Ульяна Жигилий - От края до края. Шаг первый.

— Ненавижу, — прошептала я, чувствуя, как постепенно каждая клеточка моя наполняется силой. Ярость, дикая первозданная, безудержная разрывала на клочки мое тело, жгла душу.

— Понапрасну не рискуй, Аринель, — насмешливо проговорил он, но смысл слов не дошел до меня, ибо это уже была не я.

Краем сознания я наблюдала, как вокруг меня раскручивается воронка, словно алый песчаный вихрь заволок все окружающее пространство. Та частичка меня, что все еще бала мною испугалась масштабов, которых достигла моя ярость, но то, что сейчас рвалось наружу, уже не повиновалась сознанию. Сила шла прямо из природы, из окружающего меня мира, тело мое лишь придавало ей форму, направляло. Последнее, что я запомнила — человек, стоявший в самом центре кошмарного урагана, он был спокоен, словно не замечая бушующей стихии. Ни один порыв ветра не колыхнул полы его темного плаща…

В моей голове пульсировал огненный шар, разбрызгивая сгустки боли. Первые несколько минут я ничего не видела — кровавая пелена застлала глаза.

— Она очнулась, — донесся до меня облегченный возглас Касса. Спустя мгновение на лоб мне легла ткань, пропитанная ледяной водой. Боль несколько утихла, и я, наконец, смогла рассмотреть склонившегося надо мной Редгарра.

— Молчи, — пресек попытку заговорить эльф. Я покорно проглотила слова, готовые сорваться с губ и вновь погрузилась в благословенный, исцеляющий сон.

Через три дня после пробуждения, я смогла говорить, до этого из обожженного горла вырывались лишь нечленораздельные звуки и хрипы. Спутники мои большей частью молчали, лишь изредка справляясь о моем самочувствии. Мы нашли укрытие в пещере, небольшой, но сухой и теплой. В голове моей роились вопросы, которые я не могла озвучить: откуда у нас взялась еда, вода, одежда? Что случилось после того, как я потеряла сознание… и где стролл?

— Может, кто-нибудь, наконец-то, объяснится? — прохрипела я, морщась от боли в горле. Переглянувшись, мои спутники, одновременно кивнули, словно соглашаясь с тем, что момент как нельзя подходящий.

— Что ты помнишь? — осторожно начал Редгарр.

— Я не контролировала себя, хотела уничтожить стролла, но потеряла сознание, — вспоминала я.

— Не сразу…

— Что? — на настороженное замечание эльфа я отреагировала испугом.

— Ты не сразу потеряла сознание, — спокойно повторил темный, пытливо вглядываясь в мое лицо. Я отчаянно не понимала, что происходит, но уточнять отчего-то боялась.

— Как вы уцелели? — переменила я тему.

— Стролл спас нас, — светящиеся восхищением глаза мальчика, сказали больше чем любые слова. — Он накрыл нас куполом, а когда все закончилось, принес тебя и оставил еду. Потом приходил опять, но мы его не видели, только утром рядом с тобой лежали одеяла, одежда и вода.

Возбуждено жестикулируя, Касс говорил, не замечая того, как я смотрела на Редгарра. Когда же рассказ мальчика подошел к концу, я прямо спросила то, что так терзало меня с того момента, когда я очнулась:

— Редгарр, что стролл имел в виду, когда сказал, что ты сдался раньше меня?

Лицо темного по-прежнему ничего не выражало, только взгляд его переместился, куда-то вверх, словно он не хотел встречаться с моими глазами.

— Касс, оставь нас ненадолго, — не отрывая взгляда от темного, попросила я. Несколько секунд мальчик недоуменно смотрел то на меня, то на эльфа, но быстро все понял и выскочил из пещеры.

— Я предложил ему сделку, — после длительного молчания начал Редгарр, все так же, не глядя на меня. — Твоя жизнь в обмен на мою.

— Что он ответил? — знала ли я, что эльф хотел предать меня? Пожалуй, да, потому-то и восприняла его слова спокойно, хотя жгучая обида все же дала о себе знать, увлажнив мои глаза.

На этот раз Редгарр молчал еще дольше, словно оценивая то, что он хотел сказать. Я догадывалась, что он скажет, но мне необходимо было услышать это от него самого.

— Стролл сказал, что не торгуется с покойниками, — я рассмеялась, игнорируя раздирающую боль в горле.

— Ты ожидал иного? — насмешливо осведомилась я, впрочем, не ожидая ответа.

— Ты поступила бы так же! — резко оборвал мой смех темный.

— Нет, я бы так не поступила, — горько сказала я. — Уходи, Редгарр, уходи…

Эльф вскочил с пола, заметался по пещере разъяренным тигром. Я спокойно наблюдала за его метаниями, лелея мысль, что поступаю правильно.

— Ты не дойдешь без меня, не сможешь!

— Раньше не смогла бы, теперь дойду, — лениво отмахнулась я от его аргумента.