Инна Сударева - Судья Королевского дома

— Хотите ее получить? — осведомился Фредерик, повернув к нему лошадь.

— Что за чушь! Вы тем самым оскорбляете меня, сэр! Вы мой гость и...

— Тогда прикажите открыть для меня ворота. Я уеду, а дружина барона Лиера последует за мной.

— Вы спятили! Это, конечно, благородно, но я не могу позволить, чтоб вас убили!

— Кто вам сказал, что я дам себя убить? — Тут Фредерик бросил внимательный взгляд на ворота, изучая их механизм. — Не хотите, так я сам открою, — сообщил он и пустил болт из арбалета в канат, что удерживал дубовые бревна ворот в поднятом состоянии.

Одна из веревок каната лопнула, остальные чуть подержались и, громко хлопнув, порвались также, не выдержав нагрузки. Под вопли жителей замка ворота ухнули вниз, и Фредерик пришпорил Мышку.

— Стойте! Подождите! — это вопила Орни, неизвестно откуда вынырнувшая.

Она со всех своих ног мчалась наперерез всаднику, крепко прижимая к груди нечто длинное, замотанное в мешковину. Фредерик сообразил, что это. Перегнувшись в седле, он на скаку ухватил Орни за протянутую руку, и она словно птичка взлетела к нему на седло.

Мышка вынес их наружу.

В каких-нибудь ста метрах Фредерик увидал отряд верховых копьеносцев в тяжелых кольчугах и плоских шлемах. Они занимались тем, что успокаивали своих испуганных громким и неожиданным падением ворот лошадей. «Отлично. Проскочим», — так решил Фредерик и направил Мышку в объезд.

— Держись, крошка. — Это Фредерик сказал Орни, и она с готовностью уцепилась за его пояс.

— Южанин! Вот он! — прокричал один из копьеносцев, в котором молодой человек узнал Трофа.

Несколько воинов справились с лошадьми и поспешили наперерез Фредерику.

— Назад! — От этого девчачьего визга за своей спиной Фредерик чуть не оглох.

Орни уже держалась лишь одной рукой за пояс Фредерика. Второй она направляла металлическую трубку ружья на копьеносцев. Именно ружье она держала под мешковиной.

— Головы снесу! — тонким голосом предупредила она и для убедительности чем-то громко щелкнула.

Воины, преградившие было дорогу мышастому, поспешно освободили путь.

— Ты умеешь с ним управляться? — шепотом и сквозь зубы спросил Фредерик.

— Не-а, — проотрицала Орни.

— Отлично. — Он ухмыльнулся и вновь пришпорил коня.

Мышка наконец-то получил возможность рвануть что есть силы по полю. Как и ожидалось, дружина барона Лиера во главе с ним самим решительно последовала за южанином.

Мышастый был сытым и отдохнувшим. Лошади преследователей — наоборот. Поэтому Мышка легко пошел в завидный отрыв, не смущаясь тем, что седоков на нем было двое. Орни то и дело оборачивалась и сообщала Фредерику о погоне.

— Не отстают, — с тревогой заметила она, — а из замка за ними выдвинулся конный отряд.

Фредерик только фыркнул.

Право, очень странно все выглядело. Первым несся могучий серый конь с двумя седоками, их преследовал грозный отряд копьеносцев, а уже за ними спешили конники барона Криспина.

Мышка всхрапывая начал штурмовать довольно крутой холм. До вершины оставалась пара десятков метров, которые он мог преодолеть несколькими прыжками, но тут им навстречу с другой стороны вылетели два всадника. Фредерик так резко натянул поводья, чтоб не столкнуться с ними, что мышастый встал на дыбы, а Орни, взвизгнув, не удержалась и слетела с седла в траву.

— А! — воскликнул Фредерик.

— О! — отозвались оба всадника в один голос.

Он, сдерживая разгоряченного и пляшущего на месте Мышку, кивнул головой в сторону преследователей:

— Видали?

— Да!

— Так в бой! — И выхватив свой меч, он повернул серого в сторону приближающихся копьеносцев.

Орни поспешила отбежать в сторону (если можно было назвать бегом ее передвижение на четвереньках). Теперь она вообще ничего не соображала, хотя, упав, не ушиблась — трава была густой и мягкой. Поэтому ей ничего не оставалось, как просто наблюдать за происходившим. А происходило вот что.

Южанин с мечом наперевес мчался навстречу дружине барона Лиера, а за ним следовали те двое, кто чуть не врезались в него на вершине холма.

Копьеносцы, надо сказать, во время погони сильно растянулись, и Фредерик решил это использовать. О вихрем налетел на первых трех. Мышка, направленный твердой рукой, прыгнул на одного и, перелезая через присевшую в ужасе лошадь, сшиб копытами всадника наземь. Фредерик же во время полета нанес два рубящих удара, и оба достигли цели, раскроив копьеносцам головы.