Алина Солнцева: Герои по ту сторону: миттельшпиль

Вероника вдохнула и выдохнула, сдерживая раздражение. В голосе бога огня ей почудилась неуместная насмешка.

«Чего хотел?»

«Позвать тебя назад. Тренировка ещё не закончилась, Деланей ждёт».

«Ничего, подождёт. Я же ждала его семнадцать лет?»

Аден немного помолчал, словно собирался с мыслями. Вероника зажмурилась. Кажется, она перегнула палку. Сейчас и бог огня, и отец решат послать её куда подальше, и будут правы.

«Не опоздай на собрание, — заговорил Аден. — Я понимаю, что ты не в настроении, но у тебя будет достаточно времени, чтобы остыть».

Вероника снова выругалась. Проклятье, собрание! Сегодня из Парижа должна вернуться Санни, чтобы раз и навсегда решить вопрос с той историей с учебниками. Да и судьбу Деланея собирались обсудить…

В конце прошлого учебного года Вероника заметила ошибку в учебнике по истории Мира грёз. Там говорилось, что Дарующий пламя Аден захотел взять власть в свои руки и, возможно, даже был связан с Дьяволицей Джиной, за что и был изгнан. Из настоящей истории было известно, что бога огня отлучили от Мира грёз за смерть подопечной. Из-за этой ошибки большинство однокурсников Вероники завалили экзамен. Только потом стало известно, что правка учебников — дело рук Санни, лучшей ученицы и первой красавицы академии. Она поддалась на уговоры Александроса, помощника главного жреца Элиота. Его судьбу тоже должны решить сегодня…

Вероника покачала головой. Надо собраться. Сегодня возвращается подруга, ей нужна поддержка.

Она понимала, почему Санни так поступила. Подруга тоже была дочерью одного из богов — вернее, богини любви — и потому тоже выросла в неполной семье. Возможно, ей пришлось даже тяжелее, чем другим детям небожителей. Девочка без матери…

Но руководству города и богам не объяснишь это?

Вероника кивнула своим мыслям. Да, верно. Сосредоточиться на Санни. Выкинуть из головы Адена. Запереть за семью замками воспоминания о Джереми, пока всё не закончится. Прочие проблемы должны решаться по мере поступления.

«Не опоздаю», — пробурчала Вероника и заткнула уши наушниками. Выкрутили громкость на полную. Одна из любимых песен — «Where is the Edge» [1] Исполнитель — Within Temptation. — ураганом ворвалась в разум, сметая на своём пути все лишние мысли.

Вероника невольно улыбнулась — а ведь под эту песню они с Санни чуть не поубивали друг друга из-за ерунды. Сейчас это казалось невообразимой глупостью.

«Увидимся там», — послышался голос Адена сквозь музыку.

«… По слухам, в Шаан’Далор или Туманный мир изгонялись существа Первозданные — созданные Дьяволицей тёмные духи и младшие боги, восставшие против Мира грёз. Бессмертные, обладающие безграничным запасом энергии, они были способны противостоять и Одарённым, и Небожителям, и грозили свергнуть их с небес…»

Элиот приподнял очки на лоб и устало потёр глаза. Как назло, текст в книге был напечатан мелкими буквами — прекрасное дополнение к тяжёлому, витиеватому языку.

Идеальное сочетание для чтения после бессонной ночи.

Пора бы признать уже, что никто не оставит его в тылу, и начать тренироваться. Но нет. Главный жрец упрямо продолжал закапываться в предания и дневниковые записи героев прошлого, как будто мог спрятаться от происходящего за стопками книг. Результаты, конечно, были — теперь он знал столько о Туманном мире, сколько не знали боги. Однако чем больше томов откладывалось на пол как бесполезные, тем больше Элиот понимал, что не отвертится. Правда, признаться себе в этом всё равно боялся.

Неделю назад ему пришлось пообещать, что он спустится в Туманный мир. Этого потребовала Ведущая битву, хранительница академии, а теперь ещё и одна из Столпов. И хотя боги потеряли доверие своих подопечных, первый закон Санктума никто не отменял. «Истреблять тьму, оберегать свет, следовать воле богов» — так он звучал, и так звучала суть людей, обладающих Даром. Или проклятьем. Сложно называть Даром то, что возлагает на тебя неподъёмное бремя.

Элиот не понимал, зачем богиня войны заставила его идти в Туманный мир. Он не умел сражаться, потому что упорно проваливал боевые искусства во времена студенчества и из-за этого даже не получил статус героя. Его Дар — умение призывать двенадцать духов-хранителей, обладающих знаниями, наверное, обо всём на свете — бесполезен там, где беспрерывно рождаются тёмные духи. Кто-то сказал, что в бою полезна не только сила, но и разум. Элиот считал иначе, но эти слова стали прекрасной причиной, по которой можно было сбежать в библиотеку. Жаль, тут нельзя спрятаться насовсем — помещение слишком маленькое. Найдут за минуту.