Вера Чиркова - Сделка

— Посмотрим… — вставая, веско обронил мастер-тень и твердо добавил, глядя на помрачневшего Харна и недовольно поджавшую губы Таэльмину: — Я тоже имею право на выбор пути.

Наверняка они загодя знали о предстоящем походе, решил герцог, едва обнаружил возникшую в дверном проеме длинную фигуру Ительса и возвышающуюся над ней серую тушу огра. Изор по своему обыкновению был одет только в коротковатые грубые кожаные штаны, но за плечами у него виднелась очень удобная и аккуратно сделанная поноска.

— Быстро вы договорились, — тихо буркнул лекарь, — мы даже отвар допить не успели.

Таэльмина довольно усмехнулась про себя. Ительс честно продолжал исполнять их прежний уговор, намекая на все странности и ловушки, какие замечал благодаря собственному опыту. Еще в поселке лекарь словно мимоходом обронил, что живет здесь уже двадцать лет и много где успел побывать.

— Ты тоже скоро договоришься, — сердито глянул на него эльф, но Ительс и не подумал пугаться или извиняться.

Эта странность легла в постепенно наполнявшуюся копилочку тени очередной загадкой. Таэль уже не первый раз замечала, как запросто Ительс и ее бывший наставник общаются с представителями высшей расы. Даже огры хотя и подчинялись беспрекословно своему вампиру, но своего мнения высказывать не опасались. Попытался бы кто-то из слуг графа дэй Азбенда так разговаривать с хозяином, немедленно оказался бы на самой грязной и тяжелой работе или вовсе за воротами замка, мелькнула вдруг в голове девушки мысль. А эльф и вампир строили злые гримасы скорее для них с Харном, и тени теперь очень хотелось проверить, действительно ли в этих землях принято такое свободное обращение с высшими расами или это какая-то привилегия для тех, кто занимается проверкой беглецов из прибрежных герцогств.

— Идите все сюда, — позвала уже стоявшая возле зеркала Ильсора и пояснила, глядя тени в глаза: — Вы выйдете возле избушки лесника, там вас уже ждут.

— Ясно, — коротко отозвалась Таэльмина и вежливо поблагодарила: — Спасибо.

— Пока не за что, — с внезапной печалью вздохнула дриада, и ее хорошенькое личико на миг сделалось неимоверно усталым и разочарованным.

И сразу стало понятно со всей отчетливостью, что зеленоглазой красавице вовсе не двадцать лет и даже не двести, а намного больше.

Ительс схватил герцога за руку и шагнул, казалось, в самое стекло. Оба тут же точно растаяли в выплеснувшемся навстречу сиянии, и не успела озадаченная их исчезновением тень даже охнуть, как Ганти привычно подхватил под руку ее саму, и невидимый вихрь поднял и понес их куда-то с невероятной скоростью. Чтобы через несколько минут бережно опустить на покрытую густой травой поляну, на краю которой виднелся неказистый бревенчатый дом.

— Никогда, — яростно прошипела Таэльмина, резко выдергивая руку из захвата бывшего наставника, — слышишь? Никогда больше ко мне не прикасайся!

— Ты не права… — попытался было объясниться стремительно мрачневший Ганти, но рядом с нею уже стоял герцог, и его глаза горели таким же непримиримым огнем, как у его напарницы.

— Неужели не понятно? Противен ты ей! Пора бы знать, некоторые люди никогда не прощают таких поступков, как предательство и подстава.

— Не нужно ему ничего объяснять, он не поймет. — Таэльмина взяла напарника за руку и указала глазами на крыльцо избушки. — Тем более на нас смотрят.

— Не буду, — сразу смягчился Хатгерн, добавив непреклонно: — Но я решительно против его путешествия с нами!

— Я тоже, — согласилась тень и, не оглядываясь, пошла вместе с ним к стоящему на крылечке невысокому кряжистому туземцу.

Не хотелось ей видеть ни кривящихся от горечи губ мастера-тени, ни насмешливой ухмылки Изора, появившегося на полянке позже всех, но успевшего расслышать слова герцога.

— Завтракать будете? — вместо приветствия хмуро поинтересовался у Харна встречавший их низкорослый лохматый туземец. — Только учтите, у нас все простое. Хлеб да молоко, ну и медку немного дам.

Посмотрел на заинтересованные лица новичков и насупился еще сильнее.

— А разглядывать меня нечего, я не золотой. Хотя и гольд… наполовину. Так доставать молоко-то? Не хотите? Ну и молодцы, всегда так отвечайте. Тогда садитесь на типаров, и во-он по той дорожке… Изор покажет.

— Конечно, покажу, — спокойно подтвердил огр, направляясь к неприметному навесу, крытому снопами травы, — и пятерку типаров сам заберу. А ты пока выноси нашу поклажу, там четыре больших мешка и три сундучка. Я сам отправлял.