Виктор Келлехер - Брат из царства ночи

Позади себя он услышал скрип открываемых ворот и тяжелые шаги Дорфа. Впереди были люди из Тереу. Они остановились в сотне шагов от стены. Во главе их стоял Солмак, блестящий шлем которого ярко горел в солнечном свете, его окружала дружина в блестящей броне и ярких одеждах.

Если бы не Дорф, преследующий его, Реймон легко добежал бы до них. Он уже был совсем близко, когда жесткая рука ухватила его за воротник и дернула вниз, лицом прямо в горячий песок.

Дорф не дал ему приподняться, он стоял над ним, прижимая его ногой к земле. Не более чем в дюжине шагов находились Солмак с дружиной. Вблизи они выглядели не так роскошно, как с башни – лица уставшие, броня и одежды покрыты пылью.

– Ты всегда так встречаешь гостей? – спросил Солмак с усмешкой на красивом лице.

– Это зависит от того, зачем они приходят, – ответил Дорф, – как друзья или как враги.

Улыбка Солмака исчезла.

– Кто ты, чтобы выяснять цель моего прибытия? – спросил он надменно.

– Я хранитель ворот, как и ты, – твердо ответил Дорф, – и мой долг – знать, зачем ты пришел в селение.

– Оставлять пост – тоже твой долг? – глумливо сказал Солмак. – И оставить ворота открытыми, когда хочется побегать за мальчишкой по пустыне? – Его спутники засмеялись. – Скажи мне, кто этот мальчик? И почему ради него ты пренебрегаешь своими обязанностями?

Реймон открыл было рот, но Дорф вновь ткнул его в песок.

– Он – непослушный ученик, Господин, – сказал Дорф. – Он пришел в такой восторг от твоего прибытия, что осмелился ослушаться меня и отворил ворота. Я не могу допустить неповиновения и должен как следует наказать его.

Солмак не мог скрыть недоверия.

– И из-за непослушного ученика ты оставил деревню незащищенной? Отдай его мне, я сам его как следует отчитаю.

– Нет нужды, Господин, – скромно ответил Дорф.

Он рывком поднял Реймона и толкнул его по направлению к воротам.

– Подожди! – резкий окрик остановил Дорфа. – Если ты хранитель ворот, то должен помнить всех, кто проходит через эти ворота. Подумай-ка и скажи мне: четырнадцать или пятнадцать лет назад сюда пришла женщина по имени Пилар. Это была молодая жрица. Она еще была беременна.

– Да!.. – начал Реймон.

– Нет, Господин, – прервал его Дорф. – Никогда подобная женщина не проходила через эти ворота.

Солмак взглянул на него с подозрением.

– Да? А мне кажется, тут кое-кто с тобой не согласен.

Стоило Реймону открыть рот, как Дорф ударил его по лицу, заставляя молчать.

– Не обращай на него внимания, Господин. Он немного не в себе, да и потом, пятнадцать лет назад его и на свете-то не было.

Высокий седой жрец нагнулся и что-то прошептал Солмаку на ухо. Солмак кивнул и посмотрел на Дорфа.

– Ты называешь его учеником и говоришь, что у него не в порядке с головой?

– Дело в луне, Господин. На него действует луна. Когда полнолуние, он…

Прежде чем Дорф успел закончить, Реймон вырвался.

– Ложь! – закричал он. – Все ложь. Жрица по имени Пилар приходила сюда. – Он указал на свежий холмик у стены. – Сегодня утром мы похоронили ее.

– А ее ребенок? – спросил Солмак.

– Я…

– Говори!

– Это… Это я.

Говоря, Реймон смотрел на Солнечного Лорда, ожидая увидеть на его лице удовольствие или радость. Но Солмак, казалось, лишь еще больше помрачнел – щеки побледнели, губы сжались.

– Ты? – спросил он резко.

– Да, Господин. Я ее первенец.

– Понятно, – безрадостно вздохнул Солмак. Синие глаза, точь-в-точь такие, как у Реймона, продолжали рассматривать мальчика.

– Пилар говорила мне, что ты придешь, – пояснил Реймон, наклоняя голову, – она говорила…

Солмак прервал его величественным движением руки. Он кивнул двум вооруженным жрецам и произнес:

– Заберите его!

Жрецы двинулись вперед, угрожающе подняв посохи.

– Мальчик не вооружен! – закричал Дорф.

На него никто не обратил внимания. Первый жрец замахнулся, но Реймон успел отскочить назад. Посох вновь поднялся, и на этот раз Реймон упал от удара по голове.

Дорф бросился на помощь. Он напал на одного из жрецов и стукнул его.

– Беги, парень, беги! – закричал он.

Он оттолкнул Реймона и бросился на второго вооруженного жреца. Но, не успев поднять руку, он получил удар по голове, сбивший его с ног. Дорф перевернулся и попытался подняться, но жрец ткнул его ногой в живот.

Реймон не убежал. Он забыл про Солнечного Лорда. Подхватив посох упавшего жреца, он принялся размахивать им быстро и умело. Секунда – и второй тоже лежал на земле.