Виктор Келлехер: Брат из царства ночи

Как будто приняв какое-то решение, Пилар внезапно подняла голову и пристально посмотрела на Реймона.

– Мы говорили о подарке. Ты прав, я мало дала тебе. Сейчас время нашего прощания. – Дрожащей рукой она пошарила у себя на груди и вытянула какую-то вещь. – Это мой второй подарок. Он сохранит тебе жизнь.

Реймон посмотрел на вещицу. Это был довольно большой костяной амулет, вырезанный в форме змеи, с маленьким золотым кольцом на одной стороне и странным крючком на другой. У змеи был глаз из драгоценного металла, ее длинное тело вращалось.

– Что это? – спросил Реймон удивленно.

– Древний амулет, указывающий путь тому, кто потерялся.

– Путь куда?

Пилар слабо махнула рукой.

– К Ночному Лорду или Солнечному. Смотря кого ты ищешь.

– А если я никого не ищу?

Пилар зло засмеялась и упала бы, если бы Реймон ее не удержал.

– Ты не ищешь, – прошептала она ему на ухо. – Но один из них придет за тобой, не сомневайся.

– Тогда зачем мне амулет?

– Вопросы! Все время вопросы! – закричала Пилар, тряся головой. – У нас так мало времени… – Она снова покопалась у себя на груди, вытащила прекрасную золотую цепь и прикрепила к ней амулет.

– Надень, – сказала она ласково и прикоснулась к волосам Реймона. – Носи у сердца и вспоминай меня. Но держи это в тайне! От него больше, чем от кого-то другого.

– От него? От Луана?

Силы ее иссякли и она ослабла в его руках.

– Когда придет время, вспомни про амулет, – прошептала она. – И знай, путь открыт там, куда не доходит солнце. Повтори, я хочу убедиться, что ты запомнил.

– Путь открыт там, куда не доходит солнце, – повторил Реймон послушно. – Но что это за путь?

– Да, правильно, – вздохнула Пилар с облегчением, – для вас обоих… когда две части целого встретятся, вы пойдете… Но идите тогда, когда не светит солнце…

Глаза ее закрылись, голова опустилась на его плечо. Реймон осторожно отнес ее к кровати. Его глаза встретились с ее нежным взглядом.

– Когда он придет за тобой, – пробормотала она, – помни: люби того, кого бы боялся, и бойся того, кого бы любил. – Ее голос совсем затих, она заснула.

Реймон наклонился и поцеловал ее в лоб и глаза. Она не проснулась, ее дыхание было прерывистым и затрудненным. Реймон медленно пошел к двери.

Выходя, он заметил движение в дальней комнате. Два металлических предмета тихо кружились, как будто потревоженные сквозняком. Они столкнулись, издав легкий предупреждающий звук. Реймон быстро взглянул на Пилар – она спала. Лицо ее, наполовину освещенное, наполовину находившееся в тени, было подобно маске.

Он не знал, что видит ее живой в последний раз.

Реймон с Дорфом были на башне, когда с полей прибежали сельчане. День был пасмурный, намного холоднее, чем обычно, для окончания работ было еще слишком рано.

– Как, вы уже утомились, друзья мои? – насмешливо спросил Дорф. – Или, может, вы настолько богаты, что можете позволить себе…

Дорф примолк, когда люди подошли ближе и он увидел выражения ужаса в их глазах.

– Закрывай ворота! – кричали они на бегу. Реймон уже спустился вниз.

– Что случилось? – испуганно спросил он. Одна из женщин, запыхавшись от быстрого бега, махнула рукой в сторону, откуда она пришла.

– Там дух Ночного Лорда, – пояснила она. – Он начал выть на самом краю болота. Это было ужасно…

– Некоторые его видели, – добавил мужчина. – На расстоянии брошенного камня.

Дорф, уже спустившийся с лестницы, закрыл ворота плотнее.

– Как можно увидеть дух? – с сомнением спросил он. – Он же не из плоти и крови, как мы!

– Тогда это была его тень, – произнес кто-то. – Но мы видели. Что-то мелькнуло между деревьями.

Это не убедило Дорфа.

– Тень? – переспросил он. – Как вы могли увидеть тень, когда нет солнца?

– Не веришь – не верь, – горячо сказала женщина. – Но мы-то знаем, что это правда. Мы еще и слышали. И это был ужасный голос Ночного Лорда.

Договорив, она поспешно устремилась к своей хижине вслед за остальными.

– Проследи, чтобы ворота были закрыты, – крикнул кто-то.

После этого настала тишина, деревня опустела. Только несколько змей копошились у стены, и ветер шевелил пыль. Реймон потихоньку шагнул в сторону дома.

Дорф резко повернулся к нему.

– Куда это ты? Мы здесь для того, чтобы охранять ворота, а не прятаться. Что, по-твоему, значит быть хранителем ворот?

Реймон смущенно остановился.

– Но ты сам не веришь тому, что говорят люди, – сказал он в свое оправдание. – Я же слышал. Как мог дух Ночного Лорда покинуть болото? Зачем же нам охранять ворота вдвоем?