Юлия Бочарова - Красная луна

Наша маленькая страна — Уления, так же славится: сдобными плюшками, добрым нравом горожан и весьма расхлябанным правителем, который по сто раз на дню меняет себе фавориток. Благо еще не женат, а по слухам так вообще не собирается, но это его личное дело, которое меня совершенно не интересует.

Живем мы, уленцы, здесь по мере сил и средств, счастливо и достаточно скучно. Развлечений почти никаких, а толкаться на танцульках, в надежде подцепить себе какого-нибудь кавалера, просто нет желания. Поэтому живу я серой мышкой и особо не жалуюсь, потому что мне все и так как есть, нравиться, хотя…

— Здравствуй, Мари, опять опаздываешь?!

— Здравствуйте, миссис Хоккинс, — я поздоровалась с хозяйкой булочной, дородной симпатичной женщиной средних лет. — Я не опаздываю, я задерживаюсь, — добавила я, весело улыбнувшись.

— Ну, тогда удачи, — вдогонку сказала мне женщина.

— Спасибо, — крикнула я, на мгновение оглянувшись.

Лавка была уже недалеко, сердце забилось от волнения. Все-таки постоянные порицания выбивают из колеи, но шаг убавлять я не стала. Глубоко вздохнула, поправила выбившуюся из прически прядь и вошла внутрь.

Все как всегда: светло, пыльно, куча книжных полок, небольшой столик с кассовым аппаратом, пара кресел, стул, переносная лестница и небольшой шкафчик для верхней одежды.

Я скинула свой полушубок и повесила его в шкаф, сняла зимние сапожки, переодеваясь в более удобные туфли, и тяжело вздохнула, уже представляя перекошенную от негодования физиономию мужчины.

Хозяина как не странно, нигде не было видно, но я, если честно, и не собиралась его искать.

Если он в подсобке, то новые книги привезли и ему лучше не мешать. А может и вообще кто-то пришел, или у хозяина настроение плохое и ему жизненно необходимо побыть одному. В общем, я протерла тряпкой пыль со стола, прошлась меж рядами книг, проверяя их расстановку, а потом, убедившись, что все в порядке, решила разжиться парой-тройкой книжечек. Залезла на стремянку и внимательно начала водить пальчиком по знакомым корешкам: "История религий", "История Орденов", "Мировая История", "История Улении", а вот и "История Древних Времен". Взяла книгу в руки и уже собиралась спуститься, но тут страшно хлопнула дверь в подсобку, и я от неожиданности оступилась. И лежать бы мне в постели с переломом конечности и, причем не одной, если бы не…

— С вами все в порядке? — осведомился темноволосый молодой мужчина, ставя меня на пол.

— Спасибо, — неуверенно выдала я, пытаясь поудобнее обхватить книгу, кою я из рук даже при падении не выпустила.

— Пожалуйста, — на автомате произнес он, становясь вмиг серьезным.

Черты его лица напряглись, и незнакомец в ожидании уставился на меня.

Еще один странный тип, заключила я, хотя и симпатичный.

— Что-то не так? — вежливо спрашиваю.

Незнакомец уже собирался мне ответить, но тут из подсобки вышел разъяренный господин Форгус.

— Ты еще здесь?! Я же сказал, что у меня этой книги нет, и никогда не было! — на повышенных тонах произнес старик.

— Я понял, — напряженно ответил мужчина, кинув на меня странный взгляд, а потом быстрым шагом выйдя из магазина.

Я перевела взор с входной двери на хозяина, пытаясь хоть что-то понять, но безуспешно.

— Иди домой, Мария, сегодня можешь отдохнуть, — выпалил старик, доставая мой полушубок из шкафа.

— Но… — было начала я.

— Никаких "но"!!! Сегодня и завтра, можешь отдохнуть.

Меня эта ситуация очень взволновала. Я еще никогда не видела господина Форгуса настолько взволнованным.

— Ну, что застыла? Давай надевай сапоги и иди домой, да вот еще, возьми, — мне в руку впихнули три золотых, что меня совершенно смутило, ведь это моё недельное жалование.

Вот так, ошарашенная и ничего непонимающая, я вышла из магазина. Господин Форгус тут же за мной закрыл дверь на замок и повесил табличку — "закрыто". Но делать было нечего, холодно, да и идти больше вроде бы некуда. Хотя если подумать, то можно и в кафе зайти — выпить горячего шоколада и пирожных Элизе принести, раз хозяин сегодня расщедрился.

Я запихнула деньги в карман, надела перчатки и направилась к "Грэгу" (так называлось небольшое, но уютное кафе, в конце торгового переулка).

Зашла в кафе, внутри кроме хозяина и нескольких завсегдатых никого не было. Я приветственно кивнула и прошла к стойке.

— Ну, что тебе, Мари? — мистер Грэг был приятным пожилым мужчиной, вежливым и расторопным.

— Можно горячего шоколада, да еще три пирожных с собой.