Владимир Крышталев - Возвращение чудес

Дальше следовало меня убедить в том, что за Хорфом тоже наблюдали — чтобы я прочно связал это со случаем Ланджа.

— Я долго думал, как это сделать изящно, — говорил мой собеседник без тени бахвальства. — Потом мне на глаза попалась сценка с драконом. Зная твои эстетические наклонности, я понял: она тебя привлечет. Дальше ты должен был вспомнить свой опыт работы в отделе расследования убийств. Вещи, которые хотят надежно спрятать, кладут на видное место рядом с тем, что отвлекает внимание. Исходя из этого, ты мог придраться именно к соседним полкам. Там я и разместил сваулга.

Меня это рассмешило:

— Тут ты дал маху. Я совсем даже не подумал о правиле отвлечения. Более того, сценка меня действительно отвлекла, и только потом — случайно! — я увидел сваулга.

Клод улыбнулся и пожал плечами:

— Ну, так или иначе всё сработало.

Потом в ход пошли еще более серьезные методы. Оказывается, кафе «Свирель Утреннего Облака» никогда не существовало ни в Заре, ни на Сайгусе вообще. Хозяину изрядно заплатили, чтобы временно сменить вывеску и кое-какие детали интерьера. Клод снова-таки решил, что мне будет полезно вспомнить историю Утреннего Облака (это, как и разговоры Наташи, имело свою «переживательную нагрузку»), ну и что я не смогу проехать мимо такого названия.

Здесь я не выдержал:

— Мне всё понятно: Заря — город маленький, шансы на то, что я найду это кафе, были огромные. Ко всему прочему, приблизительный маршрут моего движения вычислялся несложно. Однако скажи, откуда ты знал…

Я запнулся, и Клод легко продолжил:

— …что тебе историю Утреннего Облака рассказывали? Хм, я обещал честно отвечать на все вопросы, но если позволишь, отложим это на потом. Иначе мы сильно отвлечемся от темы.

Разговор Марго с Эриком велся, конечно, специально для меня. Зайдя в кафе пообедать, я очень легко попался на эту удочку. Но ведь чтобы подозревать, будто все вокруг сговорились против тебя, нужно быть параноиком!

Мне подсунули кое-какую информацию, и затем Марго с помощью различных трюков увлекла меня за собой на Менигуэн. А там начались импровизации.

— Марго сама решала, когда и как вводить тебя в курс дела. Общий сценарий она знала, но работала по-своему.

— Работала… — выдохнул я. Когда повествование дошло до этого момента, мне снова вспомнилось мое увлечение, постепенно перерастающее в одержимость. Как же трудно было теперь понимать, что со стороны Марго лишь выполнялась работа! Хорошо выполнялась. Я пытался настроить себя на спокойное восприятие любых откровений Клода, однако не выходило. В душе боролись злость, сожаление, обида и… может, любовь.

— Так. — Клоду надоело сидеть. Он встал с кресла и неторопливо прошелся туда-сюда передо мной. — Ты все еще не веришь, что чувства Марго к тебе были искренними.

— Как я могу верить… после всех этих признаний?

— Хорошо. Как ты воспринимал ее на Менигуэне?

Вопрос был непростым, но затруднений у меня не вызвал. Я ведь сам еще на Менигуэне подолгу ломал голову над тем, как воспринимаю Марго, и почему именно так. Поэтому ответил без задержки:

— Я постоянно подозревал, что она ведет какую-то игру, но меня подкупала ее… искренность.

Пауза перед последним словом вышла сама собой. Я понял, куда клонит мой собеседник. Однако я ведь тогда действительно чувствовал открытость Марго по отношению ко мне!

— Ну и что? — возразил я на свои же мысли. — Это значит лишь то, что она играла превосходно.

Спокойно усевшись прямо на траву возле своего кресла, Клод с заметным наслаждением вытянул ноги и заметил:

— Это значит лишь то, что она не играла.

— Как? Ты сам минуту назад утверждал обратное.

— Ты приписываешь мне слова, которых я не говорил, — улыбнулся мой собеседник. — А именно: я не утверждал, что Марго имитировала свои чувства к тебе.

— Но она играла… — не сдавался я. Клод меня озадачил, но не убедил.

— Играла. В других отношениях. Думаю, именно это вызывало у тебя головную боль. Ты всегда очень тонко чувствовал людей, а тут никак не мог понять, в чем дело. Тебя и обманывали, и не обманывали. Кстати, по мере того, как ваши отношения развивались, Марго было всё труднее играть. Видеть с закрытыми глазами она тебя научила по собственной инициативе. Она очень хотела избежать того сценария, который мы для тебя придумали. Мне пришлось настаивать.

Чуть сменив позу, Клод продолжил:

— Я не буду обсуждать философские вопросы типа: «Что такое любовь?», «Возможно ли любить человека и при этом его обманывать?». Думаю, ты уже давно нашел на них ответы. А вот насчет Марго скажу: обидел ты ее все-таки зря. Но с этим предстоит разбираться тебе самому.