Элейн Каннингем - Война магов

— Гордый и высокомерный, — повторила Тзигона. Она многозначительно посмотрела сверху вниз. — Да еще и не высокий.

Прокопио стиснул зубы. Он быстро поклонился, признавая победу Тзигоны, и пошел прочь, не выражая никаких почестей королю.

— Он вернется, чтобы укусить, — пробормотала девушка, когда маг скрылся из виду.

— Сейчас это имеет еще меньше значения, — ответил владыка. — Теперь, когда я могу оставить Халруаа на наследницу.

Теперь настала очередь Тзигоны протестовать и шипеть. Залаторм многозначительно посмотрел на сенешаля. Человек поспешно придвинул стул по левую руку от короля и подвел к нему Тзигону. Девушка опустилась на кресло, чувствуя, словно попала в мир, которым правят иллюзии.

Залаторм встал и обратился к ошеломленным зрителям.

— Один из вызовов был успешно отражен. Я бросаю новый. Я вызываю мага, который бросил великие заклинания некромантии против мулхорандцев. Я вызываю его на поединок — по старым правилам. Без ограничений.

Король взмахнул рукой, и в воздухе перед ним возник огромный золотой шар. Он положил руку на сферу и повторил свой вызов звонким, уверенным голосом, отправляя эти слова каждому магу в границах Халруаа.

Затем, Залаторм снова обратился к толпе.

— Эта земля стоит на грани войны магов. То, что содеяно здесь может как разжечь огонь, который поглотит Халруаа, так и вспыхнуть мимолетным огоньком, обращаясь в пепел. Соберите все силы стали и магии, приведите их сюда. Я умоляю вас отложить в сторону личные амбиции и мелкие проблемы. Маг, который создал это заклинание — грозный противник. Если я не выдержу ответа на вызов, брошенный этой ночью, может потребоваться сила каждого из вас, чтобы поддержать меня.

Далеко от дуэльной арены, в самой глуши смертельного болота, Ахлаур и Кива наблюдали, как лич, некогда бывший Вишной, готовит свои немертвые войска.

— Он был боевым магом, — с удовлетворением сказал Ахлаур. — Лучшим из своего поколения.

Кива воздержалась от комментария, что Вишна был среди магов, которые победили и сослали Ахлаура.

— Его планы достаточно правдоподобны. Битва отвлечет внимание. Но рубиновая звезда…

— Хватит! — огрызнулся некромант. — Звезда помогает мне и Залаторму в равной мере. Это никак не изменит исхода боя.

— Залаторма можно уничтожить? — не отставала Кива.

— А Вишну? — ответил некромант. Его настроение внезапно улучшилось. — Из Вишны выйдет прекрасный и верный лич. Мне очень по нраву использовать старого друга Залаторма, чтобы сокрушить его правление.

Эльфийка подавила крик разочарования, и в этот момент золотистый свет наполнил поляну. Голос Залаторма, усиленный с помощью мощной магии, повторил вызов, который король стремился донести до каждого мага страны.

Черные глаза Ахлаура вспыхнули жестоким огнем. Его взгляд метнулся к бессмертному военачальнику.

— Все готово?

— Да, — глухим голосом ответил Вишна.

— Собирай свои силы и оружие, — заявил некромант. — Расслабься, Кива. Трое снова будут вместе, и я снова буду управлять рубиновой звездой!

Толпа расходилась. Андрис, стоявший сидевший позади королевского трона рядом с Маттео, теперь молча шел в сторону дворца вслед за друзьями. На его полупрозрачном лице отражалось глубокое беспокойство.

— Трое, — сказал, наконец, джордайн. — Мы трое — потомки первых создателей Кабал.

Тзигона толкнула Маттео локтем.

— Судьба, — повторила она. — Быть может, это и есть причина, по которой все мы так близки. Иногда задача одного человека ложится на плечи двоих. Или троих.

— И какой у нас план? — резко потребовал Маттео.

— То, о чем я говорил постоянно, — быстро сказал Андрис. — Нам нужно уничтожить Кабал. Рубиновую звезду.

— Теперь, когда Залаторм бросил вызов любому магу, который пожелает принять его?

— Спроси у него, — настаивал джордайн. — Если Залаторм действительно хороший и благородный король, он не поставит свою жизнь и свой трон выше нашего дела.

Некоторое время, Маттео молчал, а затем кивнул. Он прошел мимо охранников. Тзигона и Андрис старались не отставать.

С недоумением, король уставился на него. Маттео склонился ближе и пробормотал:

— Андрис — потомок Ахлаура.

Глаза Залаторма расширились. Его взгляд скользнул от советника к дочери, а от дочери — к призрачному джордайну.

— Я отведу вас к ней, — просто сказал он.

Ранним утром следующего дня, все четверо стояли в круглой зале, находившейся в глубоких подземельях королевского дворца. Рубиновая звезда мягко покачивалась в центре комнаты, заливая каждого из них мягким светом. Полупрозрачное тело Андриса казалось теперь высеченным из розового хрусталя. Глаза его горели огнем, который был рожден какой-то неведомой внутренней силой.