Андрей Басирин - Тень Аламута

— Это почему же?

— Да потому, уважаемый, что у Балака есть родственники и друзья. И первое, с чего он начнет, — это прогонит с должностей людей Хасана и назначит своих.

— Даже франки полезнее и безопаснее для тебя, чем Гора, — подтвердил Хасан. — Потому что они, захватывая города, не меняют катибов и раисов. Кто управлял городом, тот и управляет. Только налоги идут христианскому королю.

Судья умолк. Хасан смешал фигуры на доске:

— Отныне, Рошан Фаррох, пусть не будет промеж нами ни в чем вражды. Даже здесь, на шахматной доске. Я не попрекну тебя твоей верой, хоть видит Аллах — тяжело это. Спаси город! Я предлагаю тебе свою дружбу.

— Принимаю ее, Хасан ибн Мансур. Я, Рошан Фаррох, клянусь — сделаю всё возможное, чтобы разбить Балака и…

— Эй, эй! — встрепенулся Керим. — Не один ты по шахматам разгадываешь! Я всё вижу! Ты за доской подарки делаешь: то ферзя подаришь, то коня. Ай, Аллах, добрый Рошан какой! А потом? Кто партию выиграет? Не надо нам твоих даров. Сколько ты хочешь за помощь?

Хасан возмутился. Казначей! Евнух без зебба!

А туда же — голосок свой писклявый возвышает. Но тайный дом тем и хорош, что Хасан здесь лишь один из равных. Кончится ночь, разойдутся собутыльники — всё станет по-прежнему. За не вовремя брошенное слово можно будет отправить человека на кол.

Но пока — все вольны говорить, когда им вздумается. От Рашида аль-Гаруна пошло, любителя переодеваний.

— Что скажешь, гебр? — спросил Хасан.

— Что скажу… Попрошу я немногого. Трех вещей.

— Назови их. Клянусь Аллахом…

— Не клянись, Хасан. Выслушай. Первое — для безопасности города пусть мне выплатят пустяковую сумму. Двадцать тысяч динаров.

Все, кроме Хасана, присвистнули. Двадцать тысяч! Да что, джинны в него вселились, в гебра этого?!

— Деньги-то всё равно пропащие, — Фаррох проникновенно заглянул в глаза правителя. — Ведь правда же? Добром не нажиты, придут, уйдут — одна морока с ними.

«Знает, проклятый гебр! — облился холодным потом Хасан. — Откуда? Деньги-то и в самом деле пропащие… От графа франкского — Рошану. А то и самому Балаку, если не справимся».

Дело в том, что не далее как две недели назад Хасан написал отчаянное письмо франкам. Между нами, паскудное письмишко получилось. Не похвастаешь таким. Старик Мансур вон тоже поломанной стеной не очень-то хвалился.

В письме том Хасан предлагал графу Жослену, правителю Эдесского графства, отдать город в вассалитет. Причем именно за двадцать тысяч. Ну и за всякую мелочовку… Хасан не зря ведь твердил, что если франки захватят город, то все царедворцы останутся на своих местах.

Предатель, говорите?

Как пожелаете. Город всё равно придется кому-то сдать — франкам ли, Балаку. Разница лишь в том, что Балак Хасана ненавидит, а франки относятся равнодушно.

— Хорошо. Двадцать тысяч. Дальше что?

— Дальше… — Рошан вздохнул. — Балак выгнал изХалеба проповедников-батинитов. Конечно же, они станут искать пристанища везде, где можно. Станут ведь? Точно. А у меня со Старцем Горы давние разногласия. Обижаю я его, старичка. Второе мое условие: шпионы и стража города поступают под мое командование.

Сабих крякнул. Чего захотел чужак! Пояс его с бляхами! Халат парчовый! Рошан сделал предупреждающий жест:

— Я не собираюсь лишать уважаемого Сабиха ион Васима его доходов, полномочий и преимуществ. Всё останется, как прежде. Но иногда я буду писать приказы, которые надо исполнять. Без вопросов. Без пререканий. Ясно? А иначе, кроме Балака под стенами, мы будем разбираться с убийцами в самом дворце.

— Согласен, — правитель в нетерпении кусал губы. — Твоя слава, Защитник Городов, перевешивает любые требования. Назови же третью вещь.

— Марьям. Повелитель предложил ей покинуть город или выйти замуж за Ису. Я прошу лишь одно: отложи решение, Хасан. Хотя бы до тех времен, когда город окажется в безопасности.

— Ладно. У меня был выбор… Поссориться с женами или младшим братом. Жены хотят изгнать ее. Иса — сплести с нею ноги. — Правитель поманил Фарроха пальцем. Когда гебр приблизил свое ухо к его губам, прошептал: — Ты устыдил меня, Рошан. Я поссорюсь с ними всеми. Не ради тебя и города. Ради самой Марьям.

Разошлись собутыльники далеко за полночь. Первым ушел Бурхан. За ним — Хасан в сопровождении верного Сабиха. Остались Керим и Рошан, но гебр решил прогуляться по ночному городу.

Всегда надо знать, что защищаешь, ради чего рискуешь жизнью. Шесть городов, шесть тайн остались за спиной Рошана. Со всеми он породнился. Временами ему казалось, что картины из жизни спасенных городов преследуют его. Стучатся в двери души: вот они мы! Смотри, как у нас!