Андрей Басирин - Тень Аламута

— Слушай, Мелис, — горячечно забормотал он. — Надо предупредить магистра! Ассасины устроили ловушку!

— Некого предупреждать, Гуго. Их план удался. Храмовники все в тюрьме. Я одна.

Оруженосец нахмурился:

— Одна, говоришь? Клянусь сиськами святой Агаты, нет! Теперь я с тобой. И я буду сражаться!

— Спасибо, Гуго, — Мелисанда обняла оруженосца. — Гуго… Прости, что я тебя тогда обидела!

«Какой он милый, — подумала она. — Клясться сиськами у Аршамбо получается лучше. Но пройдет несколько лет, и Гуго отыщет свои клятвы и свою манеру держаться. Хвала Господу, меня окружают очень хорошие люди».

Мелисанду действительно окружали хорошие люди. Правда, у каждого из них были свои недостатки. Гуго, например, совершенно не умел планировать свои действия.

— А чего? — беззаботно объявил он. — Я возьму меч, войду в дом и перебью их.

— Гуго! — укоризненно воскликнула принцесса, — Я нисколько не сомневаюсь в твоей храбрости, но ассасинов там два десятка, если не больше. Тебя просто-напросто зарежут!

— Значит, я погибну во имя тебя. А эту неравную битву воспоют в песнях и преданиях.

— Дурачок! Мне нужно, чтобы ты жил во имя меня. Живой мужчина лучше мертвого героя, это тебе любая женщина скажет. А еще я хочу сделать битву неравной для ассасинов. И разгромить их. Да так, чтобы они детям заказали обманывать франков. Понимаешь?

В делах стратегии Мелисанда понимала куда больше Гуго. Она знала, как ставить цели. И как добиваться их выполнения.

— Можно поступить, как поступают в таких случаях крестоносцы, — предложил Гуго.

— То есть?

— Предоставить выбор высшим силам. Помнишь легенды? Если рыцарь попадает в безвыходное положение, ему надо отпустить поводья. И конь, ведомый наитием свыше, привезет в нужное место.

— Но у нас нет коня.

— Можно его украсть. Или просто помолиться и спросить совета у первого встречного.

— Хм…

Эту идею Мелисанда сочла здравой.

Надо вспомнить, что тогда было за время: демоны искушали пустынников, ангелы с огненными мечами сражались за правое дело. Сторона, чье дело считалось правым, менялась в зависимости от хрониста, описывающего битву, но разве в том суть?

Не так давно Петр Варфоломей нашел в Антиохии Святое Копье. Когда в подлинности оружия усомнились, он решился на ордалию, и ему удалось выйти из пламени живым. А то, что он так недолго жил после испытания, объясняется недостаточной верой Варфоломея: усомнился провансалец. Дрогнул. Неудивительно, что огонь опалил его.

— Это хорошая мысль, — сказала принцесса. — Преклони же колени.

— Прямо сейчас?

— А чего ждать? — И, подавая пример, опустилась на землю. Сложив ладони лодочкой, принялась молиться.

Редкие прохожие шли мимо, не обращая внимания на коленопреклоненных юношу и девушку. В те времена, когда жизнь человеческая частенько висела на волоске, подобными сценами трудно было кого-то удивить.

— Аминь! — наконец произнес Гуго, поднимаясь.

— Аминь! — закончила молитву Мелисанда. Отряхнула платье. — Ну вот. Теперь осталось ждать первого встречного.

— Боюсь, что мы уже дождались…

По улице шел человек в черном халате. Несколько старых шрамов перекосили его лицо в разные стороны. Борода росла неравномерно — справа гуще, чем слева. За поясом торчали рукоятки кинжалов. Помня о приметной внешности Ахмеда, ассасины никогда не посылали его шпионить. Убивать или красть — сколько угодно. Но не шпионить.

— О Господи…

Как назло, ассасин шел прямо на них. Именно ему предстояло стать первым встречным.

— Слушай, Мелис, — оруженосец облизал пересохшие губы, — может, ну его?.. В смысле, пусть не считается. Дождемся другого кого-нибудь.

Выражение лица Мелисанды не предвещало ничего хорошего. С таким выражением она лупила подушкой Годьерну. И бросала вызов матери.

— Нет, милый Гуго. Или он, или о Божьей помощи придется забыть. Придется рисковать.

Гуго тяжело вздохнул. Переспорить Мелисанду еще никому не удавалось. Особенно когда у нее такое лицо. Принцесса же просто стояла и ждала. Спасти ее могло лишь чудо, а значит, чудо должно было произойти. Хоть кровь из носу.

Не сказать, что она была очень религиозна. Случалось, принцесса пропускала мессы, да и благочестивых коз, по любому поводу хватавшихся за молитвенник, не жаловала. Чересчур полагаться на Господа, взваливая на него все свои дела, казалось ей бесчестным. Своя-то голова на что?.. Но если уж приперло и молишь о чуде, надо принимать его, каким бы странным оно ни выглядело.