Юлия Галанина - От десятой луны до четвертой

"Поздно рассуждать, мы уже прилетели, — заметил дракон. — Так вот твоя родина?"

Ракушка была хорошо видна со склона. Город сбегал своими улочками к бухте. У причалов стояли наши корабли и на рейде несколько пришлых.

Здесь уже легкой дымкой зеленели деревья, словно закутанные в ажурные шали. И краски были мягкие, не такие, как в Пряжке.

Надо было устраивать временный лагерь.

На верху Сопи-горы была пещера. Ее все знали. Туда мы не пошли.

Мы пошли в другую, менее доступную, хотя, впрочем, такую же известную.

Это сейчас, весной, пока ночи еще достаточно прохладные, на горе никого не было. Летом же здесь иногда было люднее, чем в городе, — во всяком случае, молодежь надо было искать в двух местах. Второе — бухта Ай-яй-яй на побережье, соседняя с Ракушкой.

Я сидела у входа в пещеру и смотрела на дракона, привычно устроившегося на скалах, на Ракушку, на море.

И снова меня терзала головная боль. Мы оторвались от преследования, но оно не прекратилось. Как же мы будем оборонять город? Как?

И где сейчас находится преследующие нас части?

— Давай посмотрим… — предложил дракон.

— Ты не устал? — удивилась я.

— Как можно устать летать? — в свою очередь удивился дракон. — Мне твои друзья все лапы оттянули, а так нормально.

Теперь, не отягощенный набитым людьми барабаном, дракон имел больше возможностей для маневра. С гибкостью, которой я даже не предполагала, он проскользил над скалами и ушел за Сопи-гору, чтобы быть незаметным из Ракушки.

Мы опять пролетели наш полуостров, вышли на равнины Чрева Мира, пересекли Плеть и полетели над главной дорогой направления север — юг.

Именно по ней шла армия. Они не собирались отказываться от преследования, а уж вычислить, куда побегут мятежники, труда не составляло. Первые части были уже в Пестрой Кошке.

Я и не думала, что брошенные против нас силы будут такими большими. Видимо, Верхние решили раз и навсегда истребить заразу мятежа. Ну что же, их можно понять.

Одним родом войск не ограничились, отправили всех. Соотношение частей было классическим, прямо как для настоящей войны: на один отрад конницы приходилось четыре отрада легких пехотинцев и десять отрядов тяжелой пехоты. Можно гордиться, нас считают серьезным противником.

Сейчас они отдыхали. Белели квадратиками палаток походные лагеря.

Противно засосало под ложечкой, когда я поняла, сколько же их.

— Ты можешь это быстро уничтожить? — спросила я мрачно дракона.

— Нет, — сказал он. — Слишком разбросано.

— Тогда летим домой, — вздохнула я. — А говорил, мы всех сильнее.

— Силен ветер, он ломает деревья и вырывает их с корнем, но трава только гнется, — потянуло на философию дракона.

— Эта трава утром встанет, позавтракает и двинется в путь. А потом нам так накатит, что от Ракушки одни обломки останутся, — сказала я.

— Странно. В тебе нет страстного желания их убить, только страх, — заметил дракон. — А это плохо.

— Почему?

— Это твои враги, а не мои.

— Ну и что?

— Главная моя помощь — это я могу усилить твои желания. Смысла в том, чтобы усиливать твой страх, я не вижу.

— Когда ты в Пуповине поливал огнем направо и налево, ты не считался с моими желаниями, а полностью взял инициативу на себя. Я думала, и сейчас ты все сделаешь сам, — разочарованно сказала я.

— Тогда я не мог покинуть долину и вынужден был защищаться. Сейчас ситуация другая. Не мой дом в опасности. Разбираться с ними будешь ты, — безапелляционно сказал дракон.

— А у меня нет еще никакого желания. Я не могу по-настоящему захотеть уничтожить их всех, пока меня окончательно не прижали.

— Значит, ты проиграла, — безмятежно заметил дракон. — Их все равно придется убивать, лучше это сделать сейчас, когда они собьются в колонны и двинутся в путь, потом будет сложнее. Тебе все равно придется их убить, если ты хочешь отстоять Ракушку. Таковы правила этой игры.

— И так тошно, и еще ты тут как специально, — горько сказала я. — Спасибо. У тебя везде правила.

Дракон промолчал, развернулся, и мы полетели домой. Еле-еле успели по темноте, рассвет сидел у нас на хвосте. Или на хвостах?

На горе, меж сосен, росли подснежники: фиолетовые, толстенькие, мохнатые. Покрытые пухом лепестки окружали желтые тычинки, зеленый стебель казался серебряным из-за ворсинок. Скоро должны были расцвести рододендроны.

Нож ходил под соснами и собирал цветы. И это во время, когда сзади на пятки наступает армия, а впереди мы упираемся в городской гарнизон!