Виктор Ночкин - Красотки и оборотни

Натка наверняка слышала ее, но почему-то не отвечала. И тут Юта вдруг заметила, что свет в окошке больше не горит. В доме все затихло, как будто вымерло. Девушке это очень не понравилось. Она стала изо всех сил барабанить в дверь и даже попыталась сорвать ее с хлипкого засова.

— Эй, чего дверь ломаешь! — наконец, раздался сердитый голос Натки. — А ну, давай, убирайся отсюда!

— Мне отец велел колдуна привести, — не отставала Юта.

— Нет больше колдуна, оборотень его загрыз, — каким-то странным голосом проговорила Натка.

У Юты похолодело все внутри. Она начала изо всех сих трясти дверь, чуть не срывая ее с петель, и та, наконец-то, отворилась.

В дверях, загородив весь проход, стояла Натка и явно не собиралась пропускать незваную гостью в дом. Но Юте все-таки удалось прошмыгнуть мимо сердитой хозяйки. И не успела та ахнуть, как Юта уже вбежала в единственную в доме большую и очень темную комнату. В первый момент она ничего не могла разглядеть. Но потом глаза постепенно привыкли к темноте, и Юта увидела лежащее на кровати, укрытое с головой простыней тело.

— Мастер чародей, — в ужасе прошептала Юта. — Что с вами, мастер чародей?

Она робко подошла к кровати.

— Куда идешь? Покойник там лежит. Оборотень голову ему отъел. Неужто поглядеть на это хочешь? — крикнула с порога Натка.

У Юты потемнело в глазах. Она слабо вскрикнула и стала медленно оседать на пол. Натка же тем временем не торопясь вошла в комнату и зажгла свет. И тут Юта вдруг увидела, что простыня на кровати зашевелилась, и из-под нее высунулась лохматая голова молодого колдуна.

— Ты того… подожди меня на крыльце. Я сейчас выйду, — хмуро пробурчал он.

Юта какое-то время молчала, боясь поверить своим глазам.

— Ой, мастер чародей! Я вас, кажется, разбудила? — наконец, робко спросила она.

Томен только отрицательно мотнул головой.

— Скажешь тоже, разбудила! Гораздо хуже, — ответила за него Натка.

На следующий день поздно вечером колдун пришел к Кидину. Стоя у изголовья больного, он долго шептал магические заклинания. Старосте поначалу как будто бы становилось немного лучше. Однако действие магии прекращалось сразу же, как только чародей выходил из комнаты.

— Нет, что-то здесь не так, — тяжело вздохнул Томен. — Не чувствую я тут никакого колдовства, потому и не могу помочь. Вот если б оборотня поймать да разобраться, в чем дело…

— Ишь, умник какой выискался. — Кидин сердито посмотрел на мага из-под насупленных бровей. — Кабы не было здесь колдовства, ясное дело, давно б уже поймали… Сэр Гервик теперь и слова супротив не скажет.

— Выследить оборотня нужно, засаду на кладбище поставить, — упрямо продолжал Томен.

— Засаду, говоришь? — недобро сверкнул глазами староста. — Вы, городские, небось, думаете, в деревне одни только дурни сиволапые живут. Без ваших советов и зверя выследить не могут… — Кидин зашелся тяжелым надсадным кашлем. — Да была уже засада, и не раз, — безнадежно махнул он рукой, — а толку? Нечисть-то в тот день так ведь и не появлялась, словно чуяла.

— Снаряжали, стало быть, засаду… — Томен задумчиво перебирал в руках несколько янтарных камешков. — А кто про это знал? — вдруг неожиданно обратился он к старосте.

— Дык это, как его, — вначале растерялся тот. — Ну, ясное дело, вся деревня знала… Как же не знать?..

— В общем, так, — уверенно сказал Томен. — Сегодня ночью опять на кладбище пойдем. Пару мужиков мне в помощь дашь, и довольно. Главное, смотри, чтобы ни одна душа об этом не узнала!

Полчаса спустя в доме старосты начались спешные сборы. Двое молодых крестьянских парней, работавших на поле у Кидина, получили остро наточенные топоры и строгий наказ слушаться во всем почтенного мастера чародея. Сам Томен в разговоры не вступал, сидел в углу да нашептывал что-то тихонько своим амулетам. Женщины хлопотали на кухне, готовя ужин. Мужикам предстояла долгая, бессонная ночь. И свежие, с пылу с жару, пирожки должны были скрасить скучные часы ожидания. Старостиха и дочки о чем-то спорили между собой, собирая мужчинам еду. И только сам глава семьи почти недвижно лежал на кровати, безучастно глядя в потолок.

Вскоре все было готово. Томен с котомкой за плечами и посохом в руках первым вышел из дома и уверенным шагом направился в сторону кладбища. Двое крестьян чуть поодаль следовали за ним. Честно говоря, им было страшновато, а самоуверенность, которую напустил на себя колдун, не очень-то убеждала.