Пол Кемп - Буря Теней

Она посмотрела на Тамлина, на Ривалена. Она кивнула и опустила забрало. Взметнувшиеся вокруг жрицы тени коснулись Тамлина.

— Что вы собираетесь делать? - спросил тот Ривалена.

В небесах над ними дракон пролетел над сэрлунской армией и начал разворачиваться.

— Убить зелёного, - ответил Ривален. Он спрыгнул со стены и поднялся в воздух.

Тем временем над царящим вокруг хаосом раздался голос Онтула. Высокий капитан шагал по укреплениям, собирая людей. Он хрипел, из-за газа или сорвал голос — Тамлин не знал.

— Вы можете умереть, стоя на ногах и сражаясь, или ползая на своём животе! Выбирайте! Арбалеты — поднять и зарядить! Вставайте на распроклятые ноги!

Со стороны города прибыли несколько сотен солдат из резерва. Они глядели на бойню широко раскрытыми глазами. Онтул закричал, приказывая им построиться на стенах и заменить павших.

На поле за стенами маг в красных одеждах стоял рядом с оставшимися огненными элементалями, готовясь телепортировать их в город. Бреннус пристально следил за ним, приготовив руки, слова заклинания готовы были немедленно сорваться с его губ. Когда заклинатель в красном исчез вместе элементалями, Бреннус быстро прочёл заклинание и усмехнулся.

— Он мой, - сказал он Тамлину. Тьма взметнулась вокруг него, и Бреннус исчез.

Когда на поле не осталось огненных элементалей, рога сэрлунцев протрубили наступление, и целая армия пришла в движение.

— Требушеты! - закричал Онтул.

Ещё живой наводчик выглянул за стену и поднял руку. У трёх из четырёх требушетов внизу ещё остались команды артиллеристов. Новые люди поторопились встать на замену погибшим.

— Вы заклинатель? - спросила Вэрианс Тамлина. Из-за забрала её голос звучал неестественно. Тамлин кивнул.

— Контрзаклинания создавать умеете?

И снова Тамлин кивнул.

— Приготовьте их, - сказала Вэрианс.

Дрожь сотрясла стены, и земляные элементали появились из земли, разбросав во все стороны траву и комья грязи. Их головы возвышались вровень со стенами. Тамлин посмотрел в пустое, грубое лицо ближайшего существа. Казалось, элементаль его не заметил.

Элементали заревели, подняли свои руки к небу и обрушили огромные каменные кулаки на стены — сверху и сбоку. Сила удара сбила Тамлина с ног. Хиберские ворота загрохотали на петлях. В небо полетели камни, люди и пыль. По стене возле Тамлина побежала тонкая трещина. Ещё одна. Люди вопили, кричали. Бочки с маслом лопались, масло текло по стенам, горело. Тамлин слышал, как в дыму и хаосе выкрикивает приказы Онтул. Затрещали арбалеты, болты дюжинами вгрызались в тела элементалей.

Сэрлунцы закричали и побежали вдвое быстрее. Селгонтские требушеты дали залп, и большие, запечатанные ёмкости с алхимическим огнём взмыли в воздух. От столкновения деревянные сосуды разобьются и густая жидкость воспламенится, вступив в контакт с воздухом.

Этого не хватит, знал Тамлин. На его глазах разворачивалось падение Селгонта. Осада города не будет длится месяцами. Она будет длиться часами.

Он решил умереть, стоя на ногах и сражаясь. Повернувшись к ближайшему элементалю, он начал плести контрзаклинание. Произнося магические слова, он увидел, как бочки с огнём ударяют в землю и взрываются жаром и пламенем. Одна не попала в сэрлунцев и залила равнину огнём, но трое упали посреди армии и превратили солдат в факелы.

Большой элементаль заметил его. Он заревел, высоко занёс кулак, чтобы разнести стену или Тамлина, или обоих. Тамлин закончил своё контрзаклинание, и его магия вступила в схватку с магией того, кто призвал это существо.

И проиграла.

Тамлин смотрел, застыв на месте, как опускается кулак элементаля. Вокруг него собралась тьма.

— Не сейчас, - сказала Вэрианс и перенесла его, прежде чем элементаль успел его раздавить.

Бреннус возник посреди широкой мощёной улицы. Маг в красных одеяниях стоял спиной к нему, а по бокам от мага возвышались две колонны живого пламени вдвое выше его ростом. Пламя трещало, но этот звук не был беспорядочным, и Бреннус знал, что это — язык элементалей.

Немногие пешеходы на улице в панике сбежали. Тощий ослик, привязанный к коновязи, испуганно брыкался и дёргался, но не мог освободиться. Его вопли ужаса разносились по улице.

Позади Бреннуса город сотрясался от могучих ударов. Атака на стены была в самом разгаре.

Волшебник произнёс приказ, указал налево и направо, и элементали подошли к ближайшим зданиям и подожгли их. Изнутри раздались приглушённые крики.