Георгий Паксютов - Что мне приснится

Ход усмехнулся.

- Ладно, мне пора. У меня есть и другие дела, кроме как вести беседы с одиноким рыцарем. Пожалуйста, открой для меня дверь.

Слегка удивленный его просьбой, я потянул за дверную ручку -- после чего не смог удержаться от того, чтобы охнуть. Коридора, по которому я пришел сюда, не было. Вместо него за дверью открывалось совсем другое место, в котором я узнал резиденцию Тайных владык.

Поравнявшись со мной, Ход манерно кивнул мне и произнес:

- Прощай. И желаю удачи.

Выйдя из комнаты, он сам закрыл за собой дверь.

Затаив дыхание, я еще раз потянул за дверную ручку. За открывшейся дверью был коридор таверны и двери комнат напротив.

Замерев на одном месте, я лихорадочно обдумывал слова своего гостя. Он был прав в том, что я никак не могу остановить операцию, которую своим приказом начали магистры. Да и какие я привел бы доводы -- не говорить же, что со мной лично встретился могущественный вампир и все мне рассказал? Лучшее, что я мог сейчас сделать -- это присоединиться к отряду и использовать свои знания, чтобы спасти как можно больше жизней. А после -- как знать, может быть, судьба преподнесет мне неожиданные пока возможности.

Я бегом добрался до лестницы, чтобы спуститься к хозяину, про которого Ход наговорил столько нелестных слов. Лошадь, на которой я приехал, не успела как следует отдохнуть - значит, возьму новую. Сам же я смогу обойтись этой ночью без сна.

Выезжаю прямо сейчас.

Часть четвертая

Дит встретил меня так же, как и в прошлый раз, когда я въезжал в этот город, тогда еще вместе с Орестом. Неприветливо.

Впрочем, я и сам был под стать городу и этому серому утру - от ночной скачки у меня затекли конечности, и, чтобы продолжать ехать, я ушел вглубь себя. Сейчас же мой разум вынужден был покинуть это убежище, и тело злорадно отзывалось ноющей тупой болью в ногах, руках, пояснице, голове.

Было холодно, и, хотя осадков не выпадало - как будто специально, чтобы сохранить дороги в надлежащем состоянии для перехода, - горожане явно старались как можно дольше не покидать своих домов. Не было и въезжающего в город потока торговцев, как в прошлый раз, и не удивительно -- в преддверии зимы, когда снежные завалы сделают почти невозможным всякое сообщение между городами, бессмысленно затевать подобные предприятия.

Хотя работы у таможни не было, двое стражников стояли на своем посту. От города к городу, от территории к территории особенности их службы не меняются: бросай на прохожих подозрительные взгляды да чеши между собой языками. Выполнением второй половины своих обязанностей они увлеченно и занимались, когда я приблизился к ним, рассчитывая узнать у них дорогу.

- Ведьма? И где это было?

- Не в самом городе, в одной из деревень тут рядом. Избили ее до смерти, а потом для верности еще и сожгли.

- Да-а... И кто, Орден?

- Да нет, местные мужики. Но Орден тут имеет отношение, не зря же они такую силу собрали в городе.

Этот услышанный обрывок беседы укрепил мою надежду о том, что передо мной знающие люди. По крайней мере, один из них, тот, что отвечал на вопросы своего товарища. Даже для стражника у него было недоброе лицо; остановив на нем взгляд, я неожиданно припомнил, что видел именно его на этом же месте, когда въезжал в Дит в прошлый раз. Я очень хорошо запоминаю лица, бывает, могу запомнить и лицо незнакомого человека, если обратил на него внимание. Меня самого другие люди запоминают гораздо хуже.

Когда я приблизился, стражник смерил меня взглядом именно в такой манере, как я и ожидал, и заговорил таким тоном, как будто перед ним был убийца (хотя в этом он вообще-то оказался прав):

- Кто такой? Чего тебе надо?

Вместо ответа я, не слезая с лошади, молча протянул ему дорожную грамоту, подписанную высшими чинами Ордена.

Стражник ленивым жестом принял бумагу - и, едва заметив печать Ордена, застыл, как статуя. Я не был уверен, что он способен понять письменную речь, но печати и подписей ему хватило, чтобы понять, с кем он имеет дело.

Я не стал продлевать его унижение и, наклонившись в его сторону, как мог мягко спросил, глядя в его застывшее в неловкой гримасе лицо:

- Где остановились люди Ордена? Мне нужно видеть господина Иакова, командующего. Как можно скорее, вы понимаете.

Стражник изобразил на своем не предназначенном для этого лице улыбку и выдавил из себя:

- Господин командующий у губернатора, в отдельном флигеле. Если не изволили никуда переместиться.

Я кивнул и протянул руку за своей грамотой. Стражник воззрился на мою пустую ладонь с нескрываемым ужасом. Его более сообразительный товарищ взял у него грамоту и с легким поклоном протянул мне.