Георгий Паксютов - Что мне приснится

Библиотека в Калинове располагалась неподалеку, на западной стороне городской площади, так что долго ее искать нам не пришлось.

Размеры, да и весь внешний вид библиотеки свидетельствовали о том, что в этом городе не очень многие проводят время за чтением. И действительно, в единственном ее зале оказался только один человек. Судя по описанию внешности - высокий, темный, с короткой бородой -- это был Константин. Заметив, что мы здесь ищем именно его, он оставил книгу, которую с явным интересом читал, и вышел вместе с нами на улицу.

Несмотря на внушительную фигуру, его с трудом можно было представить с оружием на ночной страже -- таковы были его манеры и голос. Напротив, весьма органично он смотрелся, перелистывая страницы книги в тихом зале. Если бы я увидел его, не зная, кто он такой, то предположил бы, что передо мной преуспевающий торговец или, даже вернее, государственный сановник.

- Добрый день. Вы Константин, начальник охраны господ Аперта и Клауса? - улыбаясь, вежливо спросил Орест.

- Да. У вас ко мне дело? - начальник охраны был серьезен.

Даже когда он говорил, его лицо сохраняло монументальную неподвижность, только губы двигались.

- Именно так. Мы наемники, и хотели бы наняться сопровождать ваш караван.

Константин несколько секунд изучающе смотрел на нас, а потом покачал головой.

- Сейчас это невозможно. Охрана уже была полностью укомплектована.

Орест улыбнулся еще шире.

- Укомплектована, но не такими бойцами, как мы. При всем уважении, конечно, но здесь мы не имеем себе достойных конкурентов.

Константин усмехнулся, но опять одними губами, глаза его по-прежнему смотрели ровно и серьезно.

- Это громкие слова, но как вы можете их подтвердить?

- Ну, это вам решать. Мечи при нас. - Орест в подтверждение своих слов похлопал по ножнам у своего пояса, в которых лежали два его меча.

Я с любопытством глянул на главного охранника, ожидая, как он ответит. При нем самом не было видно ни меча, ни какого-либо другого оружия.

- Мечи нам не понадобятся, - размеренным голосом произнеся эту фразу, Константин вдруг без всякого предупреждения очень быстро шагнул вперед, вскидывая руку для удара.

Почему-то мне подумалось, что его удар, хотя и нанесенный голой рукой, будет очень неприятным, быстр же он был так, что я не был уверен, что успел бы среагировать. А вот Орест совсем не собирался быть битым. Двигаясь так, что за его движениями едва можно было уследить глазом, он оказался за спиной Константина и перехватил его занесенную для удара руку. Лицо начальника охраны вмиг побагровело. Орест равнодушно, не торопясь вывернул его руку так, что тот не устоял и рухнул на колени. Константин сдерживался, но видно было, что захват Ореста причиняет ему сильнейшую боль.

- Подтверждение принято? - все так же любезно спросил Орест, но что-то подсказывало, что если ответ его не устроит, он сокрушит руку между своих пальцев, как соломинку.

Прохожие с любопытством смотрели на происходящее, а кое-кто как бы невзначай встал рядом, наслаждаясь необычным зрелищем. Вмешиваться или звать стражу не спешил никто.

- Вполне, - надломленным голосом ответил Константин.

В эту же секунду Орест отпустил его руку. Начальник охраны не смог сдержать все еще полного боли вздоха. Орест неторопливо обошел его и протянул руку, предлагая помочь ему встать. Константин взглянул на протянутую руку с ужасом и не без труда поднялся на ноги сам.

- Если твой товарищ такой же, как ты, вас и правда лучше иметь на своей стороне, а не на стороне противника.

Услышав эти слова, Орест слегка поклонился.

- Какую плату вы хотите за свои мечи?

Орест на мгновение задумался, а потом ответил:

- Три меры серебра. Каждому.

Я едва удержался от того, чтобы изумленно уставиться на Ореста. Я ожидал, что мы попросим минимальную плату, тогда как Орест назвал внушительную сумму. Чего он этим добивается, отказа?

Константин с серьезным видом согласно покачал головой.

- Плата очень значительная, но другую такие бойцы и не запрашивают. Я найду для вас

место в караване, и вы получите свои три меры серебра по прибытию в Шеол.

Я понял, что Орест и здесь угадал. Запроси он маленькую плату, это вызвало бы подозрения, к примеру, о том, что мы подосланы разбойной бандой, которая планирует нападение на караван. После такой демонстрации силы и вознаграждение нужно было просить солидное.

- Караван отправляется завтра, он уже собран за северной чертой города. Завтра на рассвете можете и явиться.