Георгий Паксютов - Что мне приснится

Ценность передышки между кровавыми сражениями понимаешь только тогда, когда эта передышка подошла к концу.

Часть третья

- Да, такого я никогда раньше не видел, - пробурчал один из магистров, грузный, немолодой мужчина, оглядываясь в сторону дверей.

- Это еще ничего, - отозвался его сосед. - Пока мы только ожидаем основную часть. Кто знает, что еще придет в голову этому наглецу?

Все семеро магистров Ордена восседали за круглым столом с изображением семиконечной звезды. Садиться за стол дозволялось только магистрам, и даже зайти в эту залу, по исконной традиции, могли только высокопоставленные офицеры. Сейчас обычай, однако, был нарушен: двое бойцов, которые должны были караулить у дверей снаружи, сейчас стояли внутри залы, повернувшись лицом к магистрам и положив руки на рукояти своих мечей. Вместо того чтобы охранять магистров, они, фактически, взяли их под арест, хотя и избегали таких формулировок: по их словам, они всего лишь "просили подождать" своего командира, Иакова де Моле.

- Мы слишком с ними церемонимся, - никак не унимался тучный магистр. - При нас наши мечи, в конце концов. Нас семеро, а их двое. Порубить их и уйти отсюда, всего и делов!..

- Умолкни, пожалуйста, - оборвал его магистр, сидевший напротив, самый молодой из присутствующих. - Ты до сих пор ничего не понял? Их не двое, ими полно целое здание. Каждый рыцарь в Шеоле присягнул Иакову, а до прочих просто не успели дойти вести. Мы можем выбраться из этой комнаты, верно, но из резиденции нам не выйти.

Толстяк посмотрел на говорившего с ненавистью, но промолчал - все сказанное было правдой. У магистров больше не было никакой реальной власти, в собственной резиденции они были пленниками. В сущности, они же, магистры, и были в этом виноваты - не отреагировали на мятеж тогда, когда с ним еще можно было что-то поделать. Впрочем, все случилось слишком быстро. Слава Иакова и всеобщее уважение к нему были настолько велики, что когда он распространил сведения о том, что магистры замешаны в делах с темными силами, что они подставили отряд, направленный на Стигийские болота, тем самым приведя к гибели более чем десятка рыцарей, в этом не усомнился никто. Не успели магистры оглянуться, как Иакову сделались лояльны практически все, включая высших чинов, многие из которых знали Иакова еще с первых своих дней в Ордене. Магистры были слишком уверены в своем положении, и это сыграло с ними злую шутку.

Из коридора послышались звуки приближающихся шагов. Напрягшись, магистры смотрели в сторону дверей, ожидая появления человека, в чьих руках были их жизни. В прошлый раз, когда он был здесь, его назначили руководителем похода на Стигийские болота. Сегодняшний день был прямым следствием того дня, но кто мог это предугадать?

Дверь распахнулась, и в комнату, в сопровождении еще нескольких человек, вошел Иаков. Магистры не видели комтура еще ни разу с самого его возвращения в Шеол, и сейчас некоторые из них не смогли скрыть своего удивления.

Один из рыцарей, неотрывно следовавший за Иаковом, поддерживал его под руку. В другой руке Иаков держал трость, на которую опирался при ходьбе. Обе его ноги не сгибались, а сам он даже как будто бы сделался ниже ростом. Лицо его было таким бледным, словно он попал сюда прямиком со смертного одра. В каком-то смысле, так оно и было - раны комтура были такими тяжелыми, что если бы не его непокорный дух, он не перенес бы многочасового путешествия на спинах товарищей, пока ему смогли оказать хоть какую-то помощь.

Притихшие магистры ожидали, что Иаков скажет. В это время вошедшие с ним рыцари рассредоточились, заняв места по сторонам.

С помощью сопровождавшего его рыцаря Иаков подошел к самому столу, за которым сидели магистры. Обведя присутствующих взглядом, он заговорил:

- Здравствуйте, господа. Извиняюсь, что явился без вашего приглашения. Вы ведь к этому не привыкли.

Голос Иакова соответствовал его плачевному внешнему виду. Теперь он вряд ли смог бы, как раньше, перекрикивать шум битвы, отдавая приказания.

Магистры переглядывались между собой. Вызывающий жалость вид Иакова заставил некоторых позабыть о стоявшей за ним силе. Глядя на искалеченного комтура, легко было усомниться, что он посмеет бросить вызов самим основаниям Ордена.

Молодой магистр, который ранее призывал своих товарищей вести себя сдержаннее, поднялся со своего места и, поприветствовав Иакова кивком, произнес:

- Здравствуйте, уважаемый рыцарь. Конечно, ни о каких приглашениях не может идти и речи. Напротив, мы с нетерпением ждали возможности увидеть героя, вернувшегося с блестяще выполненной миссии. Мы желали бы видеть вас и раньше, сразу, когда вы вернулись в Шеол, но тут, конечно, ваше здоровье...