Гай Орловский - Ричард Длинные Руки — бургграф

Он ухватился, хватка железная, я дернул, чувствуя, что поднимаю глыбу железа. Моряк поднялся, высокий и жилистый, солнце блестит на выбритой как у скинхеда голове, кровь на скуле, на губах, стекает по щеке и капает с подбородка на голую грудь.

Закинув голову и тяжело дыша, он некоторое время всматривался в мое лицо.

— Ты... — прохрипел он, — с «Гермогаста»? А почему на коне?

— Я не моряк, — ответил я искренне.

— Так чего же ты...

— Здесь?.. Да просто пришел посмотреть на порт. Я задумал перебраться через океан, вот и подыскиваю корабль...

Он присвистнул, оглянулся в нерешительности на драку, с обеих сторон уже сбегается народ с дубинками и ножами в руках.

— Вообще-то и без меня обойдутся... У тебя угостить вином найдется?

— Найдется, — заверил я. — Но ты сам выбирай место. Только пристойное.

Он смерил меня недоверчивым взглядом.

— Никак благородный?.. Впрочем, всё равно. Я повидал и баронов, что убегали с такой прытью, что нанимались к нам матросами... Пойдем, я знаю такое место.

— Не сомневаюсь, — откликнулся я. Он потрогал скулу, поморщился.

— Гад, чем это он меня... Меня зовут Грегор.

— Ричард... Ричард Длинные Руки.

— Иди за мной, Ричард.

Я пустил коня за ним следом, потянулись таверны и трактиры. Из распахнутых дверей смех, песни, запахи вина и мяса, затем приблизились такие же распахнутые двери, навстречу те же запахи вина и мяса, но я сразу ощутил, что тут малость опрятнее, публика чуть чище, а девицы не такие уж и потасканные, не как половые тряпки.

Я спрыгнул на землю, набросил повод на какой-то крюк в стене. Это чистая символика: моего коня никакой крюк не удержит, сказал Бобику громко:

— Оставайся и сторожи!.. Если кто вздумает коня украсть... ну, сам знаешь, что надо делать.

Бобик оскалил зубы и помахал хвостом, да, знает, но в глазах я видел сожаление, всё-таки интереснее со мной в таверну, где много мяса, сладких костей, да и вообще лучше лежать, положив морду на мои сапоги, чем перебраниваться с Зайчиком.

Грегор опасливо посмотрел на здоровенного Пса.

— Где вы только такого... У варваров купили?

— Нет, — ответил я. — С теми еще не сталкивался. — Он вздохнул:

— А мне пришлось. Но только в драке... А говорят, у них такие диковинки!

В таверне он громко свистнул, еще с порога привлекая внимание, хозяин тут же взмахом длани отправил к нам парня. Едва мы сели за стол, перед нами опустились два кубка и кувшин с вином. Грегор довольно крякнул.

— Здесь мои привычки знают, — заметил он. — Сперва промочить горло, а еда пусть жарится...

— Именно жарится?

Он посмотрел на меня исподлобья.

— А что, жрете сырое?

— Да нет, но...

— Еда, — сказал он безапелляционно, — это жареное мясо. Всё остальное — труха.

Он наполнил оба кубка, мы сдвинули их над столом, он выпил в несколько жадных глотков, не отрываясь.

Крякнул, посмотрел на меня чуть повеселевшими глазами.

— Так, говоришь, желаешь отправиться на Юг? Через океан?

— Точно, — подтвердил я.

— Зачем?

— Да так... Мир посмотреть, себя показать. Разве на меня не стоит посмотреть?

Он хмыкнул:

— Ну-ну, вообще-то стоит. Не много найдется благородных, что в одиночку бродят в опасных местах, а опаснее порта разве что Зачарованный Лес да еще Гиблое Болото за Бобровой Падью. Вино здесь хорошее, заметил? Уверен, что хватит заплатить?

Я с самым небрежным видом вытащил из кармана и швырнул на стол пару золотых монет. Его глаза чуть блеснули, но лицо оставалось таким же насмешливо-спокойным.

— Папины денежки прогуливаешь?.. Ну-ну, не сверкай глазами, мне всё равно, где ты их взял... Даже если родную тетушку задушил. Чем вы их там душите, подушками? Может быть, она как раз стервой была и никак сама умирать не желала... ха-ха!

Он налил снова, со стороны кухни почти бегом прибежал с большим подносом парнишка и ловко переставил на стол тарелки с мелко нарезанным жареным мясом и горячей парующей кашей. Грегор быстро и жадно ел, разбитые в кровь губы работают исправно, не давая хозяину выронить ни крошки.

Он перехватил мой взгляд, поморщился:

— Ладно, не жалей. Я им больше рожи расквасил!.. Запомнят.

— Хоть стоящие девки? — поинтересовался я. Он удивился:

— Девки?

— Ну да, — сказал я. — А что же еще...

— Одурел, — сказал он убежденно. — Как есть одурел.

— Разве не из-за них? — Он пожал плечами:

— Да чего из-за них драться?

Я спросил несколько ошарашено:

— А из-за чего?

Он смотрел с насмешкой:

— Эх ты, благородный... Для вас так и не из-за чего больше? Только из-за баб? А вот у нас, моряков, бывают и другие интересы. Повыше. Поблагороднее.