Пол Кемп: Царство Тени

Мефистофель вонзил свою алебарду в лёд, пронзая сам мир. Он закричал в экстазе и поднял руки, когда блестящее, отдалённо похожее на человека облако чёрной энергии ударило вверх из разрушенного тела Эревиса — частица божественной эссенции Маска. Она завертелась вокруг архидьявола, окружив его теневой спиралью. Конец спирали вошёл дьяволу в грудь, вызвав хриплый возглас, а остальное заструилось следом.

— Да! — закричал Мефистофель, и его голос загремел, как гром.

По мере того, как сила текла в него, дьявол увеличивался в размерах. Его красная кожа потемнелп, окружавший Мефистофеля нимб нечистой силы вскипел. Изверг взревел от экстаза, и вся Кания содрогнулась. Возросшая сила его голоса расколола ледники, обрушила по склонам древних, как космос, гор оползни старого снега и льда, заставила дьяволов и мучеников съёжиться в страхе. Все Девять Адов зазвенели от его победного возгласа.

— Дрожи в своей крепости, Асподей! — воскликнул архидьявол, и в его голосе звенело обещание.

Увидев, что долг уплачен сполна, Ривен сбросил свою маскировку. Тёмный огонь божественного гнева кипел на его клинках, паром поднимался с его кожи, демонстрируя ярость убийцы. В мгновение ока Ривен увеличился в размерах, сравнившись с извергом.

Мефистофель почуял его и начал разворачиваться, но было слишком поздно.

— Потанцуем, — сказал Ривен, вонзая сабли в спину дьяволу. Со стали потекла энергия, пронзая тело Мефистофеля. Тот завыл от неожиданности, ярости, боли. Мефистофель выгнулся, рефлекторно ударил крыльями. Тени заметались вокруг них обоих.

Ривен налёг на клинки, вгоняя их в тело Мефистофеля до тех пор, пока кончики обеих сабель не вышли из груди архиизверга в фонтане силы и дьявольского ихора. Мефистофель упал на колени, и от столкновения лёд, на котором они стояли, пошёл трещинами, раскололся.

— Ты не можешь убить меня, — пробулькал архидьявол полным ртом ихора и желчи.

Ривен знал, что это правда. Наверное, он мог сравниться с Мефистофелем, но только до тех пор, пока архидьявол полностью не усвоит взятую у Кейла божественную силу. Тогда Ривен станет уязвим. У него оставалось мало времени.

Он упёрся сапогом в спину Мефистофеля, толкнул его на лёд и вырвал свои сабли. В воздух взметнулось облако пара, когда горячее тело дьявола коснулось льда. Ривен усилием воли наложил оковы на архиизверга, не позволяющие ему телепортироваться.

— Я не могу убить тебя, — признал он. — Но я сделаю тебе больно. Так, чтобы ты запомнил.

Мефистофель заревел, завыл ветер, и Ривен рубанул своей усиленной саблей по голове дьявола. Клинок проткнул один из рогов изверга и глубоко вошёл в череп. Наружу хлынула густая, жирная жидкость. Ривен пустил сквозь саблю свою ярость, зажигая в дьяволе пожар боли.

Мефистофель закричал и попытался встать. Ривен надавил сапогом ему на спину, ткнув лицом в лёд его собственных владений.

Где-то вдалеке рушились ледники. Падали горы.

— Три за те три, что ты обрушил на Кейла, — Ривен посмотрел на тело друга, почти полностью укрытое льдом.

Мефистофель застонал, сказал что-то неразбочивое. Раны, которые нанёс ему Ривен, уже затягивались.

Убийца выдернул саблю из черепа архидьявола.

— А этот за меня.

Он схватил пригоршню мокрых от крови и мозгов чёрных волос Мефистофеля, дернул, заставляя дьявола запрокинуть голову, открывая горло. Мефистофель оскалился, обнажив клыки с чёрными пятнами крови. Ривен прижал острие сабли к его шее и перерезал горло. Пахнущая как гнилое мясо кровь хлынула из раны. Ривен на мгновение задержал голову дьявола в руке, прежде чем презрительно отбросить его на лёд.

Хоть он пока ещё и не полностью слился с божественной эссенцией, Ривен всё равно смог почувствовать появление полусотни гелугонов, телепортировавшихся на помощь своему господину. Их влажное дыхание кузнечными мехами звучало в его ушах, звук от неожиданно возникшего на льду веса был треском кнута.

Он развернулся и исторг облако липких теней, опутавшее всех дьяволов, сковавшее их. Они защёлкали и захрипели от удивления, и он послал сквозь облако разряд силы, чтобы помешать им телепортироваться наружу. Незначительным усилием воли он сделал облако кислотным.

Гелугоны завизжали, когда кислота проела дыры в их панцирях. Они боролись со своими оковами, рубили своими алебардами тени, что пленили их, но всё напрасно. Вязкий, жирный чёрный дым, щелчки и крики боли звучали в бойне. Ривен выбросил гелугонов из головы и повернулся к их господину.