Доминика Арсе - Невеста поневоле (СИ)

Замолчали сплетницы. Любуюсь гостями. Промелькнуло знакомое лицо. Один из сыновей Ролана под ручку с миловидной высокой красавицей. Меня естественно не узнал, прошел метрах в десяти, разгоряченно рассказывая о своей охоте. Слишком громко.

— Что за Леонид? — Интересуюсь, переминаясь с ноги на ногу.

На меня смотрят, как на дуру.

— А вы леди, Валерия к нам из Заморья? — Говорит Симона с нотками сарказма.

— Там о нем тоже знают, — говорит Алиэта, морща нос. — Это первый меч герцогства. И до сих пор не женат.

— Он и так хорошоустроился, — фыркает Симона.

— Забудь о нем, — повторяет Дарина. — А вон и стерва нарисовалась.

Кивает в сторону вышедшей из соседнего зала группы. И вижу я графиню Селесту, знакомую с рынка, в окружении тех ребят, что глазели на меня, торопясь. Теперь вьются вокруг нее, и похоже, выискивают меня. А она спешно шагает в сторону выхода и тянет их за собой.

— Мальчишек своих, как собачонок таскает, — выдала Симона.

— Опять поскандалила с Лилией, — усмехнулась Алиэта. — Пойдем поспрашиваем.

— Не, не, — спохватилась Симона. — Там Леонид, а вдруг подумает, что я его преследую.

— Ты одержима, — вымученно выдает Дарина. — Ой, вон еще одна стерва.

— Маркиза Николь Ратлендская, — шипит Симона. — Говорят она была с Леонидом. И более одного раза.

Показалась миниатюрная кудрявая шатенка с карими глазами, вышла следом за Селестой. Одна, без ухажеров и сопровождения. Заметила, что за ней кто — то шел. Но она отмахнулась брезгливо и тот остановился. Мне она показалась живой и естественной, что в походке, что в макияже. Без излишеств и пафоса. Просто красивая девушка, чувствующая себя в своей тарелке. Будто хозяйка бала.

Миновала одну группу, кивнув им — ей поклоны и улыбки. Прошла мимо другой, снова внимание. При ее появлении и музыканты зашевелились. Мелодия зазвучала с новой силой.

А мои новые подруги продолжают сплетничать между собой. Болтушки, и это хорошо. Самой ничего не нужно сочинять. Мной даже не интересуются, сливают всю нужную и не нужную информацию.

— Ждет пока зачахнет ее старый муж, — говорит полненькая Алиэта о Николь. — Травит маркиза потихоньку, слышала, что закупала ингредиенты для яда литрами. И его сына старшего она сгубила. С башни мага выпал, вроде как случайно. А младшего при себе оставит, пока он вырастит, она уже и до герцога какого — нибудь доберется. А сына, как выгодную партию выдаст. А еще говорят, она зелья варит и пьет их, чтобы выглядеть так молодо, а на самом деле ей за пятьдесят, старуха, владыка ее навести.

— Хитрая циничная стерва, — бросила Дарина и осеклась. — Сюда идет!

— Да что ей надо? — прошипела Симона, выдавливая улыбку.

Хватаю бокал, чтобы слиться со своими новыми подружками. Улыбаюсь подошедшей и пропускаю общий реверанс тройки. У них это отрепетировано? Приседаю отдельно и ловлю снисходительный взгляд.

— Этих дамочек знаю, — говорит маркиза Николь приятным голосом с хрипотцой, поглядывая снизу — вверх. — А вас вижу впервые.

— Баронесса Валерия Балейская, — представляюсь автоматически, а саму на смех пробирает от осознания того, что смелые промывательницы костей вдруг превратились в пушистых зайчиков.

— Леди Николь, — говорит с искрящейся улыбкой. — У вас красивые волосы, леди Валерия. И выглядите вы свежо, вам среди этих сплетниц не сыскать пару. Советую выйти на балкон, там прохладно и вид прекрасный. Вы же впервые в столице?

— Да… — ответила неуверенно, поглядывая на стремительно краснеющих сплетниц.

— Вы ведь та самая Валерия Балейская. У меня хорошая память на имена. Селеста о вас говорила, ловко вы Боску опустили, у вас талант.

— Скорее навык, — решила сумничать и получила хитрую улыбку.

— Увидимся, леди Валерия, была рада познакомиться, — промурлыкала маркиза, развернулась и пошла в сторону арки, где виднелась лестница наверх.

— Самоуверенная стерва, — фыркнула Дарина, едва слышно.

— О владыка, она поняла, что мы ее обсуждали, вот и подошла, — прорычала Симона. — Герцог нас со двора вышвырнет, если она пожалуется.

— Не пожалуется, — усмехнулась Алиэта. — Она ему отказала с постелью, он на нее зуб теперь точит.

— Что — то сыновей Нестора не видно, — произнесла Дарина, будто простонала.

— Клавдия в первый день видела, — ответила ей полненькая Алиэта. — Он себе нашел новую дурнушку. Говорят, баронессу из Заморья, брюнетку с плохим вкусом на одежду и безобразной фигурой. Пленила его ведьминой красотой, он для нее пол рынка скупил. Слышала, что она проституткой подрабатывала в столице. А еще слух пошел, что она и есть та сгоревшая несчастная. Сожгли рыцари Клавдия, чтобы честь сюзерена сохранить, заметив за промыслом. Красотой торговала. А она не настоящая, пыльцу употребила, поэтому владыка и прилетел наказать, пол города разнес и ее в пепел обратил.