Доминика Арсе - Невеста поневоле (СИ)

Третьим метким выстрелом стрела с темно — красным оперением посылается в десятку. Николь поворачивается в мою сторону с победной ухмылкой. Кто с такого расстояния попадет столь уверенно?!

Зрители притихли. На изготовке мой Лаэль. Неуверенно мнется, стрелу вертит в руке, проверяет на пальце ее баланс. Долго целится… И вот он долгожданный выстрел! Затаив дыхание, слежу за стрелой, словно в замедленной съемке. Стрела попадает в десятку!

А я холодным потом исхожу. Никто не рад такому успеху, рыцари молчат. Лаэль снова целится вторая стрела летит криво. Что — то явно с оперением! Втыкается во вторую зону… Эльф злится, негодуя третью посылает вообще в молоко. Ну что ж ты!

Эльфийка хнычет. Лаэль с поникшей головой уходит с площадки.

Клавдий на позиции. Он нервничает. Ему нужно попасть в три десятки. Тогда он выиграет! Леонид вряд ли сумеет что — то сделать!

Молю всех богов, чтобы он промазал. Рыцари затаили дыхание, ждут триумфа сынка герцога.

Выстрел! Будто вся моя холостяцкая жизнь проносится перед глазами, как пролетает эта непоколебимая и знающая куда лететь, стрела с ядреным зеленым оперением… Четкий центр мишени, без каких — либо компромиссов. Рыцари аплодируют с завываниями. Вот оно подхалимство. Маркиза выстрелила не хуже, а радости полные штаны от успеха сына герцога.

Новая стрела на взводе. Прицеливание… выстрел! Полет нормальный… Десятка. На этот раз сдержанные аплодисменты. Чувствуется переживание толпы за фаворита.

Трясусь от негодования. А Николь смотрит на меня и подмигивает.

Клавдий стреляет… И попадает в третью зону!! По строю бойцов проносятся разочарованные выдохи.

— Да!! — Визжит маркиза, подпрыгивая, как мелкий сорванец.

Среди рыцарей смешки пошли. Клавдий красный, как рак. Его колотит. Такое впечатление, что он готов наброситься на наглую брюнетку и вцепиться ей в волосы, или что обычно делают мужчины, когда злятся на других?

Надо отдать должное Клавдию. Он быстро пришел в себя. Видимо, не решился показать слабость передо мной.

Вышел Леонид и пустил три стрелы подряд в мишень, практически не целясь. Вторя зона, третья и молоко… Вот и все. Маркиза заслуженный друг. И это наилучшей вариант после проигравшего эльфа.

Заминка. Ролан пошел к мишени, там споры среди меряющих. Маркиза осунулась. И меня накрыло волнение в груди.

— Равное количество очков по зачету трех туров! — Объявляет Ролан.

— Двести шагов ставьте барон! — Рычит маркиза. — Одна стрела!

— Одна стрела! — Подтверждает Клавдий воодушевленно, принимая новый вызов на новой дистанции.

Никто не был против кроме меня… Но что поделать?! Участники стали двигаться сами. Мишень уже не подвинешь.

Николь выходит на исходную и выбирает стрелу из колчана, что ей поднес помощник, с самым темным оперением.

— Зря ты отверг меня, — едва слышно шепчет маркиза Клавдию. — Ты об этом сильно пожалеешь.

— Это ты пожалеешь, что встала у меня на пути…

Мало кто слышал. А я уловила эти вибрации, потому что слух у меня обострился после походов по живым лесам!

Маркиза элегантно прицелилась, натянула стрелу по самое небалуйся. Откуда столько сил у этой мелкоты?! Щелчок. Стрела летит долго, кажется, что проскочит мимо вот — вот. Но она вгоняется прямо в центр, прошивая мишень насквозь!

Рыцари врываются от восторга. Никто не может сдержать эмоций. Даже я! Меньшее из оставшихся зол. Маркиза! Ну, умничка. И кажется, я тебя раскусила!

Неподалеку от нас медленно аплодирует Леонид. Теперь его внимание приковано только к маркизе. Кажется, он проникся симпатией к ней. Стоило только выпятить попу и совершить невозможное. Но главное попа… Да на нее все пялятся!!

Дрожащими руками Клавдий берет стрелу. Твержу в мыслях: «Не попади! Не попади!»

Выстрел! Сердце замирает, не дышу, мир останавливается. Все на стрелу… Будто судьба моя решается. Столько свидетелей! Мне не отвертеться! Я конечно убегу и запрусь в замке. Но что потом будут обо мне говорить? Виконтесса, которая не держит слова?! Да со мной не будут больше иметь дел! У них тут все на доверии и чести, по крайней мере у благородных… Клавдий попадет во вторую зону.

Первые секунды я не верю своим глазам. Стрела летела четко! Но, будто сила неведомая ее сдвинула. Все, сомнений больше нет! Ну и маркиза, облопошила и этих.

Раздосадованный Клавдий прячет взгляд. Замечаю ее горящие от гнева глаза. Он не может понять, как так вышло!

— Леди Валерия! — Кричит вдруг, повернувшись ко мне. Глаза, кровью налитые!