Дмитрий Морозов - Призрак штрафбата

– В своём? Ты считаешь, что Алзан принадлежит тебе?

– Да, льер. Энергетические потоки города управляются местными духами-защитниками, а они подчиняются мне. Так что я уже граф Проклятых земель не только по названию.

– Ладно, не будем делить шкуру неубитого медведя. Продолжай.

– За эти тысячелетия выход энергии Хаоса сместился ещё больше на запад. Не думаю, что случайно. Сейчас он скрыт в горах под водопадами. Найти его без астрального поиска не представлялось возможным. Тоннель практически закрылся, но кто-то с той стороны вновь стал его расширять. Уже организуются сущности Хаоса, способные пробить антимагическую аномалию гор: общие тенденции наций на самоуничтожение свидетельствуют об этом достаточно наглядно. Нужно в спешном порядке закрыть тоннель или хотя бы ослабить его, уничтожив прислужников. Это даст время и возможность справиться с проблемой в целом.

– У тебя есть соображения, что можно сделать?

– По первой части – да. Опыта у меня никакого, и попытка будет, скорее всего, одна, но – смотрите.

Аарх указал на ближайшую скалу рукой – та дрогнула и осыпалась мелким щебнем. Датим вздрогнул.

– Откуда у тебя такие силы?

– Это не собственная энергия, а способности к управлению выбранного мной пути. Плюс – некоторые очень специфичные полученные мной уроки. Разрушение материи есть побочный, не самый важный эффект. Идёт изменение изнанки мира. Тут, я боюсь, мне не удастся вам ничего объяснить. Нужно перенаправить векторы таким образом, чтобы они раздвинули слои пространства достаточно далеко друг от друга, и пробой исчезнет сам.

– И ты сможешь сделать это? – Недоверие в голосе главы разведки можно было черпать вёдрами.

Ладар пожал плечами.

– Понятия не имею. Но любая моя попытка здорово ослабит Хаос, верно? Однако для неё мне нужно время, причём находиться я должен рядом с источником, а его уже довольно давно очень плотно охраняют. Если я пойду один, даже если исхитрюсь пробраться незамеченным – мне не дадут и начать.

– Каковы уровни охраны?

– Первый – изменение растительного мира долины. Тут деревья с зубами, деревья, которые кусаются! Они довольно быстры и коварны. Можно целому отряду лечь спать на ровной, зелёной полянке и не проснуться, превратившись в травяные холмики. Второй – изменившиеся животные. Все они – убийцы, исключений нет. Даже рыбы в ручьях, птицы в небе нападают на любое существо, оказавшееся в их ареале, без промедления, яростно и большими стаями. И за эти тысячелетия они смогли вырастить себе неплохие зубки и мощную броню. Безобидные коровы выросли вдвое против своего веса, получили костяные наросты по всему телу и теперь легко разгонят королевскую тяжёлую конницу на марше. Местные их называют бульвизы. Я, кстати, тоже не сразу их узнал, пока не попробовал мяса.

– Ну и последний рубеж обороны – собственно, твари Хаоса. Их уже несколько сотен и что они могут, вы видели. – Ладар кивнул на кровоточащую руку Датима. – И это притом, что тут были практически бесплотные существа, они прекрасно резались астральным клинком!

– Зато мой меч оказался бессилен. – Глава разведки грустно посмотрел на лежащий у своих ног клинок. – Плоть этих тварей не боится обычного железа.

– Придётся объединить магию гномов и друидов. Сил земли и природы вкупе будет достаточно, чтобы справиться с Хаосом, проверено.

Датим горестно вздохнул.

– Ты представляешь, что просишь? Заставить работать совместно два самых нелюдимых народа, практически во всём противоположных? Ну, хоть что-нибудь хорошее у тебя для меня есть?

Аарх улыбнулся и кивнул:

– Есть, льер. У меня есть конница, примерно полторы сотни бравых вояк верхом на местных ящерах, способных на марше разметать все вооружённые силы Киргола и Рохана… ну, если у них не будет серьёзной магической поддержки. Оборотни готовы выступить вместе со мной и вовсю осваивают непривычную им езду на шуршах. Было бы больше, но в окрестных лесах больше нет ящеров, а проводить долгие поиски – нет времени. Ещё примерно сотня оборотней готова вступить пешими уже сегодня. Им никогда не угнаться за шуршами, однако, если выступить заранее, то можно расчистить часть дороги… Как я предполагаю, до древнего города. Там же дождаться результата сражения и либо отпраздновать победу… либо помочь спастись выжившим. Есть только одно препятствие.

Датим вздохнул.

– Какую ещё проблему ты хочешь взвалить на мои плечи?

– Всю ту же – оружие! Оборотни могут сопротивляться Хаосу только в одном, человеческом облике. В зверином у них инстинкты возьмут верх, и они станут опасны даже для своих товарищей! Они слишком долго жили вдали от всех, у них нет ничего для этого боя. Нужно практически всё: доспехи, клинки, сбруя для шуршей, копья, даже ножи! И всё – срочно, практически сегодня!