Дмитрий Морозов - Призрак штрафбата

– Так намного хуже! Травма от нахождения в плену, в верёвках, здорово ослабит любые дружеские чувства, которые я попытаюсь внедрить, если совсем не уничтожит все усилия. К тому же шурши – животные стадные. Даже уже прирученные, слыша, как страдают их соплеменники, начнут нервничать и пытаться выйти из-под контроля.

– Тогда тебе нужна помощь! Расскажи, что и как ты делаешь? А лучше – покажи! Представь, что я шурш, и воздействуй на мой разум. Не бойся, я знаком с подобными техниками, и навредить ты мне не можешь.

– Ну, навредить тут я никому не пытаюсь. Я создал несколько десятков нечётких образов живущих на две стороны – с тем, чтобы любой член племени так или иначе опознавался по ним, смотри…

Голову О’Делел заполнили картинки из жизни родного племени: воина, ребёнка, женщины. Сидящих, стоящих, в движении. Все они были смутными, словно приходилось глядеть сквозь воду, но узнаваемыми.

– У шуршей есть понятия вожака, друга, родителя… Я накладываю новые образы на старые, заставляя их принять главенство членов племени как нечто нормальное и естественное. Конечно, и после этого они будут возмущаться попыткам их объездить, однако никого не покалечат и не станут считать врагом. Так что упорные – добьются. Во всяком случае, я один раз уже добился.

– И всё? Ты не ломал сознание, не заставлял полностью покориться своей воле?

– Ну… Пару раз мы с ним серьёзно подрались, прежде чем окончательно подружиться. Но ломать – не ломал. В лесу нужен друг, а не бесправный раб, не имеющий собственного мнения и боящийся проявить инициативу из страха разгневать хозяина. В дороге он меня здорово выручал.

О’Делел покачал головой.

– А наши-то… сколько мучились, сколько животных загубили! И максимум, что могли получить – безвольных зомби, двигающихся только по приказу! О, вот и подмога!

Ладар повернул голову – и увидел подходящих Икри, Куна и других магов племени, неторопливо выходящих на поляну.

– Я позвал их, как только увидел, в каком ты состоянии. Честно говоря, скорее, чтобы спасать тебя, но ты был достаточно аккуратен, и мы попробуем стать твоими учениками. – Голос О’Делела был мягок. – Ты сможешь внедрить образы в ещё одного шурша? Мы все изучим, как ты это делаешь, – а затем я постараюсь повторить, а остальные будут продолжать смотреть – и учиться. До тех пор, пока у нас не получится.

Ладар кивнул и с трудом встал на ноги. Впрочем, идти никуда было не надо: пара шагов и он опустился у головы очередного зверя – красивой самки с коричневой, бархатной окраской. Положив ладони ей на голову, он дождался утвердительных кивков от окружавших его магов и аккуратно проник в сознание шурша. Уже привычный поиск положительно окрашенных образов, накладка на них собственных. Животное спало достаточно глубоко, сопротивление было минимальным, но сил уже не оставалось. Последние крохи стремительно утекали, и Аарх держался на упрямстве, неожиданной гордости от того, что стал учителем… и страхе навредить симпатичной шуршихе резким прерыванием обряда. Голова кружилась всё сильней, однако он позволил себе прервать сосредоточенность только после того, как закончил работу и аккуратно вывел ментальные щупальца из сознания ящера. После этого голова резко закружилась, мир крутанулся и померк.

Разбудил его немного позабытый, но вполне узнаваемый рёв. Так его Кирк выражал упрямство, нетерпение… и желание поиграть. Только сейчас он был многоголосым. Ладар полежал ещё, торопливо гоняя сознание по телу. Налицо были все признаки тщательного магического лечения: организм был полон силы, основные энергетические каналы приведены в порядок. Вот только слабость намекала, что доводить до подобного не стоит. Медленно, словно после тяжёлой болезни, он поднялся, помогая себе руками, огляделся. Просторная лавка, застеленная несколькими слоями шкур, бревенчатая изба, небольшое оконце, закрытое тонким слоем слюды. Его одежда, аккуратно лежащая на добротно сколоченном табурете. Поспешно натянув штаны, он двинулся к выходу, чувствуя, как с каждым шагом кровь быстрее бежит по телу.

Дом был крайним на околице. Сразу за ним начиналось большое, наспех огороженное поле, полное высокой, зелёной травы. По ней бегала стая Вихря, недовольно взбрыкивая и поглядывая на оборотней, облепивших большую часть изгороди. Сам угольно-чёрный вожак, увидев человека, радостно рванул к нему, спеша поприветствовать. Его раздвоенный язык несколько раз прошёлся по щекам, прежде чем с Ладара окончательно слетела сонная одурь, и он отпрянул в сторону, – но только чтобы попасть под столь же горячие ласки коричневой самочки.