Дмитрий Морозов - Призрак штрафбата

– И что вы смогли увидеть в своём трансе, юноша?

Ладар задумался.

– Структуру состояния, соединяющего два портала. Простите мне моё невежество, до сего дня я был уверен, что меж порталами нет пространства, в момент их активации оно исчезает. Сейчас знаю – есть, но его свойства меняются. Исчезает его дискретность, обусловленная слоями времени, текущих в нём.

По лицу магистра было понятно, что подобные определения для него – явная чушь. Зато гном заинтересовался и, достав небольшую трубку, торопливо её раскурил и, пыхнув, принялся чертить что-то прямо на земле тонкой палочкой.

– Интересный парадокс. То есть, если из пространства изъять время, то любое расстояние можно преодолеть мгновенно именно потому, что данное мгновение неизменно? Но для того, чтобы переместиться на какое-то расстояние, нужна сила, тут же она расходуется только на открытие врат!

Ладар кивнул.

– Поскольку путь пролегает по изнанке мира, энергия скорее выделяется. Это как сильный поток, подхватывающий человека и несущий его по собственной воле. Главное – такой поток создать. Ну, и войти в него правильно, так, чтобы излишняя сила потока не разорвала вас на части…

Маги-пространственники переглянулись, затем гленд неуверенно проговорил, обращаясь к магистру:

– Коллега, помните то поле, которое мы общими усилиями сняли, считая его защитой самого портала от внешних воздействий? Может, стоило его не убирать, а усилить сообразно весу направляемого объекта…

После чего оба рванули в сторону рунной панели, в нетерпении принявшись что-то тараторить, вырывая её друг у друга. Примерно через полчаса очередной камень заставил пойти волнами радужную гладь, чтобы исчезнуть во вратах – и через некоторое время из них вынырнула старенькая кирка, звякнув о пол ратуши. Гном вскочил, потрясая киркой в возбуждении, и только крепкая рука магистра, ухватившая его за куртку, не дала ему нырнуть во врата без предварительных расчётов. Ладар улыбнулся и кивнул: похоже, дело у мастеров пошло на лад, и в помощи недоучки они больше не нуждались.

Портал мигнул и погас. За окном мелькнула тень отлетающего пузыря, и Ладар выпрямился, подобравшись: все лишние ушли и впереди – лишь поход, война и смерть. Улетела всем недовольная Марго, прижимая к себе своего малыша, Вака старейшины чуть ли не силой закинули в телепорт, не слушая его отчаянных доводов. Из людей остались те, кто ходил с ним ещё по рейдам штрафбата, кто раз за разом отвоёвывал у смерти право жить. Все концы были зачищены, все дела сделаны, разве что… Обернувшись, он испытующе посмотрел на Ируга:

– Ты говорил, что сможешь попробовать воспроизвести тот ритуал?

Отставной маршал удивлённо пожал плечами:

– На всех меня точно не хватит. Я не архимаг, а тут нужно много силы. Да и время поджимает…

– В скольких ты сможешь пробудить силы Рода?

– Не больше трёх десятков. И то, если я сам буду выбирать тех, кто не имеет повышенного иммунитета к магии и будет меньше сопротивляться. И ещё не факт, что найду: у оборотней к ней природный иммунитет.

– Не у всех: и у них есть маги, а это значит, что ты сможешь подобрать себе подопечных: иммунитет и магия несовместимы. К тому же молодым магам сила Рода даст больше, чем ветеранам: они более восприимчивы, легче учатся и способны освоить новые умения на ходу, во время боёв, прямо на марше. Думаю, пока мы дойдём к водопадам, они смогут превзойти даже ветеранов своего народа, и у нас появится гвардия.

– Ну, хорошо. Идём, посмотрим.

Старейшина живущих на две стороны, К’Кайн, упрямо отказавшийся оставлять своих воинов и пошедший в поход с молодыми, практически мгновенно понял суть просьбы людей. Или даже ожидал её? Оборотни видят по-другому, даже не видят – чувствуют. Недаром Мариш внимательно присматривался к эмблеме Ладара, но ничего не сказал, лишь загадочно ухмыльнулся. Во всяком случае, добровольцы, призванные для участия в небольшом эксперименте, «дабы увеличить силу и реакцию для тех, у кого есть магические способности», нашлись подозрительно быстро. Полсотни молодых воинов, из которых Ируг отобрал только половину, виновато покачав головой, – и увлёк всю толпу в храм Древних, подальше от посторонних глаз. Старейшина же, вместе с несколькими опытными магами, начал смотреть на Аарха столь выжидающе – пристально, что тот, не выдержав, плюнул на конспирацию и заговорил:

– Хотите знать, что будет с вашими парнями? Я могу рассказать, но предупреждаю, что, узнай об этом Магические гильдии или тем паче перворожденные, они без колебаний уничтожат ваш народ – просто как гарантию сохранения тайны. Может, лучше ограничиться тем, что у ваших парней пробудятся новые способности, и не искать запретных знаний?