— В чём дело, барышни? — недоумевающе спросил он, подняв редкие брови, когда девушки его настигли.
— Извините. Вы, кажется, обронили, — начала Деми, не успев перевести дыхание, а Шерон протянула ему украшение. — Ваш медальон.
Тот с задумчивым видом посмотрел на вещицу и отшагнул назад, почёсывая седоватую бородку.
— Ах, значит, вот этот? — он перевёл взгляд с украшения на девушек. Те кивнули. Он пожал плечами, и развёл руки в стороны. — Больше он мне не нужен, оставьте себе.
Молчание.
— Нет, что вы…
Тогда он, переложив трость в другую руку, осторожно изъял украшение с протянутой ладони. Казалось бы, на этом всё, и двое уже собрались уходить.
— Разве он не прекрасен? — мужчина поднял его перед собой, пристально разглядывая. — Неужели ни одной из вас он не приглянулся?
Обе замерли, не зная, что сказать, и тоже смотрели, как красиво переливается алый камень, как блестят, освещённые жёлтым светом, изящные узоры полумесяца.
— Неужели вы не хотите обладать им?
Деми сглотнула. Стоило ей это услышать, как она поняла, что украшение действительно красиво, и ничего похожего ей в жизни не доводилось видеть. И вдруг ей страстно захотелось его примерить…
На Шерон он произвёл, видимо, такое же впечатление: она смотрела на него, как зачарованная, и первая потянула к незнакомцу руку. Деми уступила. Мужчина, широко улыбнувшись, вложил его обратно в ладошку девушки, и Деми стало жутковато от искорки безумия, блеснувшей в его карих глазах в этот момент.
— Спасибо, — смущённо пробормотала Шерон, не веря своему счастью.
— Нет-нет, вам — спасибо! — он продолжал держать её руки в своих, повесив трость на левую. Рукопожатие затянулось. Заметив настороженный взгляд второй девушки, он отпрянул. Сняв чёрную шляпу, он поклонился и, прежде, чем уйти, сказал со странной интонацией.
— Доброй вам ночи, милые барышни.
Мужчина свернул к выходу из парка, и больше они его не видели.
Уже окончательно стемнело. Капли дождя застучали по листве клёнов и каштанов, воздух стал ещё более свежим и холодным. Шерон раскрыла синий зонт, предложив Деми взять её под руку.
Краем глаза Деми заметила, что подруга спешно спрятала украшение в карман, тем самым вызвав недоумение и удивление: как беспечно!
— Не хочешь надеть?
Шерон повернулась, широко раскрыв глаза. Деми повторила вопрос.
— Что? Ой…нет, не сейчас.
— Какой-то этот мужчина был странный, тебе так не показалось?
Блондинка пожала плечами, опустив свободную руку в карман.
До перекрёстка они шли молча; Шерон вела себя странно после встречи с незнакомцем, стала нервно оглядываться по сторонам. Не слушала, когда Деми ей что-то говорила — казалось, прежнюю внимательную и отзывчивую девушку с невинным взглядом просто подменили: никогда она не была такой.
Стараясь обходить глубокие лужи и неповоротливых людей, вскоре они добрались до автобусной остановки.
— Ну, до скорого, — улыбнулась Деми после объятий. — Спасибо, что провела.
— Приду домой — позвоню, как обычно, — ответила Шерон и поспешила к переходу.
Деми повернулась к расписанию автобусов. Нужный придётся ждать ещё десять минут; став в сухой уголок, она пыталась найти хотя бы одно логическое объяснение поведению подруги.
Из размышлений её вырвали громкие возгласы людей, после которых в стороне перекрёстка послышался визг тормозящей машины, удар и звучный хлопок. Сначала она не поняла, что происходит, почему вокруг резко затормозившей машины собирается толпа. И тут её осенило: там же Шерон!
Она тут же кинулась в гущу людей, прорываясь вперёд.
Яркий свет фар заставил её прищуриться; совсем близко она увидела раскрытый, сильно помятый синий зонт, укатившийся из-за резкого порыва ветра. Она не помнила, когда именно морось превратилась в ливень.
В нескольких метрах от белой легковушки в неестественной позе лежала девушка в красном плаще. Что было дальше, Деми запомнила смутно. Протяжный крик вырвался из её горла, она подбежала к девушке, роняя слёзы и закрывая рот рукой. Она обхватила её тело, трясла, звала до последнего. Шерон не дышала, а красную лужу под ней размывал ливень.
Бригада скорой помощи привезла Деми к дому. Успокоительные подействовали и теперь она тихо сидела в уголке. Мокрые волосы падали на распухшие веки, взгляд был устремлён в одну точку. Казалось, сейчас она не видит и не слышит абсолютно ничего.
— Вы живёте одна?
Молчание.
— Девушка, вы…
— Дома меня ждёт сестра, — сказала она медбрату, когда тот осторожно взял из её дрожащих рук ключи от входной двери. — Она врач, и сможет обо мне позаботиться. Всё будет в порядке.
Читать дальше