Пешка

Фейерверки взрываются один за другим. Глеб, Яна и я сидим на холме и наблюдаем за яркими огоньками на другой стороне реки.

- Какая красота! - восхищаемся все вместе. - Смотри! Ура, ещё! Ещё запускайте!

- Вот вы где? - укоризненно скорее отмечает, чем спрашивает матушка Катерина. - Живо назад, спать пора.

- Но так красиво! - протягивает Яна и выпячивает нижнюю губу.

- Ну, ещё немного, пожалуйста, матушка! - я складываю ладошки, как в молитве.

- Увидите в следующем году, - говорит полная женщина и рукой манит нас к себе. - Вам пора спать ложиться.

- Но следующий год будет через целый год! - возмущается Глеб. - Это же так долго!

- Не выспитесь! - матушка скрещивает руки. - Как хотите, но завтра я разбужу вас очень рано!

Мы синхронно киваем и продолжаем наблюдать фейерверк, устроенный студентами военной академии в честь выпуска.

- Проснись ты! - Яна трясёт меня за руку. - Скоро все всё съедят. Останешься голодной на весь день!

Натягиваю вонючее одеяло на голову и сквозь сон слышу, как девушка говорит, что я сама всё решила. Она уходит, а я проваливаюсь в новый сон. Ненадолго. Громкие голоса из-за стены будят меня окончательно. И я недовольно поднимаюсь на матраце, но из-под одеяла вылезать не хочется. Так и сижу, завернувшись по самую макушку. Судя по свету, заливающему комнату, уже день.

Переодевшись, спускаюсь на первый этаж и прохожу в кухню. Еды и впрямь почти не осталось. Только зачерствевшая корка серого хлеба, да ломоть вонючего сыра и немного мяса на косточке. Тянусь к хлебу.

- Стой! - останавливает меня Король, опирающийся на дверной косяк.

- Это ещё зачем?

- Ты идёшь со мной в ванную.

Я удивлённо смотрю на него. Это ещё что за предложение? Но мужчина долго ждать не намерен, и я иду, куда позвали.

В центре ванной стоит табурет. Король указывает мне сесть на него. Послушно сажусь и жду, что ожидает меня впереди. Мужчина хватает мои волосы и накручивает на руку, я коротко вскрикиваю, но боль вдруг проходит. И я понимаю, что Страж отрезал оставшуюся копну.

- А теперь подправим, - говорит он и принимается за дальнейшую стрижку.

Я остаюсь совсем лысая и вожу руками по шероховатой голове, где когда-то были вьющиеся длинные волосы.

- За что?

- Ты не "Пешка".

- И это все объяснения?

Кивает. Я силюсь, чтобы не закричать на Короля. Закрываю глаза. Глубокий вдох. Продолжительный выдох.

- Теперь я могу позавтракать? - спрашиваю почти не дрожащим от ярости голосом.

- Тебе нельзя.

Король трясёт в руке какой-то флакончик с тёмной тягучей жижей внутри.

- Сначала выпей это, - протягивает флакон мне.

- Что это? - хватаюсь за флакон, а злость утихает, затмеваемая любопытством.

- Это то, что поможет тебе отрастить волосы.

Я цокаю языком, не хочется пользоваться алхимической дрянью. Это он мне сейчас волосы отрезал, чтоб я начала новые растить? Король замечает изменения в моём лице и ехидно улыбается.

- Никто не должен знать, что ты связанна с "Пешками", - отвечает он серьёзным тоном.

Даже и не знаю, что теперь добавить. И я молчу, закусив губу. Король ждёт и стоит рядом с моим табуретом.

Нехотя открываю флакон. В нос мне ударяет отвратительный запах какой-то химии.

- Что это за дрянь?

- Пей, кому говорят!

Да он и сам скривился от вони. Зажимаю нос и закрываю глаза. Стараюсь выпить залпом, но жижа неохотно заливается в мой рот, наполняя его вкусами и ароматами протухшего яйца, сырого мяса, спирта и чего-то ещё, трудно осознаваемого и совсем не приятного! Я не хочу допивать, но поверх моей руки ложится холодная ладонь Короля. Он вливает в меня остатки и не даёт сплюнуть.

Когда же флакон становится пустым, Король уходит. Меня тошнит, и я сползаю на пол. В груди что-то бурлит, живот тянет, во рту такое ощущение, что лучше и не описывать! Я лежу сжавшись, пока всё, наконец, не проходит.

А когда выхожу в комнату с камином, начинается зуд. Чешется в основном на затылке, а от него зуд расходится, будто волнами, почти по всей голове. Через десять минут ощущение такое, что меня атаковала армия вшей. Ещё через десять минут, я вжимаюсь в кресло, начинаю скрести ноготками по зудящей коже. Через час кровь течёт по моему лицу, забивается под ногти. Несуществующие вши продолжают свою атаку, заставляя чесать и чесать. Мне уже больно, но остановиться сил нет. Я сойду так с ума!

Фадей одной рукой хватает мои и отводит в сторону. Холод. Озноб. И всё прекращается. Запах сырого мяса? Я смотрю на юношу.

- Ты маг? - спрашиваю, не понимая.