Пешка

Встреча моя назначена в старом покосившемся доме. От черепицы на крыше почти ничего не осталось. Ставни отваливаются. Входная дверь не отстаёт, держится только на нижней петле. С опаской ступаю на прогнившую террасу. Эту шутка такая? Мне надо будет зайти внутрь? С трудом открываю тяжёлую дверь, она неохотно ползёт по грязному полу, оставляя полукруглую борозду. Внутри поднимается пыль. Я откашливаюсь и всматриваюсь в полутёмное помещение. На полу остались следы, но не от главной двери. Следую по ним и останавливаюсь перед спуском в подвал. Заглядываю в проём, как же там темно!

- Есть кто? - согласна, вопрос глупый.

В ответ раздаётся тишина. Но следы ведут только в подвал, из него - нет. Милосердная Луна. Хватаюсь одной рукой за шероховатые перила, второй опираюсь на холодный влажный камень. Медленно, осторожно спускаюсь вниз. Никого не видно. Там не видно совершенно ничего. Лишь одна часть подвала попадает под уличное освещение - это лестница. На последней ступени спотыкаюсь и с грохотом падаю на холодный пол, поднимая клубы залежавшейся пыли.

- Долго ты, - раздаётся голос Короля.

Щелчок пальцев. По четырём угла подвала загораются масляные лампы. Так его Сила в огне. Нет, мысленно поправляю себя - одна из Сил. Он же Страж. Водой он владеть не может, но что ещё есть в запасе у Короля? Он стоит у дальнего от лестницы угла. Рядом с ним ещё один мужчина, явно "Пешка".

- У меня были и другие дела сегодня, - нагло вру Королю.

- Э-э? - протягивает он, недовольный моими словами. - Есть что-то важнее?

- Нет. Иначе я была бы там, - и откуда столько храбрости понабрала?

Окончательно поднялась и отряхнулась. Смотрю в его разноцветные глаза, но не подхожу. Ощутив укол, замечаю, что схватилась за поручень.

- Что же, лекарь. Ты ведь лекарь?

Киваю.

- Тогда ты сможешь мне это доказать?

- Что ты хочешь, чтобы я сделала? Ведь лекари не маги. И если я стану просто рассказывать о различных мазях, жгутах и настойках, то мы ни к чему не придём!

- Верно, потому ты спасёшь его.

Король поднял правую руку и грациозным движением кисти указал на своего спутника. Я оглядела "Пешку", но не заметила на нём признаки какой-либо болезни.

- От чего?

- Ах, я почти забыл, - прошипел Король.

Он занёс левую руку над "Пешкой", в руке сверкнул нож. И лезвие его вошло в живот несчастного, но Король на этом не остановился. С ядовитой улыбкой он крутанул оружие и резанул вверх, до самого солнечного сплетения. Парень крякнул и осел на пол.

- Приступай, - скомандовал Король, слизывая кровь с лезвия ножа.

Я поняла, что вот-вот осяду вслед за несчастным. Однако вместо этого подошла к хрипящему телу, вокруг которого разрасталась лужица, и перевернула его. Механически поднимаю рубаху. Взгляд натыкается на вспоротый живот, порез глубокий, но внутренности не задеты. Открываю сумку и достаю баночку с жиром и кукурузный крахмал. Это помогает только при небольших порезах, но выбора у меня нет. Замешиваю их в единую вязкую субстанцию и пытаюсь заклеить разрез. Король присел на корточки рядом со мной и заинтересованно наблюдает. Достаю нитки и понимаю, что нет иглы.

- Его надо зашить, - сообщаю чужим голосом.

- Приступай.

- У меня нет иглы.

- И что же тогда?

- Я не смогу его спасти, - отвечаю честно. - Бинты ничего не дадут, пусть я его хоть как мумию замотаю.

- Тогда добей. Не хочу, чтоб парень мучился, - предлагает Король холодно.

Недоверчиво кошусь на Стража. Вот так взять и убить?

- Тебя что-то смущает? - его бровь приподнялась. - Я не стану скучать по нему.

Это-то понятно. А кто станет? Закусываю губу и начинаю молиться Луне. Только это не поможет.

- Можно ваш нож?

Протягиваю руку к Королю ладонью вверх. Он усмехается и отдаёт мне своё оружие. Какая холодная рука! Пальцы сжимают рукоятку слишком сильно, даже побелели. А иначе руки начнут дрожать. Медленный вдох. "Пешка" всё ещё болезненно хрипит. Куда ткнуть, чтоб не принести ему ещё больше мучений? Выбираю горло. Но мнусь.

- Может, здесь есть иглы?

- Этот дом нежилой. Здесь ничего нет.

Моргаю. Переворачиваю "Пешку" на живот и втыкаю нож между шейными позвонками. Хрип остановился. На смену ему пришли размеренные хлопки.

- Браво, лекарь! Ты принята.

И тут меня начинает рвать, долго, сильно, больно.

- Хех, я могу передумать. Ляжешь рядом, - Король встал и отошёл.

Он достал из кармана платок и теперь прижимает его к носу. Здесь меня и в "Пешки" не примут, и саван не встретит. Только крысы и насекомые. На негнущихся ногах поднимаюсь, опираюсь о холодную стену. Король довольно кивает и направляется к лестнице. Иду за ним.