Александр Атаманов - Сердце Зверя. Дорога Воина (СИ)

Вдруг метрах в тридцати от меня неестественно шевельнулись ветви куста, в который буквально через секунду унеслась стрела. Отец всегда учил, вначале стреляй, потом думай или болтай. Из листвы раздался жутковатый полу вой полу скулеж и из них вывалилось тщедушнее тельце. Маленький рост, комплекция ребенка и голова, щакалья голова с гривой спутанных волос.

— Гнолы, — кажется, мой голос дал петуха, слишком неожиданно все это было.

Гнол тем временем сделал пару шагов и неловко завалился наземь, из спины торчало острие стрелы. Ловко у меня вышло. Но порадоваться я не успел, твари, услышавшие мой крик, не скрываясь понеслись ко мне, подбадривая себя гортанными выкриками.

Сделав еще один выстрел, я перекинул лук за спину и что есть мочи побежал к поляне. Не знаю, попал или нет, в этом гвалте рыков и визга невозможно было ничего разобрать.

Вдруг передо мною вывалился противник, взмахнул рукой отправив в мою сторону небольшой дротик и потянул из за пояса деревянный меч. От дротика я уклонился легко и, пока враг не успел до конца вытащить оружие, прыгнул ногами вперед. От мощного удара противника буквально швырнуло на дерево, стоящее позади, а я после удара мгновенно извернулся в воздухе, приземляясь на руки. Рывком с земли подлетел к еще не пришедшему в себя врагу и, вытащив из-за пояса клинок, с силой всадил тому в горло. Только после этого заметил, что шея его была неестественно вывернута, а грудь вогнута, будто от удара молота. Мда, хилые противники, обделила их природа здоровьем. Буквально над головой в дерево, с легким хрустом, вошел дротик. Оглянувшись, чертыхнулся и вновь ринулся вперед. За спиной среди деревьев мелькали силуэты коротышек и было их, через чур уж много.

На поляну выскочил неожиданно, отец был уже тут и целился из лука в кусты за моей спиной.

— Их десятка три, не меньше.

Отец понимающе кивнул и с горечью добавил:

— Добычу бросаем, иначе не оторваться.

Вытащив копье, обернулся, услышав щелчок тетивы. Это отец стрелял в еще практически невидимых врагов.

— Уходим, — кратко бросил он и подавая пример ринулся в лес.

И мы побежали, петляя по лесу аки дикие звери, и прислушиваясь к шуму погони за спиной. Путь до дома был ох как не близок.

Погоня отстала буквально за час, все таки мелкие степные твари не конкуренты лесным жителям в забеге по дремучей чаще. Первые пол часа бежали на пределе возможностей, а дальше перешли на спокойный бег. Не было смысла в том, чтобы пробежать несколько часов со всей доступной скоростью, после чего грохнуться от истощения, если тебе предстоит путь в несколько дней. Ноги слегка гудели, все таки ночные нагрузки дают о себе знать. Отец почему-то решил бежать напрямую в поселение, даже не попытавшись запутать следы. Но расспросить о таком поведении не было времени, бег не лучшее время для разговора.

Ответы на свои вопросы я получил на привале, который мы устроили за пару часов до полдня.

— Понимаешь, сын, гнолы кочевое племя, у них нет деревень и городов, они постоянно перемещаются по своим степям с места на место, их кланы довольно малочисленные, от тридцати до сотни особей в среднем. Но вот количество самих кланов не поддается подсчету и они все разные.

— Как это?

— Да просто разные, мы сейчас видели обычных степных, кочующих на границах с человеческими землями, но я слышал, что есть и другие, есть твари чуть ли не в два человеческих роста, еще есть другие, у которых кожа похожа на камень, ее говорят стрелы не берут, — отец сделал жест рукой, останавливая готовый сорваться с губ вопрос, — не знаю я почему так. Слышал что это все колдовство, что кто то вдоволь поиздевался над ними, делаю все, что захочется, а еще слышал что это дело рук их бога, который награждает их силой за кровавые жертвы, но точно я тебе не скажу. Но я вообще то не это хотел тебе сказать, главное, что ты должен знать, что кланы никогда не покидают свои степи, а уж тем более не делают это по одиночке.

— Значит?

— Значит, этот клан от чего-то бежит, ну или второй вариант, который мне совершенно не нравиться, — отец устало вздохнул, — гнолы начали войну.

— Но зачем?

— Да кто знает, может кровушки захотелось, а может решили задобрить своего бога, тут главное не это, а то, что если это война, то нам нужно бежать, нам не выстоять против орды.

Отец о чем-то задумался и я понял, что разговор окончен, нужно продолжать путь.

За пару дней дороги до деревни ничего интересного не произошло, но я довольно много узнал о нашем противнике.