Оксана Усенко - Дар

- Я знаю эти места и догадываюсь, куда они направились.

- Откуда это ты их так хорошо знаешь? – покосился на него Ваня, но повернул следом.

- Жил здесь долго. Мы в Черном лесу.

- Да? И как ты это определил? Ты вообще нас случайно не в ловушку ведешь? – снова подал голос Лес.

- Знакомый магический фон. И да, конечно, именно с этой целью все и затевал. Всегда мечтал заполучить парочку строптивых магов в качестве рабов - хмыкнул Аз и, не оборачиваясь, чтоб проверить идут ли за ним парни, углубился в чащу.

- А кто тебя знает!- пробормотал Лес, но под ироничны взглядом Вани скорчил недовольную рожицу и последовал за всеми.

Ночной лес жил своей жизнью. Шорохи, завывания, вскрики ночных птиц, комары, пауки, прочая живность неохотно уступающая им дорогу. Пару раз Аз впереди останавливался, прислушивался, придерживал парней, и они с оторопью наблюдали то прошествовавшее мимо семейство какого-то рогато-копытного монстра (о таких даже косвенно в академии не упоминали), то вежливо уступали дорогу огромному темному хищнику, явно из семейства кошачьих. Четкие контуры животного отлично маскировали светящиеся полоски, вспыхивающие в лунном свете и мягко вписывая его в общий ландшафт.

- Это вообще кто? – ошарашенно прошептал Лес, проводя взглядом лесного жителя.

- Черный барс. Отличный ночной охотник.- ответил одними губами Аз.

- Охотно верю. Надеюсь не на светлых магов.- Лес рассматривал со все меньшей радостью, плавно и практически бесшумно идущего хищника, вспоминая, что про черных барсов он когда-то читал. Изображения в рукописи не было, но помнится, сообщалось, что против когтей этой зверушки не может выстоять ни одна сталь, а к магии светлых они не восприимчивы. Одно счастье, нападать эти хищники предпочитают на привычную добычу, всяких травоядных, а людей или магов трогают только в случае, если посчитают их прямой угрозой.

- Обычно нет, но будешь так бубнить, может передумать.

- Уже молчу.

Хищная зверушка задумчиво повела усами, внимательно посмотрела в сторону притаившихся людей. Хоть парни и были под прикрытием маскирующего заклятья Аза, и отчаянно прикидывались соляными столпами, но все равно почувствовали себя очень неуютно под взглядом этих огромных бледно-желтых глаз. Разумных глаз…

-А…

-Тсс!

Зверь моргнул, наклонив голову медленно обнажил белоснежные крупные зубы (то ли зевнул, то ли иронично улыбнулся), раздраженно взмахнул хвостом и одним прыжком с места скрылся в чаще, оставив, покрывшихся уже холодным потом, парней растерянно моргать и не до конца верить в свою удачу. Один Аз спокойно снял заклятье и махнул, что можно продолжать путь. Ваня уважительно покачал головой, Лес гордо промолчал, всеми силами стараясь унять сердцебиение. Дальше путь продолжали некоторое время молча.

- Блин… Знал бы, что попаду в Черный лес, хоть подобрал бы амулетов больше охранных,- пробубнил недовольно Лес, нарушая снова установившееся было молчание.- Собирались же в горы!

- Не прибедняйся, уж кто-то, а ты всегда экипирован этим добром на все случаи жизни. – хмыкнул Ваня.

- Не на все! От местных кровопийц зелье не прихватил, - парировал Лес, прихлопнув очередное насекомое, усевшееся ему прямо на лоб. – Они ж нахальные до ужаса. Судя по всему считают, что я только для того здесь и появился, чтоб их накормить!

- У каждого свое предназначение – послышался ироничный комментарий Аза.

- Я тебе сейчас твое расскажу, умник! – зашипел рассержено Лес.

- Позже. Мы на месте. – ответил с убийственным спокойствием Аз, игнорируя раздувшегося от возмущения спутника. Они вышли на небольшой скальный утес и, осторожно приблизившись к краю, Аз приглашающе махнул парням. Те подкрались и с удивлением увидели лежащую перед ними как на ладони открытую поляну с огромной темной пентаграммой по центру. В ключевых точках просто невероятного по силе, активного заклятия стояли темные маги. Группа прибывших осторожно рассредоточивалась по периметру.

- Ох, ничего себе…- спустя только пару мгновений смог озвучить общее состояние Лес – Это ведь...

- Да, призыв Тьмы…- озвучил его догадку Аз.

- Бремор был прав, они отсюда насылают ее на Аммолит.- произнес Ваня.

- Еще бы понять, где сам Бремор и компания…- задумчиво произнес Аз.

- Да уж явно не здесь.- хмыкнул Лес.

- Хотелось бы верить…

- Почему?

- Посмотри в центр пентаграммы. –Лес поспешно перевел взгляд и содрогнулся – приличная горка из окровавленных трупов животных смотрелась гадко.