Артем Петров - Демон (СИ)

Прогресс создает все более и более разрушительные машины. Глядя на такое, действительно кажется, что магия уходит в прошлое. Уже скоро будет оружие, способное сравнять с землей целый город. Упоительная мысль для любого генерала и настолько же ужасающая для любого, кто далек от войны…

Своими массивными фигурами корабли практически перекрыли вид на полуразрушенную крепость Кайт-Бей, над которой, тем не менее, гордо развевались флаги Британской империи. Англичане крайне патриотичны, этого не отнять.

— А, случаем, не на этой ли операции… — аккуратно решил задать вопрос Хэммет.

— Да! — рявкнул Уильям. — Да, я был здесь в восемьдесят втором.

Они втроем стояли на палубе, готовые сойти на берег, как вдруг подошел капитан, представлявший из себя обрюзгшего усталого русского моряка:

— Не доверяйте чертовым англичанам. Они нам еще за Севастополь не ответили…

Хорошо, что тот говорил только по-русски, иначе бывший крестоносец вполне мог бы выкинуть что-нибудь эдакое. Вплоть до того, чтобы выкинуть посмелившего ляпнуть такую наглость за борт.

— Мы обязательно учтем. А вы обязательно опубликуйте свои мемуары, — сказал ему напоследок Хэммет, отчего тот растянулся в улыбке, показывая провалы от частично потерянных после цинги зубов.

— И как же святые силы крестоносцев оправдали такую агрессию? — усмехнувшись, поинтересовалась Катерина. — Неужели нашли среди несчастных арабов демонов?

У Уильяма уже не было сил отвечать на эти постоянные шуточки. Или он начал к ним привыкать.

— Арабы — еретики, вот и все. А в остальном они первые начали, подняв восстание…

— Против вас-то? Правильно сделали.

На этом разговор закончился.

Город за три года более-менее отстроили, но все равно то тут, то там виднелись следы от прошедшей канонады, отверстия от выстрелов из ружей или пистолетов. Некоторые арабы недовольно косились на них, европейцев. Но обстановка, кажется, вполне спокойная.

— Ну, и с чего мы начнем? — спросила рыжеволосая. — Город-то немаленький?

Ей было довольно жарко с непривычки. Еще до отхода с корабля пришлось переодеться в обычное платье, чтобы не щеголять оружием перед всеми. Благо то помещалось в небольшую походную сумку.

Уильяму было не так просто. Приходилось нести оружие под рукой, завернутое в тряпье.

А профессор просто пользовался обычным саквояжем.

Со стороны они выглядели как люди низкого достатка. Особенно бывший крестоносец в старом мундире. Да и Хэммет со своими заплатками на боку пиджака не отставал.

Зато они вряд ли будут целью для грабителей. Те обычно выслеживали более состоятельных джентльменов и под любым предлогом уговаривали свернуть с главной улицы.

Стоило пройти мимо базара, как женщина отвлеклась на продающиеся побрякушки. Ей почти продали совершенную безделицу, но вовремя подоспел оглянувшийся Хэммет.

— Хотите сувенир — лучше зайдите в лавку…

Он прекрасно знал местные особенности по обману состоятельных клиентов. Ирония заключалась в том, что таким же способом Колумб и многие другие европейские исследователи Нового Света обогащались за счет доверчивости коренного населения. А теперь происходит все с точностью до наоборот…

— Вы, что, бывали в Африке? — спросила Катерина, когда они нагнали Уильяма.

— Проездом, в Каире, — не стал скрывать Хэммет.

Гостиницу удалось найти не сразу. Многие были заняты расквартированными британскими войсками. Но в относительно неплохом заведении нашлось аж три комнаты. Только пришлось выложить половину от всех оставшихся денег за съем на несколько дней…

— Придется работать, — констатировала женщина, когда они разместились в местном ресторане.

Еда, пожалуй, здесь гораздо лучше комнат. Но чувствуется веяние европейской кухни, ибо практически никаких экзотических блюд не подавали. Все относительно знакомо, только с небольшим египетским колоритом.

— Если так много есть, придется, — безразлично пожал плечами Уильям, налегая сильнее всех, будто это его не касается.

— Надо было взять с собой больше денег. Но из Оксфорда сюда их, к сожалению, не привезут, — профессор в это время размышлял над возможностями.

— В принципе, мне бы найти тех, кто вертит дела в преступном мире, и тогда все будет хорошо, — усмехнулась рыжеволосая.

— Неф! — с набитым ртом бывший крестоносец ударил по столу, отчего другие посетители удивленно оглянулись.

Пытаясь прожевать и с трудом проглотив пищу, он с нажимом зашептал: