Александр Турбин - Метаморфозы - тень

Если слева смерть искала и находила свои жертвы, то на правом фланге царили безмятежность и суета. Безмятежность — потому что ни один Рорка так и не решился выехать на расстояние выстрела. Похоже, у Вождя клана Теней были иные планы и этот фланг битвы интересовал его сейчас в последнюю очередь. А суета, потому что лаорцы активно пытались разобраться, что происходит с другой стороны поля боя. Понять. Увидеть. Рассмотреть детали. Попереживать. Позлорадствовать. Кто знает? Но люди на правом фланге вертели головами, кто повыше, или расспрашивали высоких, если природа ростом не наделила.

И только центр, сколоченный из повидавших многое ветеранов из Берлоги и Маинваллира, стоял как вкопанный. Куаранцы не крутили головами, не опускали щиты, не теряли внимания, слишком хорошо зная, к чему это может привести.

Перипетии завязывающегося внизу сражения были видны хорошо, непосредственной угрозы моей скромной персоне не наблюдалось, и я позволил себе чуть расслабиться. Я знал, чего от меня ожидали. Знал, зачем Бравин настоял на том, что мое место здесь, у его ноги. Знал и был готов. Если что… А если нет, то так и досижу, досмотрю спектакль до конца, потом скажу «спасибо» за представление и пойду назад на свой тюфяк у входа в чужую палатку. И даже не расстроюсь…

— Госпожа, Рорка нас обходят, — гонец, буквально ворвавшийся на командный холм, рухнул перед девой битвы на колени.

— Встань, — голос девы битвы был спокоен. — Говори.

— Тени пытаются просочиться к нам в тыл. Барр Ткулон просит прислать подмогу.

Бравин покачал головой и подошел к Итлане ближе, чтобы ничего не пропустить. У каждого из них своя задача и своя битва, и заранее не узнаешь, какие сведения могут оказаться нелишними при принятии судьбоносных решений. Барр Ткулон, оплывший от чрезмерной любви к обильным застольям капитан из лаорского воинства, не вызывал у него никаких эмоций, кроме, пожалуй, брезгливости. Итлана отправила лаорца на самый спокойный участок — в тыл, только для того, чтобы он не путался под ногами. Но он и там смог привлечь к себе внимание.

— Подмогу, значит? Сколько там Рорка? Сотни? Тысячи? Легковооруженные или доспешные? Мне нужны подробности, — Итлана не повышала голос, но человек вжал голову в плечи.

— Простите, госпожа, я могу передать только то, что мне поручили. Я не знаю подробностей. Барр Ткулон просил подмоги, это всё.

Итлана фыркнула и бросила одному из своих оруженосцев:

— Скачи с ним обратно, ты и будешь нашей подмогой — если я буду каждому раздавать подкрепления, то что останется на битву? Осмотрись и передай мне детали. А Ткулону скажи, что я его туда и направила затем, чтобы не дать шаргам прорваться мне за спину. Пусть выполняет долг, а не трясет от страха своими дряблыми ягодицами.

— Так и передать? — оруженосец с интересом взглянул на командующую.

— Суть доведи.

— Понял, — оруженосец кивнул и, отдав жестом гонцу приказ следовать за ним, начал спускаться с холма к стреноженным внизу лошадям.

— Бестолочи, — дева битвы повернулась к Бравину. — Как с такими воевать? И это Алифи, что тогда требовать от людей. Помощи он просит. Обойдется…

Следующий гонец прибыл к штабу на менее взмыленном жеребце, спокойно поднялся на холм, опустился на колено, встретив одобрительный взгляд Итланы.

— Госпожа, ваш посланец передал сообщение.

Итлана быстро просмотрела протянутый лист с докладом. Кивнула и, бросив еще один короткий взгляд на гонца, заметила:

— Хорошо. Передай, пусть держатся. Если прорвутся большие группы, немедленно ставьте меня в известность. Как тебя зовут?

— Энто, миледи.

— Хорошо, Энто. Именно ты будешь доставлять сообщения. Скажешь моему оруженосцу, что поступаешь в его распоряжение. С этих пор будешь слушать только его приказы. Ну, и мои, конечно, — она усмехнулась, жестом отпустив гонца, и повернулась к Бравину. Только во взгляде уже не было улыбки.

— Пытаются зайти за спину малыми группами, нарываются на расставленные засады, гибнут, как мухи, но за ними идут следующие. Ткулан распылил силы, теперь расплачивается — первую полосу заслона уже сдал.

— У Косорукого много мяса, может жертвовать не глядя.

— Утешил ты меня, Брави, как всегда. Ладно, пока не так страшно, если что — мой помощник подстрахует лаорца. Сейчас основная угроза не за спиной, а впереди…

Люди бежали цепью, оступались, падали, но вновь поднимались и снова бежали вперед на ощетинившуюся копьями стену черных щитов лаорской пехоты. Люди бежали с завязанными за спиной руками, почти не оглядываясь — бой барабанов за спиной подстегивал и не позволял остановиться. Итлана со странным интересом вслушивалась в незнакомый ритм. Если мрачный, навязчивый рокот барабанов клана Заката угнетал и подавлял волю, то частый ритм клана Теней подстегивал, словно кровь закипала волной, пульс сходил с ума и сердце с бешеной частотой ломилось из груди. Прочь.