Филипп Этанс - Врата Балдура

«Почему», – воззвал он к небесам, – «почему обязательно в мою смену?»

«Джулиус», – сказал Абдель, поставив сундук на посыпанную гравием дорожку, ведущую к воротам герцогского дворца, – «нам нужно попасть внутрь».

Джахейра сняла вложенный в ножны клинок из петли на поясе и небрежно бросила его на землю, прямо под ноги Джулиусу. Привлеченные этим странным спором, вокруг них начали собираться остальные стражники.

«Вы верно моей смерти хотите?» – спросил Джулиус настолько же серьезно, насколько и слабо.

Абдель снял свой широкий меч со спины и бросил так, чтобы приземлился прямо на кинжал Джахейры, лежавший на земле перед Джулиусом. Молодой стражник отскочил назад.

«Ты знаешь этих людей?» – спросил один из стражников.

Джулиус впрочем проигнорировал своего товарища.

«Ты тоже можешь убить меня. Они уже не смогут скинуть меня еще ниже», – тут он пристально посмотрел на Абделя и закончил – «… разве что в темницу».

Абдель положил руки на голову и улыбаясь, опустился на колени.

«Стражник Джулиус», – громко произнес он, стараясь что бы его услышали все находившиеся перед дворцом стражники, – «я, преступник Абдель, сдаюсь тебе».

Джахейра немедленно последовала его примеру.

«И я, преступник Джахейра, делаю то же самое».

«Почему», – спросил Джулиус у донельзя удивленных стражников, – «почему всегда в мою смену?»

Джулиус, возглавляя отряд стражников, вел Абделя и Джахейру по широким, коридорам герцогского дворца. Он остановился перед высокими двойными дверями, с обеих сторон которых стоял двое взволнованных алебардщиков.

«Герцог Энжело ожидает нас», – кивнул Джулиусу один из них.

Двери распахнулись и Джахейра чуть не задохнулась от удивления при виде открывшегося им зрелища. Это была богато украшенная огромная комната, полная и экспонатами и артефактов огромной ценности. Она была больше похожа на какой-то экзотический музей. Абдель видел некоторые такие вещи в Кэндлкипе, но никогда не видел так много в одном месте.

В комнате уже находилось шесть человек, но только один человек – а точнее полуэльф – встал, когда Джулиус ввел Абделя и Джахейру. Абдель мало знал о Герцоге Энжело. Говорят, он был хорошим человеком. Может, не столь хороший как Скар, но все хороший человек, если конечно его уже не заменили доппельгангером. Двое стражников внесли в комнату тяжелый сундук. Абдель и Джахейра вслед за Джулиусом приблизились к герцогу.

«Это…» – замялся Джулиус, – «…они, милорд».

Энжело улыбнулся.

«Стражник…» – обратился он к Джулиусу.

«Джулиус, милорд».

«Джулиус», – кивнул Энжело, – «за это ты станешь капралом».

Лицо Джулиуса чуть просветлело, но не он улыбнулся.

«С-спа-спасибо вам, милорд», – запинаясь, сказал он.

«Абдель Эдриан», – повернулся к Абделю герцог, – «я много слышал о тебе».

«Герцог Энжело», – поклонился Абдель.

Пока два стражника, которые принесли сундук, открывали его, Абдель рассматривал остальных находившихся в комнате. Ближе всех к герцогу стояли две женщины, обе высокие, темноволосые, одетые в роскошные платья, украшенные золотом и драгоценными камнями. Они обе в свою очередь тоже внимательно рассматривали Абделя. Чуть поодаль стояли двое мужчин среднего возраста с типичной внешностью политиков – бюрократов, вполне обычное явление для таких больших городов как Врата Балдура. Но эти двое больше смотрели на Джахейру.

Третий мужчина очевидно был из числа наемников, для которых Врата Балдура стали домом. Одет он был просто, практично и не носил никаких драгоценностей. На его лице застыло серьезное и выжидающее выражение. Хотя он сидел, Абдель заметил, что этот человек был высоким, столь же высоким как и сам Абдель, и таким же мускулистым. Его глаза были темными, но как-то странно мерцали в ярком солнечном свете, струившимся через окна. Мужчина сидел молча и ни на кого не смотрел.

«Мне доложили, что вы принесли какие-то сведения», – заговорил Энжело и в его живом голосе ясно прозвучали нотки любопытства. «По данным от заслуживающего доверия источника», – продолжил он, оглянувшись на большого человека, – «вы являетесь членами гильдии Теневых Воров и шпионами Эмна, а также прибыли сюда для разжигания войны посредством саботажа и…»

«Все это ложь», – прервал его Абдель, решив что список обвинений будет слишком длинным, – «и содержимое этого сундука докажет это».

Большой мужчина встал и стал медленно приближаться, внимательно смотря на Абделя. Наемнику на мгновение показалось, что его глаза вспыхнули желтым огнем, но…