Александр Петровский - не магией единой

— Сейчас — никто. Если у вас не пропадёт интерес, позже почитаете об этом во Дворцовой библиотеке, — нетерпеливо ответил король.

— Хорошо, Ваше Величество. Великим пьесам прошлого магистр противопоставляет порнографические спектакли современности, а также пьесу «Девять любовников мёртвой девы». Он считает такое положение дел вопиющим и намерен исправить, как только станет Главным магистром мудрецов.

— С чего он взял, что станет?

— Его убедил в этом один случайный приятель примерно с год назад. Тот же приятель рассказал ему, как можно свергнуть правящую династию путём убийства дочери герцога, которая на самом деле не дочь герцога.

— Это ложь! — заявил герцог, и я почувствовала его уверенность в своей правоте.

— Тем не менее, магистр не сомневался, что Эльза — не ваша дочь. Ему сказал тот самый случайный приятель, а приятелю — кто-то из вашей семьи под заклятием правдивости.

— Повторяю: этого не может быть! Она — моя дочь!

— Я пересказываю слова магистра. Приятель сказал ему, что некий ваш родственник сообщил это под заклятием. Напоминаю, что сам приятель говорил без всякого заклятия.

— Этот ваш магистр — дурак!

— Скажем более мягко: он — гуманитарий. И поверил приятелю. Тот же приятель подробно рассказал, как обманывать сыщиков, и министерских, и наших, из Тайной канцелярии. Мол, все мы действуем по шаблону, и он легко введёт нас в заблуждение.

— Кто этот приятель? — спросил король. — Выяснили?

— Конечно. Он — сотрудник посольства одного из соседних королевств.

— Надеюсь, он уже в пыточной? Убийц не защищает никакая неприкосновенность!

— Нет, Ваше Величество, он не в пыточной. Неприкосновенность тут ни при чём. Полгода назад его отозвали на родину и казнили за шпионаж в нашу пользу. Мы не знаем, его на самом деле казнили, или он начал новую жизнь под новым именем в новом месте. В любом случае нам до него не добраться.

— Как мерзки все эти ваши шпионски штучки!

— Кто-то же должен ими заниматься, на благо королевства. Итак, описание преступления я закончил. Готов ответить на ваши вопросы.

— Чем плоха пьеса «Девять любовников»? — осведомился старший принц. — Там нет откровенной порнографии.

— К тому же спектакли уже два года идут с аншлагом, и сборы отлично пополняют казну, — добавил король.

— Я ходил на спектакль с герцогиней, — сказал герцог. — Нам понравилось. Хорошая пьеса. Автор, может, и не великий драматург, но вполне мастер своего дела.

— Спасибо, — поблагодарил старший принц.

— За что? — не понял герцог.

— Автор — это я. Под псевдонимом, то есть, под вымышленным именем. Другие мои пьесы идут не с таким успехом, но ни одна откровенно не провалилась.

— Лучше бы ты только пьесы писал, — буркнул король. — А не водил войска в иные миры. Вот где был провал, так провал!

— Верно, папа, но не нужно это обсуждать при посторонних.

— Я узнал, что хотел, — сказал герцог. — С позволения Его Величества, я вернусь в замок.

— Дозволяю, Ваша Светлость.

Герцог ушёл, и я заметила, что все немного расслабились, да и сама вздохнула с облегчением. Он считался образцом лорда высшей знати, ни разу ни на полшага не отступал от правил Кодекса Чести, но почему-то рядом с ним многим было очень не по себе. Как ни странно, но Ник и его родители, люди Иного мира, тоже это чувствовали. А ведь герцог совсем недавно потерял дочь, как выяснилось, родную. Но мне даже в голову не пришло выразить соболезнования. И не только мне.

— Чего замолчали? — недовольно спросил король. — Продолжайте, наш дорогой.

— Мне тоже можно использовать это слово? — осведомился агент Тайной канцелярии.

— Только если надоело жить.

— Понял. Переходим к разделу о провале официального расследования. У провала две основных причины. Дело в том, что магистр мудрецов, даже если он гуманитарий, умнее большинства сыщиков. На то он и мудрец! Но у сыщиков есть множество сыщицких приёмов, которые позволяют отправлять на плаху умных разбойников, которые этих приёмов не знают. Увы, наш убийца всё это знал. Ему подробно рассказали. Ну, и вдобавок он начисто лишён совести. Он совсем не жалел убитую девушку, ведь она погибла ради великой цели — увеличения количества духовности в королевстве.

— Две причины? Я уже насчитал три! — воскликнул король.

— Вовсе нет, Ваше Величество. Это всё — одна причина. А вторая — в составе следственной группы. Насколько мне известно, её подбирали лично вы, хотя это обязанность леди министра. Она возражала, но вы настояли на своём.