Йан Грэхем - Монумент

– Рука! – простонал он.

– Кровь Пилигримов! – рявкнул Баллас, снова хватая его за запястье. – Я же сказал: держи… – Он осекся. Ладонь Лэйка была обожжена. Она почернела и обуглилась. Старика била дрожь.

Три темные фигуры двигались сквозь буран. На черных куртках синели треугольники Скаррендестина. Вскочив на ноги, Баллас ринулся на первого из стражей. Тот потянулся за мечом, но Баллас успел всадить кинжал ему в живот. Страж вскрикнул, его глаза расширились от боли. Баллас схватился за рукоять меча и выхватил его из ножен. Подскочил второй страж с обнаженным клинком в руке. Баллас рубанул его по локтю. Рука хрустнула; страж вскрикнул и упал в снег, распластавшись, словно огромный черный паук. Баллас вонзил клинок ему в шею. Третий враг уже бежал на него. Баллас переступил с ноги на ногу, утопая в глубоком снегу. Страж опустил меч, Целя Балласу в плечо. Тот неуклюже парировал. От клинков посыпались искры. Баллас отбил меч противника в сторону и ударил его кулаком в лицо. Страж отшатнулся. Мощным уда ром меча Баллас развалил ему череп.

Появились четверо новых стражей. За их спинами зажигался голубой свет. Вспышек было так много, что Баллас сбился со счета. Он побежал на стражей. Двое первых почти мгновенно упали под его ударами, но третий едва не угодил Баллас мечом в живот. Баллас блокировал удар. Страж покачнулся, Баллас двинул его в челюсть. Голова откинулась назад, хрустнула шея… Четвертый страж сделал шаг вперед и остановился.

Баллас смерил его взглядом.

– Струхнул, а?

Страж повернулся и кинулся бежать. Баллас швырнул меч ему в спину на манер копья.

Потом он побежал обратно к Лэйку. Скальная стена закрылась. Баллас упал на колени и вдавил круг в камень. Он поддался без малейшего сопротивления.

– Почему эта штука обожгла Лэйка? – спросила Эреш. – А ты…

– Заткнись, – рявкнул Баллас. Его это не волновало.

Он нажал на центральный круг. В стене раздался грохот и гул. Плита дрогнула и поползла вверх.

– Баллас! – взвизгнула Эреш.

К ним приближались с дюжину стражей. Они были еще далеко, но бежали со всех ног. Со всей скоростью, которую только позволял глубокий снег. Перед ними двигалась фигура пониже, облаченная в шерстяную хламиду. Под капюшоном поблескивала бледная кожа. Баллас похолодел.

– Лективин, – простонал он.

Ню’ктерин тоже увязал в снегу, но двигался с кошачьей грацией. В руке его был зажат изогнутый клинок.

– Скорее! – крикнула Эреш.

Баллас посильнее надавил на центральный круг, однако ничто не изменилось. Механизм имел только одну скорость. Баллас взглянул на щель, затем на лективина. Тот неумолимо приближался. Баллас уже видел его глаза, горящие алым огнем.

Сорок ярдов. Баллас посмотрел на плиту. Щель была еще узка, но при известной ловкости можно было втиснуться внутрь. По ту сторону проема лежала тьма.

Эреш тоже быстро оценила ситуацию.

– Ты первый, – сказала она Лэйку, подпихивая его к входу в темноту.

– Нет! – рявкнул Баллас, хватая старика за руку и отталкивая его от дыры.

Девушка вскинула на него глаза, полные изумления и ужаса Баллас пихнул Эреш в грудь. Она отшатнулась, однако устояла на ногах.

– Ты… – начала она.

Баллас не обращал на нее внимания. Он впихивал свое толстое тело в узкую щель.

Едва он отпустил центральный круг, как плита начала задвигаться. Снова раздался скрежет и далекий гул. Баллас лежал в темноте, наблюдая, как сужается щель. Эреш подбежала и рухнула на живот, стараясь проползти внутрь, – но поздно. Ей было уже не протиснуться. Вскоре осталась видимой лишь полоса снега. В поле зрения вплыл подол коричневой хламиды. Послышалось шипение, которое Баллас уже слышал в канализации: лективин исходил яростью.

Плита окончательно задвинулась, и Баллас оказался в кромешной тьме.

Что-то лязгнуло в последний раз. Раздался грохот. Потом все стихло.

Баллас сел и огляделся по сторонам. Он находится в большой пещере. Ее потолок был испещрен жилами красного камня, которые слабо светились, кидая кровавые отблески на стены. Но они были недостаточно ярки, чтобы разогнать все тени. Баллас не мог рассмотреть, насколько велика пещера, но каждый звук порождал многократное гулкое эхо.

Воздух был сухим и затхлым. Воздух склепа… Интересно сколько времени прошло с тех пор, как вход открывался в последний раз? Как давно сюда не проникали свежий воздух и дневной свет?