Джезебел Морган: Охота Змей[черновик]

Внезапная остановка сердца или парализация дыхательных путей. После этой же пары находят изуродованные и обескровленные тела — или не находят ничего, кроме вязких и липких теней.

Резко стерев письмена с дерева, Охотница поднимается и выходит следом за Киром и Дикой. Она не оглядывается, когда за спиной слышится глухой стук упавшего тела, приглушённые крики страха и боли.

В конце концов, они — просто люди. Мир ничего не потеряет от их смерти. Лишь бы Лоэру хватило ума не связываться с раздражённой женщиной, не встать на её пути…

Ловушка была подготовлена великолепно, и в плане не было никакой ошибки, но проблемы всё равно возникли. Так где же, где же они допустили просчёт?

Так лихорадочно думает Таэра, взбегая по стене дома и судорожно цепляясь пальцами за каменный выступ — явное архитектурное излишество, так ей сейчас пригодившееся. Внизу со свистом проносится какая-то кровавая дрянь и врезавшись в стену, рассыпается фонтаном крупных ярких брызг.

Не теряя времени, которого и так в обрез, девушка плечом взбирается на подоконник и вышибив плечом окно, ныряет в сумрак небольшой комнатки. И только отбежав к противоположной от окна стене, брюнетка осматривается. Тесное помещение, больше похожее на каменный мешок, с единственным окном кажется нежилым, но у голых стен неопрятными кучами свалено сено и тряпьё, а в углу сгорбившись сидит маленькая фигурка, с первого взгляда принятая Таэрой за ещё одну кучу хлама.

Заметив незваную гостью, человек поднимается и неловко ковыляет к девушке.

Охотница раздражённо оборачивается к робко пищащему сутулому ребёнку. Длинные грязные волосы почти полностью скрывают лицо, а мешковатая бесформенная одежда скрадывает фигуру.

— Не лезь под руку, — любезно советует Таэра ребёнку, — целее останешься.

Дитя всхлипывает и остаётся стоять рядом с Охотницей, не сводя с неё взгляда больших удивительно-светлых глаз. Девушка отмахивается от него, пристально прислушиваясь к звукам с улицы: к Охотникам Смерти лучше не приближаться, постараться убить их ядом или отравленной иглой. Но кто знал, что на яд у них тоже иммунитет, а пару игл они так легко отобьют, походя, не заметив, уничтожив профессионально установленные ловушки?

Теперь где-то там остался Лоэр, которому должно хватить мозгов не лезть к коллегам.

Таэра с присвистом выдыхает воздух сквозь зубы. Хочешь- не хочешь, а ей придётся всё-таки использовать один кристалл с записанным на нём заклинанием, чтобы выполнить заказ.

Иначе — смерть.

Пошарив полупустом кошеле, Охотница вытаскивает пыльный многогранный кристалл, твёрдый как камень, но абсолютно прозрачный, как самое дорогое "серебряное стекло". Сжав призму в ладони, Таэра медлит, невесть чего ожидая.

Довольно дорогая игрушка, сделанная по заказу одним из её бывших сокурсников, обжигает ладонь холодом, через тонкие, словно из самого первого льда выточенные, стенки кристалла чувствуется пульсация впечатанного в кристаллическую решётку заклятия.

Брюнетка тихо подходит к провалу окна, скалящегося корявыми осколками мутного стекла, оставшегося в раме. Осторожно выглянув на улицу, девушка не сдерживаясь разражается отборными ругательствами, больше приличествующими старому и не самому удачливому наёмнику, чем преуспевающей Охотнице.

Кира и Дикой на улице уже не было. Раздражённо рыкнув на снова подошедшего ребёнка, жалобно дёргающего девушку за рукав, Таэра выпрыгивает в окно, не желая тратить драгоценное время на поиски парадного входа-выхода. Относительно хорошо приземлившись и помянув недобрым словом сапоги с тонкими каблучками, модные в этом цикле, Охотница бросается в сторону ворот города, до которых рукой подать.

Где-то впереди мелькает Лоэр, особо не скрывающийся, спокойно насвистывающий не особо хорошую песенку.

— Как ты их упустил? — набрасывается на него с упрёками девушка. Мужчина удивлённо приподнимает брови, с мягкой улыбкой наблюдая за своей любовницей.

— Змеёночек, ты знаешь, что когда злишься, ты особенно хорошенькая?… Не упускал я их. Раз ты не сумела их потравить, я отравил их летунов. Не смертельно, конечно, они тогда лошадей свистун и тогда мы их точно уже не найдём. Им понадобиться некоторое время, чтобы дезактивировать яд.

Таэра переводит дух. Значит, ещё не всё потеряно.

Перекатив в ладони кристалл, она решительно бросается в погоню. Звонко стучат тонкие каблучки по ровной серой брусчатке, ветер лохматит растрепавшуюся причёску. Девушка в ярости. Ещё никто и никогда не оставался в живых, если Охоту начинала она — одна из лучших "гадюк" — так прозвали в Ордене Жизни тех, кто своей специализацией выбрал Яд и Бой. Таэра уверена, что никому, даже другим