Александр Рудазов - Серая чума

- Теперь пусть скажет Индрак, - пробасил старый Джива Рука. - Что там - на юге Закатона?

Индрак принял бронзовую чашу рассказчика, отхлебнул глогга, прислушался к аккомпанементу арфы и начал степенно рассказывать о удивительных землях, на которых доселе бывали лишь самые западные дэвкаци, да и то редко. О Чрехвере, Эстегелеро, Ишкриме, Локоно, Иссило, Знепре и прочих южных странах, где побывал. Рассказал, как странствовал от города к городу, от султаната к султанату, везде вызывая лишь удивление и опаску - дэвкаци в тех краях большая редкость. Рассказал о том, что океан к востоку от Закатона принадлежит эйстам, а к западу - серым. С теми и другими клану Огненной Горы в одиночку не тягаться, а помочь некому.

- Скажи, а кто же эти люди, что пришли с Индраком? - въедливо спросил Джива. - Добро ли принесли или худо?

- Это все товарищи Индрака. Вот это благородная саранна Ванесса, - повел ручищей Индрак. - Ванесса выкупила Индрака из рабства и вернула Индраку свободу. Индрак поклялся Огненной Горой и духом прадеда служить Ванессе, пока не вернет долг.

Дэвкаци одобрительно загудели. Эти атлеты свято чтят долг крови и очень уважают тех, кто имеет таких должников - просто так подобные клятвы не даются. Вон смущенно покраснела.

- Это Логмир, быстроногий герой с югов Закатона, - продолжал представление Индрак. - Это большой паладин Гвэйдеон, предводитель серебряных воинов. А это…

Двери Зала Вождей резко распахнулись и на пороге появилась скрюченная старуха-дэвкаци с клюкой. Вместе с ней в помещение ворвались ветер и дождь - за время пиршества погода снаружи успела разительно перемениться.

- Мир этому дому… - подняла руку старуха, безразлично оглядывая собравшихся.

Но тут ее взор упал на Креола. Нежданная гостья замерла с раскрытым ртом, не закончив фразу. Она добрую минуту таращилась на мага, пока дэвкаци недоуменно переглядывались, не понимая такого поведения. Потом старуху словно подтолкнули в спину - она резво пробежала через весь зал и упала Креолу в ноги.

- Великий шаман… - благоговейно прошептала старуха.

Уберите от меня эту пьяную рожу!

Салат «Оливье»

- Эрлеке, что это?! - нахмурился Хабум. - Что с тетушкой Хабума? Почему шаман Эрлеке унижается перед каким-то чужестранцем?!

- Не каким-то! - гневно воскликнула старуха, поднимаясь на ноги. - Не каким-то, молодой Хабум! Узрите же, слепцы - остров Огненной Горы посетил шаман шаманов, столь великий, равного которому еще не знали дэвкаци! Эрлеке рядом с такой силой лишь рыбацкий баркас рядом с могучим драккаром!

Теперь глаза всех дэвкаци невольно обратились на Креола. В зале воцарилась абсолютная тишина - на их памяти шаманка еще никогда себя так не вела. А клан Огненной Горы успел убедиться, что Эрлеке Молот, младшая сестра Старбула Молота, прежнего вождя и отца Хабума, всегда знает, что говорит. Старуха прожила на свете уже сто сорок лет - небывало много даже для дэвкаци, и не случалось еще такого, чтобы она ошиблась хотя бы по мелочи. Ей верили не меньше, а даже, пожалуй, больше, чем вождю.

- Вижу великого шамана! - воздела руки Эрлеке.

Креол растянул губы в улыбке, вполне удовлетворенный оказанным уважением. Он вообще любил уважение.

- Духи предков, смилуйтесь над дэвкаци… - прошептал Хабум. - Индрак, верно ли говорит Эрлеке? Этот человек и в самом деле великий шаман?

- Самый великий, - равнодушно кивнул Креол.

- Не может быть… - недоверчиво покачал головой вождь. - Не верю…

- Молчи и слушай, Хабум! - выкрикнула Эрлеке. - Бывают последние шаманы - это даже не шаманы, а просто юродивые с небольшой силой. Бывают средние шаманы - такие, как Эрлеке и другие шаманы дэвкаци. А бывают великие шаманы - могучие, сильные, способные говорить не только с духами, но даже с Большими Богами и Властелинами Тьмы! Только четыре великих шамана может быть одновременно! Сейчас два великих шамана живут в земле злых серых людей и один - глубоко под горами Аррандрах. А это - четвертый, самый могучий из всех!

Креол вновь растянул губы в снисходительной улыбке. Конечно, колдовская школа дэвкаци ему, шумеру, казалась примитивной, наивной, даже глупой. Например, тот факт, что в мире может существовать только четыре «великих шамана», невольно вызвал у него усмешку. Но магических учений существует столько же, сколько и цивилизаций…

А порой даже и несколько в пределах одной и той же.

Вслед за Эрлеке вошли три юные девушки-дэвкаци, но их появление осталось незамеченным - все таращились на Креола сотоварищи. После признания со стороны шаманки рейтинг маленького отряда стремительно пополз вверх.