Виктория Иванова - Хроники Ледяных Чертогов (СИ)

- Пойдем, Госпожа, - тихо сказал он, и, положив руку ей на плечо, повел в один из чернеющих проходов...

Керта почти не запомнила все те повороты, переплетения коридоров, сквозь которые ее вели. Потом была массивная дверь, отворившаяся от легкого прикосновения рилта и неожиданно теплая комната, освещенная магическими светильниками и всполохами горящего камина.

Волшебница удивленно замерла на пороге. Во всех страшных историях, которые так любят рассказывать на ночь дети, Ледяные Чертоги находились в безраздельной власти холода и темноты. В них никогда не было ни света, ни тепла и уж тем более - огня! Народные средства советовали именно его против любой нежити, гуда относили и рилтов. Кто они на самом деле... Об этом было создано много легенд, сказаний и преданий, но как она все есть... Знали только рилты, а спрашивать у них не рисковали. А тут... Самая настоящая человеческая комната! Причем, судя по плотным занавескам на одной из стен - не одна.

Эта, первая, была чем-то вроде кабинета. Массивный стол из темного дерева с каменной столешницей в центре, беспорядочно заваленный свитками, фолиантами и откровенным хламом. Судя по налету пыли им давно не пользовались по назначению. Два ряда высоких шкафов мореного сутта, чей замысловатый светлый узор на темном фоне был заметен даже в таком плохом освещении. И покрыты замысловатой резьбой, изображавших дивных, невиданных животных и цветов. Выстроившиеся вдоль стен, словно солдаты на параде, они были забиты до отказа свитками, манускриптами и книгами.

Королевское дерево - как-то отстраненно отметила девушка. - Пять лет каторги...

Маленький столик, словно отлитый из дорогостоящего стекла и такой хрупкий... что на него даже дышать - и то страшно! Роскошный и глубокий диван в одном из углов и целая куча явно магических приспособлений, о назначении которых Керта могла только догадываться.

И камин в стене... С огнем. Настоящим, живым огнем. Правда, не очень сильным, но по сравнению с холодом переходов он казался просто благословением богов.

- Это твои покои, Госпожа, - холодный и ровный голос рилта разбил завораживающее очарование пляшущих язычков пламени. - Но прежде чем я тебя покину, необходимо провести еще один ритуал...

Волшебница ощутимо вздрогнула и покрепче закуталась в толстый плащ. Он был совсем не черным. Скорее - темно-синим. Настолько темным, что в тех сумерках, которые царили здесь, казался именно что черным. О Чертогах ходило множество баек и легенд, на редкость мрачных. Так что она заранее не желала участвовать в каких-либо ритуалах. Но вот Генерал был настроен куда как решительнее.

В момент он оказался рядом с Кертой, одной рукой схватил ее за плечо, а большой палец второй прижал к середине ее лба.

- Во имя Повелительницы, сияющей Риггилат, да здравствует Госпожа!

Прижимающейся к ее коже палец вдруг опалил обжигающим холодом и болью. Волшебница вскрикнула и попыталась вырваться, но рилт держал крепко и пока бледно-синее сияние, в миг обращения окутавшее его руку не испарилось - не отпускал.

Наконец боль прошла и Керта обнаружила, что сидит на диване, бережно поддерживаемая Генералом.

- Ты как, в порядке? - девушка вздрогнула.

Она уже немного привыкла к его холодно-равнодушному тону. И, поэтому, искреннее участие в голосе жителя Ледяных Чертогов заставило ее невольно содрогнуться.

- Что... что это было? - кое-как справившись с собственным дрожащим голосом, произнесла она, нервно кутаясь в плащ.

- Средство связи, - если бы не маска, полностью скрывавшее лицо, можно было бы сказать, что рилт ухмыльнулся. - Теперь ты стала настоящей Госпожой и можешь дотянуться до любого из нас.

Керта удивленно посмотрела на Генерала.

- Но я не умею пользоваться телепатией! Это же только после второго уровня! - Она даже о своем страхе забыла.

- Госпожа издавна постоянно слышала своих воинов, - поднимаясь на ноги, холодно ответил рилт. - Она заботилась о них, наделяла силой и открывала Врата в Поднебесный мир. Это же предстоит и тебе. Надеюсь, ты будешь хорошей Госпожой...

С этими словами он резко вышел из комнаты, на пару мгновений запустив в нее ледяное дыхание коридора.

Керта, продолжая кутаться в плащ, убитым взглядом обвела помещение. "Будешь хорошей Госпожой..." Ага, будешь тут. Она пару раз слышала, что дольше месяца, у рилтов Госпожи не бывает. Об их дальнейшей судьбе никто не знал, но ходили слухи о галерее ледяных статуй... Поэтому плата за их услуги обычно одна - человек. И, желательно, с магическим даром.