Екатерина Азарова: Охотники за луной. Противостояние

— Клянусь, — прошептала я.

— Вот и хорошо, — улыбнулся император, зашелся в приступе кашля и бессильно откинулся на подушку, прикрывая глаза.

— Моя императрица, — тихо сказал де Вайтер. — Позвольте нам отдать последний долг умирающему другу. Наедине.

Я кивнула. Марк обнял меня и увел прочь. А когда мы оказались наедине, я позволила себе расплакаться, вцепившись в мужа с такой силой, словно от этого зависела моя жизнь. Впрочем, так оно и было…

А через несколько часов, по всему Ройгару зазвучали трубы, неся весть о смерти Императора.

Полгода спустя

— Прекрасно, моя императрица, — похвалил меня де Керр. — Изящно, просто и совершенно неожиданно. Халифату нечего будет противопоставить такому решению.

— Благодарю, но идею мне подсказал господин Валар, — я кивнула в сторону Сефера — старшего, который в этот день присутствовал на ежедневном совещании. — Все, что касается торговли, он знаток.

— Я знаю, — улыбнулся де Керр. — Его Величество Сайлиар Седьмой в должной мере оценил его талант в свое время. Но, могут возникнуть проблемы там, где мы их не ждем. Галгария — патриархальная страна. Они не ведут дел с женщинами, даже если эта женщина — императрица.

— И это мы учли, — улыбнулась я. — Общаться с халифом будет мой муж.

Улыбнуться-то, улыбнулась, а на душе стало холодно от предстоящего расставания. Но я знала и то, что никому другому не смогу доверить эту авантюру. Дастан и Ангус должны оставаться здесь, рядом со мной. Я тосковала, когда Марк уезжал, но понимала, что его деятельной натуре необходимо чем-то заниматься. Он уже успел разобраться с пустошами, которые вошли в состав империи, и где начали разработки месторождений, но в последнее время муж немного помрачнел. Он ничего не говорил, но я видела, Ройгарский дворец, его распорядок и этикет давят на него. Я и сама частенько чувствовала себя, как в клетке, но спокойнее воспринимала это все. А Марк… огонь Ворга, что все также бушевал в его крови, не принимая спокойную жизнь. Нельзя запереть зверя, выросшего на свободе, в клетку. Я понимала и принимала это. Поэтому и собиралась поручить Марку переговоры с халифом. И он сделает все великолепно. Да, буду безумно скучать… Но, тем слаще станет наша встреча. К тому же, для Марка это великолепная возможность повидаться с матерью…

— Моя императрица, а что делать с лордом де Стагердом? — уточнил де Керр. — Мне не нравятся порядки, что он устанавливает у себя. Поступает слишком много жалоб. Если он не успокоится, то это грозит бунтом. Я уже говорил ему, но старик упрямо гнет свою линию. Его сын более адекватный, но мне не хотелось бы решать проблему кардинально. Лорд Стагерд все также верен империи…

— Надо направить его энергию в другое русло, — усмехнулась я. — Дастан, а давайте его женим. Тогда у него точно не останется времени, чтобы придираться к вассалам.

— И у меня есть одна вдовушка на примете. Некая Улисса Сагад — усмехнулся де Керр. — Будет, идеально.

О да. А еще эта стерва, в свое время бросившая Марка, а с момента моей коронации вновь воспылавшая к нему страстью, перестанет действовать нам обоим на нервы.

— Вот и ладно, — заключила я, поднимаясь. — Вроде все на сегодня.

— Через два часа прибудут послы, — напомнил де Вайтер.

— Знаю, — вздохнула я. — Но мне нужно решить еще один вопрос до этого.

— Да, моя императрица, — поклонился маг.

А я уже была в дверях. Мельком бросив взгляд в окно, грустно улыбнулась, понимая, что, судя по всему, проведу все лето, сидя в кабинете. Ладно, это все не важно. У меня есть целых два часа, и я не намеревалась терять ни минуты. Мне просто жизненно необходимо было увидеть Марка. Вот уже неделю, мы виделись урывками. Я с раннего утра и до поздней ночи пропадала в кабинете, практически погребенная под горой бумаг. Несмотря на то, что прошло УЖЕ полгода, к сожалению, прошло ВСЕГО шесть месяцев и помимо того, что я до сих пор входила в курс дел, мне еще и приходилось одновременно учиться. Своды законов, переписки, особенности каждого из регионов, входящих в состав империи, торговля, финансы, религия… Я должна была понять и разобраться во всем этом. Увы, это не отменяло светской жизни: балов, на которых я должна была присутствовать, обедов, официальных визитов в храмы, ведь, как и Сайлиар Седьмой, я теперь считалась Верховной жрицей всего пантеона. Богов было много, времени мало, но я не имела права забывать об этой части своих обязанностей. А ведь приходилось участвовать еще в куче совершенно посторонних вещей, снова и снова отрывая куски драгоценного времени не только от основных дел и обязанностей, но и от личной жизни. Первые дни, я проклинала все это, постоянно срывалась на всех вокруг, а точнее, на соправителей и мужа, но постепенно втянулась, привыкла, хотя все равно с грустью наблюдала один и тот же повторяющийся распорядок дня. Мы с Марком вставали на рассвете. Муж уходил по делам империи, согласовав их еще вечером, я отправлялась в кабинет, где меня уже ждали соправители, за новой порцией информации, потом завтрак, чаще всего вместе с ними, в обед, я, наконец, могла увидеть мужа. А затем, снова круговерть дел и обязанностей. Ночью, мы как два голодных зверя падали в объятия друг друга, порой, наплевав на сон, ради любви, а порой и отдав ему предпочтение, ради обязанностей. Мне не нравилось все это, но сделать я ничего не могла, понимая тот факт, что почти не касаюсь всего, что связано с магией и военной отраслью, ну и конечно, защитой страны. Первое полностью курировал Ангус, за второе отвечали Марк и Дастан. Так что, две трети головной боли у меня забрали, но вот что делать с остальным — я пока не представляла. Нет, я прекрасно понимала, что рано или поздно мне придется вникнуть во все, а пока была отсрочка и мне давали время, чтобы я привыкла. А ведь были еще и министры. Демоновы министры, которые считали своим долгом, прежде всего, думать о собственном кармане. Порой, на некоторые выходки приходилось закрывать глаза, если польза была несравнимо больше. А порой и нет… И было одно больное место, где министр сменился уже дважды, потому что ну… неприлично воровать в таких количествах. И я последнюю неделю всерьез подумывала назначить на его место Валара, потому что отец Марка умел не только зарабатывать деньги, но и смысл ему грабить свою собственную семью? Точно, пусть привезет мне новый договор, и я его сделаю министром! Боги, мне нужны люди, которым я буду доверять! И ведь они у меня есть! От столько простого решения проблемы, я обомлела и остановилась. И тут же снова пошла вперед, еле сдерживаясь, чтобы не сорваться на бег.