Лоуренс Уотт-Эванс - Волшебная дорога

- Привет, - поздоровалась девушка на этшарском. Мелодичный, шелковый голос.

- Привет, - ответил Келдер, как только к нему вернулся дар речи.

"Какое счастье, - подумал он, - что бабушка Луреллы знала этшарский”. Что это за необыкновенное создание? Почему оно заговорило с ним? Неужели Зиндре Провидица сказала правду? И он видит перед собой одно из обещанных чудес?

- Я - Ирит Летунья. А кто ты?

- Я... я... - У него вновь перехватило дыхание. - Я - Келдер из Шулары.

Девушка задумалась, потом указала на юг.

- Шулара там, не так ли? - и кокетливо склонила головку набок.

Келдер кивнул, не отрывая от нее глаз. Какая красавица!

- Тогда что ты тут делаешь?

- Я... я хотел повидать Великий Тракт. - Келдер понял, как глупо звучит его ответ, еще до того, как слова сорвались с его губ.

Ирит же повернулась к дороге.

- Да, смотреть тут не на что. - Она опять взглянула на Келдера и улыбнулась. - Впрочем, это самый пустынный участок. Куда интереснее там, где Тракт начинается и заканчивается.

Столь ценные сведения пролились бальзамом на сердце Келдера.

- Так ты прошла его из конца в конец?

Этшарские слова давались ему с трудом, и он уже опасался, что разговор заглохнет.

Ирит ослепительно улыбнулась:

- Сотню раз! А ты?

- Я вышел к Тракту прошлым вечером, - признался Келдер.

- Понятно. - Она бросила короткий взгляд на юг. - Ведь в Шуларе не говорят на этшарском?

- Нет, - покачал головой Келдер.

- А я не припоминаю шуларского. - В голосе Ирит слышались извиняющиеся нотки. - Может, перейдем на торговое наречие?

- Э... да, так будет проще, - с облегчением согласился Келдер. С торговым наречием шуларский имел куда больше общего, да и грамматика была проще. Кроме того, как учитель, сын Тикри-Тикри мог дать сто очков вперед Лурелле Любопытной.

Ирит кивнула:

- Хорошо. - Она перешла на торговое наречие. - Ты пересек страну в одиночку?

Келдеру потребовалась минута, чтобы переключиться на другой язык.

- В Шуларе нет дорог, так что пришлось идти напрямую, через холмы и долины.

Да, торговое наречие давалось ему намного легче.

- Я знаю, - вновь сверкнула улыбка Ирит. - Когда-то, давным-давно, я побывала в Шуларе. Места там красивые, но очень уж скучно. - Она пожала плечами. Посмотрела Келдеру в глаза. - Почему ты ушел? Захотелось приключений?

- Пожалуй. - Келдера поразило, с какой легкостью девушка стрекочет на каждом из языков. - Хотел найти свою судьбу, ты понимаешь, как говорится во многих сказаниях. Мой отец спит и видит меня фермером, таким же, как он, а я... меня от этого воротит. Во всяком случае, пока.

О пророчестве Келдер не упомянул, из опасения, что Ирит поднимет его на смех так же, как и сестры.

Ирит кивнула:

- Взрослые зачастую такие зануды.

И засмеялась.

"Смех у нее, - подумал Келдер, - звонкий, как трель соловья”.

Умная, невероятно красивая, со звонким смехом, владеющая особой магией - та самая девушка, на которой ему суждено жениться. Сомнений быть не могло. Он с гордостью введет ее в свой дом, и они заживут в счастье и радости.

Именно эти слова он услышал от Зиндре. Келдер шумно сглотнул.

Ирит улыбнулась и села на траву. Штанины ее бриджей чуть задрались, обнажив лодыжки, и на одной Келдер увидел несколько браслетов, охватывающих ногу.

Девушка потянулась, широко раскинув руки, сладко зевнула. И Келдер сразу забыл про лодыжки, привлеченный более интересными округлостями тела Ирит. Золотоволосая, с крыльями, куда до нее той же Инзе Синеглазке.

- Сегодня я поднялась пораньше, - поделилась Ирит с Келдером. - Хотела немного полетать до того, как народ начнет просыпаться.

Келдер осторожно опустился на землю рядом с Ирит. Он во все глаза смотрел на ее великолепные сверкающие крылья и гадал, откуда она такая взялось. Раз уж им предстоит долгая совместная жизнь, надо хоть что-то узнать о ее прошлом. Может, где-то проживает целое племя летающих людей?

Такое чудо хотелось бы увидеть собственными глазами.

- Ты живешь неподалеку? - спросил он.

- У меня нет постоянного пристанища. Живу там, где приземляюсь. - И Ирит вновь одарила Келдера своей фирменной улыбкой.

Юноша поспешил улыбнуться в ответ.

- А твои родственники?

- Никого у меня нет. Все давным-давно померли.

- О, извини.

Ирит безразлично пожала плечами.

Они помолчали, глядя на траву, на дорогу внизу. Постылое местечко, как оно представлялось Келдеру всего несколько минут назад, с появлением Ирит окрасилось в яркие цвета грядущих приключений. Келдеру хотелось произвести на девушку впечатление, сказать что-то значимое, дабы ускорить процесс ухаживания и приблизить момент бракосочетания.