Ирина Успенская - Замуж за орка, или Эльфы тоже плачут

— Может быть, начнем сначала? — предложил эльф. — Мое имя Эриндриэль, а как звать тебя, прелестная незнакомка?

— Элизабет Рауль, ханым-бай Орочьей степи, — приняла игру Элиза.

— Прекрасная супруга этого ехидного негодника Шеола? — недоверчиво протянул эльф, беря ее за руку. — Но как такую нежную девушку угораздило влюбиться в такого ужасного кровожадного орка?

— В храме любовь изображена в виде девушки без глаз, говорят, она слепа.

— Так, может быть, и у меня есть шанс на твою любовь, Ласточка?

Этот коварный соблазнитель начал нежно гладить девичью ладонь, отвлекая от разговора, мешая сосредоточиться.

— Не знаю… — протянула Элизабет и лукаво улыбнулась. — Но я позволю пригласить меня на свидание. Леса Игурбарда — место, которое я мечтаю увидеть с детства.

И не успела она охнуть, как Эриндриэль взмахнул рукой, открывая проход. В овале перехода появился величественный таинственный лес.

— Стой! Нельзя уходить, не предупредив Шеола.

— С каких пор ты стала такой предусмотрительной? — раздался низкий голос старшего мужа. — Идите уже, я разрешаю. Но к ужину чтобы вернулись!

— Что? — воскликнули Эриндриэль и Элиза, с одинаковым негодованием глядя на невозмутимого орка.

— Разрешаешь? Мне? — переспросил Эриндриэль, не веря своим ушам и в то же время представляя, каким идиотом он выглядит, задавая этот вопрос.

— С каких это пор ты взял на себя роль моего папеньки? — вспыхнула Элизабет.

— С тех пор, как вы стали вести себя, словно дети! — отрезал Шеол. — Дай ему в морду, и пошли за стол. Я голоден, женщина! В обоих смыслах… И жажду оказаться в полумраке нашей спальни. Игурбард никуда от вас не денется. Кстати, держи!

Шеол полез куда-то за спину и вытащил коробочку, которая, как оказалось, хранила в себе рубиновый орден в виде шестиконечной звезды. Следом за орденом Элизе в руку лег скрученный в рулон пергамент.

— Отец велел тебе передать. Это награда от вашего короля. Орден и личный герб.

Элиза развернула пергамент.

На золотом фоне были изображены скрещенные скалка и сковородка, а над ними расправила крылья ласточка с травинкой в клюве.

Элизабет возмущено открыла рот, втянула воздух и… не нашлась, что сказать. Рядом хрюкнул Эриндриэль, она покосилась на него, эльф зажимал рот руками и изо всех сил пытался не рассмеяться.

— Это… это… Кто это придумал? — наконец выдавила из себя Элиза.

— Думаю, отец постарался, — усмехнулся Шеол, забирая у нее пергамент. — Очень символично. И аргумент, и контраргумент.

Эриндриэль все же не выдержал и расхохотался так звонко, весело и заразительно, что Элизабет моментально растеряла все свое негодование и праведный гнев.

— Повешу над кроватью в спальне, чтобы вы помнили… как обижать вашу ханым-бай, — зловеще пообещала она и, не выдержав, засмеялась.

Мир прекрасен, жизнь замечательна, и она самая счастливая женщина на свете!

— А может быть, ну его, этот ужин? — шепнул хан. — Прикажу принести еду в шатер, а сами тем временем… будем усердно извиняться.

Элиза сделала вид, что задумалась, но Шеол все прочел по глазам. Он с рычанием подхватил ее на руки, Эриндриэль открыл портал прямо в спальню, и спустя мгновение все трое рухнули на огромную кровать…

— Шайсс, присмотри за младшими, чтобы маме не мешали! Она готовится к экзамену. Мы скоро вернемся.

— Ага.

Шайсс, обвив хвостом толстый сук, лежал на нижней ветке мэллорна и с нежностью смотрел на двух эльфийских девушек. Он еще не решил, которая ему нравится больше, поэтому усердно ухаживал за обеими. Девушки болтали ногами, сидя на соседней ветке, и напропалую строили ему глазки. Одна из них была одета в новомодные голубые облегающие штанишки и короткий топ, открывающий очаровательный пупок, а на второй был традиционный зеленый эльфийский наряд. Обе — белокурые, очаровательные, смешливые, и обе ужасно нравились нагу.

— А куда отправились твои отцы?

— С папой Эрином связался его издатель, последняя книга уже напечатана, он пошел забрать авторские экземпляры.

— Шайсс, миленький… А принеси почитать! А то Учитель Филин не позволяет, говорит, там стоит магический маркер «двадцать пять плюс»! А владыке уж конечно без него дадут…

— Ладно, принесу, но только за поцелуй! — не упустил возможности Шайсс.

Девушки радостно завизжали.

— А папа Шеол поехал к гномам забирать новый меч. Фэй ему лично выковал. А меня не взяли, — с печалью закончил наг.