Милослав Князев - Черный единорог

Однако сделал себе заметку в памяти, что надо разузнать об этом гноме-торговце побольше. Возможно, даже что-то интересное будет. Ведь кому угодно понятно, что просто так сыскных дел мастера вызывать никто не станет. А источники информации у меня и свои имеются. Правда, в среде гномов с этим хуже, но всё равно кое-что можно разузнать. Посмотрим, что выйдет.

Вернувшись в редакцию, первым делом вызвал к себе Лисичку. Вообще-то она и так там была, но официальный тон того требовал.

— Клариэль, тебе особое поручение, — начал я. — Выяснить всё, что известно о гноме по имени Трик. Занимается торговлей, в основном поставками из Пограничного самогона (естественно, гномьего) и сидра.

— А почему бы тебе не сделать это самому? — ухмыльнулась она.

В общем-то, стандартная шутка, когда дело касается гномов.

— Сама знаешь, — проворчал я. — Родственнички меня не жалуют.

Естественно, ей это прекрасно известно, но не упускает случая упомянуть, лиса! Следующий раз пошлю с заданием к её хвосто-мохнатым родственничкам, будет знать, как над начальством издеваться. Собрался было озвучить угрозу вслух, но не успел.

— Подожди, — перешла на деловой тон Клар. — Но ведь торговать самогоном и сидром, если они привозные, крайне невыгодно. Князь такие налоги назначил, что запросто разориться можно.

— Вот это в первую очередь и необходимо выяснить. Гном Трик каким-то образом умудряется обходить пошлины.

— Уже интересно, — прокомментировала помощница.

— Подозреваю, его неприятности связаны именно с этим, — продолжил рассказывать я. — Не знаю, напечатаем потом статью или используем полученную информацию ещё как-то, но это нужно выяснить.

— Хорошо, всё будет сделано, — пообещала Лисичка и исчезла.

Однако девушка вернулась неожиданно быстро.

— Что? Уже? — удивился я.

— Так нечего было выяснять, — хитро улыбаясь, ответила она.

Я, понятно, не поверил, и она охотно объяснила:

— Нету никакого гнома Трика. Но есть человек с таким именем, вот он как раз торговлей напитками и занимается.

— Но мне говорили… — начал я.

— Не знаю, чего тебе там наврали, — довольно усмехнулась помощница. — Обычно ты такие вещи на раз раскусываешь.

Тут она меня уела. Не стал уточнять для рыжей Клариэль, что при мне никто ни разу не называл торговца Трика гномом. Почему-то у самого сложилось такое впечатление.

— Человек Трик, — продолжила объяснять помощница, — является родным зятем гнома-кузнеца из города Пограничный. Самогон явно оттуда. С сидром пока неясно. Дала нашим агентам задание выяснить подробности.

Зачем начальнику понадобилось придумывать всякие оправдания, не понимаю. Так я и поверила, что со своими бородатыми родственничками не захотел общаться. Вернее, тут как раз всё нормально, действительно не хочет, как и те с ним. Но дело совсем не в этом. Как будто я сама отправлюсь подгорных коротышек расспрашивать о торговце Трике. Есть кого послать, газета "Наша долина" давно не бедствует. Хотя прекрасно понимаю, что помощница для того и нужна, чтобы начальник не сам бегал по подчинённым, раздавая приказы.

Однако очень удачно получилось сразу выяснить, что этот самый Трик не гном, а человек. Просто один из наших наборщиков его знал. Ничего конкретного рассказать не смог, но и этого для начала хватило. Сразу об этом и доложила, слегка посмеявшись над начальником.

Вообще с Симом Ралиэлем мне повезло. Никто другой на работу брать не желал. Вернее, желающих как раз хватало, но все их предложения сводились к одному и тому же, то есть к постели. А этому начальнику хватало, что я буду разыгрывать по уши влюбленную в него помощницу. Почему бы нет, тем более что за это специально доплачивает? Если честно, я бы и бесплатно на такую роль согласилась. Нет, никаких планов на Сима не строю, тут дело в другом. И даже не в благодарности, просто мне самой это выгодно. Позволяет отбиться от большинства поклонников. Мол, место занято, и вам не светит.

Вскоре агенты начали приносить информацию о торговце Трике. И довольно интересную. Оказывается, пошлины, назначенные князем Ва'Димом, можно легко обойти. Достаточно объявить сидр и гномий самогон алхимическими зельями. Формально и не придерешься, тем более Трик на самом деле состоит в гильдии алхимиков. Кстати, он ещё и менестрелем бывшим оказался.

Наверняка это и привлекло к нему внимание. Нет, не его менестрельское прошлое, а уклонение от налогов. Наши информаторы успели выяснить, что не они первые, кто об этом пройдохе расспрашивает. Значит, можно даже не сомневаться, неприятности у хитрого торговца действительно есть. Иначе вызывать из другого города сыскных дел мастера уж точно никто бы не стал.