Станислав Николаев - Кольцо судьбы

— Вы столкнулись с Дикой Охотой?

Ясмин внимательно оглядела ребят.

— А я то думаю, чего вы полезли в эльфийские врата, да еще и в ночь Самхейна. Для Джона не свойственно делать такие глупости, да и Рита, как местная должна знать легенды об этих кругах.

— Я знаю, — Рита привстала, поправляя под собой плащ. — Хотя, честно говоря, в тот момент я об этом не подумала. Когда за тобой несется орда призраков, то голова как-то не работает.

— Я читал о кругах, — Джон оторвался от созерцания Ясмин и поглядел в небо, словно вспоминая страницу книги. — Там описывались многие неприятные легенды, однако в одном месте было сказано, что там можно укрыться от Дикой Охоты, если нет других вариантов.

— Проще всего упасть на землю, закрыть глаза и просто подождать, когда она проедет. Всадники не видят живых. Охота преследует души мертвых, вырвавшихся из потустороннего мира в мир людей. А живых они могут разглядеть, только если те смотрят на Охоту с близкого расстояния.

Ясмин подкинула веточку в потрескивающий костер.

— Помните, после встречи с Анку я сказала вам, что он не опасен, просто никто не должен видеть Смерть раньше времени. И уж если увидел, то значит пришел его час. То же самое касается и Дикой Охоты. Всадники мира мертвых тоже являются воплощением Смерти. Ищут они души умерших, но если поблизости окажется душа живых, то она их добыча. Знаете выражение: «Глаза — зеркало души»?

— Конечно, — заинтересованно кивнул Джон.

Он всегда любил умные разговоры о неизвестных ему вещах. И сейчас он впитывал слова Ясмин, как губка впитывает воду.

— Так вот, всадники Охоты замечают душу скрытую от них за оболочкой тела, когда видят ваши глаза. В этот момент они видят душу человека глядящую на них. И они не знают, та ли это душа, которую они ищут. Да, честно говоря, им это и все равно. Когда вы едете на охоту, вы же не ищете какого-то конкретного зайца? Вы убиваете любого зайчишку, встретившегося вам на пути. Так и они. Забирают любую душу встретившуюся им.

— А всадник в черном? — поинтересовался Джон.

— Вы и его видели? — Ясмин удивленно приподняла бровь.

— Да. Когда мы спрятались в кругу, он подъехал на коне с огненными копытами.

— Это король мира мертвых. Говорят, что когда-то он был верховным божеством исчезнувшего народа. Хотя, может быть, эти неизвестные люди просто поклонялись королю мертвых.

— Выглядел он очень представительно, — Рита вздрогнула, вспомнив беснующихся вокруг камней призраков и их предводителя, — такой умный и серьезный мужчина.

— Это да, — Ясмин улыбнулась. — Когда-то мне приходилось с ним общаться. Когда начали умирать мои соплеменники, я вызывала его на встречу. Мне надо было узнать причины смерти. Он сказал, что это не его вина, он просто собирает души умерших и следит за порядком в мире мертвых. А смерти — вина болезни. Он назвал ее «Трясовица». Я встречалась и с ней. Вы знаете, чем все кончилось.

Ясмин на секунду задумалась, глядя на взлетающие в небо искры.

— Так вот, мне он тоже показался очень серьезным и представительным мужчиной. Хотя после смерти я к нему не попала. Да и смерть я тоже, в общем-то, не видела. Трясовица просто забрала у меня из груди искру жизни и все. Я стала не живая, не мертвая. Застряла между мирами.

— Так значит, Дикая Охота не может тебя схватить? — Джон взволнованно смотрел на девушку.

— Нет, я ведь не принадлежу миру мертвых, да и миру живых тоже. — Девушка грустно поглядела на парня. — Существует такая категория умерших, за душой которых смерть не приходит. Иногда, человек умирает в момент господства страстей. Это может быть страх, может ярость. А иногда душа просто не может покинуть этот мир. Различные причины бывают. Недоделанные дела, тревога за близких. По разному. Тогда она остается здесь, в мире людей. И смерть за ней не приходит. Почему? Я сама не знаю. Может она это чувствует. Так и получаются призраки. Они ходят в старинных замках, руинах городов, на полях былых сражений. Появляются не всегда. А только когда душа накопит достаточно сил, чтобы проявить себя. Ну и в ночь Самхейна. Это их ночь.

Джон заинтересованно заерзал.

— Ясмин, расскажи про ночь Самхейна, — попросил он.

— Ночь Самхейна, — девушка улыбнулась, видя интерес слушающих.

Она поглядела на полную луну, висевшую в небе, на огоньки далеких звезд.

— Ночь Самхейна, самое удачное время, когда можно о ней поговорить, — засмеялась шаманка. — Хорошо, я расскажу. Мир живых и потусторонний мир располагаются рядом. Словно две соседние комнаты в трактире. Их разделят тонкая стена, через которую не так то просто проникнуть, но вы знаете, что через любую стену можно пройти. Например, тот же здоровенный бугай, может, проломит перегородку в трактире.