Андрей Буторин - За краем земли и неба

– Потому что я так сказал! – сердито крикнул старик. – В мои обязанности входит следить за тем, чтобы маложивущие не знали больше того, что им положено знать! Мне это поручено, и я не намерен нарушать свои обязанности! Скажу больше: я должен убить всякого из маложивущих, кто вольно или невольно узнает лишнее. Поэтому, если не хочешь стать виновницей чьей-нибудь смерти…

– Я не хочу! – испугалась девочка. – Я никому ничего не скажу! – А потом она вдруг запнулась, побледнела и прошептала, глядя в пол: – А тебе уже приходилось… кого-нибудь убивать?..

Старик заходил по комнате из угла в угол.

– Нет! – бросил он, отводя взгляд от Кызи. – Но чуть было… В селении учительствовал один маложивущий… Между прочим, когда ты встретилась с Хепсу, с ним никого не было? И как ты вообще с ним встретилась?

– Я жила на Бишто в поселке… торговцев людьми. Туда и привели Хепсу. С ним никого не было, но он рассказал мне потом, что с родной земли их вместе с его Учителем вывезли на корабле пираты. В пути пиратский корабль взорвался, Хепсу ранило… Обломки корабля попали на Бишто, Хепсу нашли… торговцы, а Учитель пропал… – Кызе было стыдно, что она говорит не все, но, с другой стороны, она и не лгала.

– Вот именно этот Учитель и стал говорить своим ученикам, что земля имеет край, что существуют иные земли… Я пожалел его, не стал убивать, но запретил учительствовать. Тогда этот маложивущий решил доказать всем свою правоту и пошел искать этот край. Мальчишка увязался за ним. Мне пришлось… Нет, я не верил, что им это удастся, поэтому… В общем, на всякий случай я дал им с собой визор – такую маленькую камеру в виде медальона. В этом же медальоне находилась сильная взрывчатка. Когда я увидел, что Ачаду – так звали Учителя – и Хепсу дошли до основы, то должен был взорвать их. Но не смог… Не поднялась рука! А вот когда их похитили… Видишь ли, у визора небольшая дальность связи. И когда корабль превысил допустимое расстояние, я дал команду на подрыв. Я знал, что в любом случае моих людей ждет страшная судьба. Пусть уж лучше они погибнут сразу! Но визор успели забрать пираты, поэтому и получилось не так, как я задумывал. Не знаю, к лучшему ли… – Старейшина надолго замолчал, насупив седые брови.

– Спасибо тебе, – тихо сказала девочка вовсе не для того, чтобы заполнить неловкую паузу. Старик, как и в прошлый раз, не отреагировал на благодарность. Он только стрельнул в нее стальным взглядом и суровым голосом спросил:

– Так ты согласна на мои условия?

– Согласна, – твердо ответила Кызя.

Умники появились уже в следующую бессонницу. Кызя еще не успела перебраться в дом Хепсу – старейшина настоял, чтобы она задержалась у него, пока не поправится окончательно.

Первым вошел Андихе, мимолетно поклонился старику и, увидев сидящую за столом Кызю, зловеще-радостно закричал:

– Ага! Вот ты где!

Кызя поперхнулась лечебным настоем, который как раз принимала, и закашлялась.

Следом за Андихе в комнату шагнул Орбод. Он поздоровался со старейшиной, дружелюбно кивнул Кызе и спросил, переводя взгляд со старика на девочку:

– А где же Хепсу?

Кызя лишь пожала плечами, а старейшина сказал:

– Нет его. И не было.

– Как это не было?! Мы запускали двух пилотов!

– А вернулся один, – невозмутимо ответствовал старик.

– Куда же делся второй? – не сдавался умник. Ткнул пальцем на Кызю: – Пусть она скажет!

– Погоди, Андихе, – остановил ретивого напарника Орбод и тихо, почти ласково, обратился к девочке: – Скажи мне, пожалуйста, Кызя, где же на самом деле Хепсу?

– Я правда не знаю! – Кызя решила, что и умникам не стоит рассказывать всего. Раз нет доказательств, вряд ли они ей поверят. К тому же, старейшина был сейчас рядом и внимательно слушал девочку. Начни она рассказывать умникам нечто иное, чем ему… Может, он тогда рассердится и запретит ей остаться? И потом… Кызя уже сама начала сомневаться, что события в серой пустоте происходили в действительности. Что если это и правда бред? Как бы то ни было, она стала говорить то же, что до этого рассказала старику: – Когда мы вылетели «за небо», я потеряла сознание. Очнулась, когда капсула уже повернула назад. И Хепсу рядом не было!..

– Что ты видела за небом? – навалился на стол Андихе, заглядывая Кызе в глаза.

– То, что вы и думали. Яркие точки, очень много!.. Как в основе, только ярче и четче.

– Приборы это зафиксировали? – подался вперед Орбод.

– Н-не знаю… – Кызя бросила взгляд на старейшину, но тот равнодушно отвернулся. – Наверное… Как я могла проверить?