Сергей Шведов - Зверь

– А что если ты мешаешь Христу, Белый Волк?

– Так пусть он мне об этом сам скажет, князь.

– Бог не всякую козявку видит с небес, – криво усмехнулся Александр.

– Но ты ведь не козявка, князь. Коли твой Христос был бы против нашей встречи, то, наверное, остерег бы тебя, послав знамение. А промолчать он может только в двух случаях: либо верит, что я ему не враг, либо магистр Ордена ему ближе, чем православный князь.

Недаром епископ Фома так часто говорит Александру об искушении. Умный грек понимает, как лукавы могут быть волхвы. И этот все вывернул наизнанку. В одном он только прав, пожалуй: спор между магистром и князем идет не о Новгороде, а о вере. О душах человеческих. И в этом споре Александру проиграть нельзя. Иначе Руси в этом мире не устоять. Все может рухнуть в одночасье. И без всякой надежды на возрождение.

– Мне сказали, что он спит, – глухо проговорил князь.

– Я сумею его разбудить, – спокойно отозвался фон Бюлов.

– Кровавой жертвой?

– Тебе об этом лучше не знать, Рюрикович.

Александр молчал долго, целую вечность. Рябец ждал, затаив дыхание. Многое решалось в эту минуту, но самым главным для воеводы был Новгород. Стоять ему до скончания века или нет. А вместе с Великим градом полягут в землю и великие роды, чьей кровью и доблестью он возвышался.

– Рябец проводит тебя, – сказал князь и резко поднялся. – Прощай, витязь.

Князь сел на коня и поскакал, сопровождаемый гридями, прямо через густой подлесок. Витовт фон Бюлов какое-то время с усмешкой смотрел ему вслед, а потом обернулся к стоящему рядом Рябцу.

– Мне нужно оружие князя. Его меч, его копье и его щит. Лучше, если ты это сделаешь в тайне.

– А почему я должен тебе верить, тевтон?

– Я не тевтон, воевода, и ты это знаешь. И еще ты знаешь, где находится Горюч-камень. А по лабиринту тебя проведу я.

Воевода Рябец не был тверд в истинной вере и сам знал за собой этот грех. Случалось ему свершать жертвоприношения изгнанным богам и раньше. Но жертвовал он только малым. Beлесу на бородку. Стрибогу на тихую погоду. И Перуну-богу на удачу в воинских делах. Человеческой кровью он богам никогда не кланялся, а если и рушил человеческие жизни, то только на поле боя. Ныне расклад выходил иной.

– Что такое мана? – спросил он у волхва.

– Огонь Перуна.

– А почему взять его можно только в лабиринте?

– В том лабиринте лоно Макоши. И только так она может отдаться Перуну, не страшась Велесова догляда.

– А кто такой Он?

– Их сын, рожденный в Туле. Его называли Зверем Арконы. И многие девственницы из знатных славянских родов разделяли с ним ложе. Они и рождали Белых Волков, которые правили миром. Потом случилась беда. Остров ругов раскололся. И храм с лабиринтом и лоном Макоши ушел под воду. Вслед за ним с острова ушел и Зверь. Такова была воля богов, воевода. Аркона пала. А с ее падением удача покинула земли ободритов и лютичей. Тевтоны хозяйничают ныне там, где прежде хозяевами были варенги. Мы, русы, правили миром, воевода. Мы, венеды-вандалы, разрушили Рим. Потому что с нами был он, сын Перуна, рожденный в легендарной Туле, в самом сердце Гипербореи. Я хочу, чтобы он вернулся туда, откуда был изгнан по воле рока. Но чтобы победить, мне нужна мана, ибо только она делает Белого Волка непобедимым.

– Сдается мне, Витовт, что ты идешь против воли богов, – в задумчивости покачал головой Рябец. – Ибо Зверь по их воле покинул Аркону.

– Это всего лишь происки Велеса, воевода, он ненавидел рожденного Макошью сына и решил его погубить. Боги тоже не во всем бывают правы. И их роковые ошибки приходится исправлять волхвам.

– Ты хочешь захватить власть в ордене?

– Ты угадал, воевода. Но для этого мне нужна мана, и с твоей помощью я ее получу.

Этот человек был одержимым. Но в данном случае князь Александр в союзнике не ошибся. Витовт фон Бюлов не остановится на полдороге. А поражение ордена ему будет только на руку. И кто знает, не приведет ли его победа к новому возвышению старых богов.

Автоматы захлебнулись сразу же, как только Воронин начал стрелять. Он выпустил ровно три пули. Кажется, дважды выстрелил Иванов. Круглов с Седельниковым даже не успели вытащить пистолеты. Наступившая тишина давила на виски. Герман чувствовал удары собственного сердца, которое билось в груди, как пойманная птица в клетке.

Иванов включил фонарик и направил его луч в пугающую темноту, только что огрызавшуюся автоматными очередями.