Кристина Белозерцева - Пестрая бабочка. Боги и не боги

— Это защита от влияния Инферно. Я не хотел, чтобы мое постоянное присутствие свело тебя постепенно с ума.

— Так я из-за нее в тебя влюбилась? Или нет?

Мэтр Купер чуть улыбнулся.

— Вопреки ей. Очень вопреки.

— А почему ты не сказал сам о ней?

— Ты бы потребовала ее снять и почувствовать все в полную силу.

Да? Вообще-то да, именно так я бы так и сделала.

— И ты бы сошла с ума.

— Так ты что, защищаешь меня? От себя самого?

Эрик не выдержал и снова начал на меня орать.

— Да! Защищает. Именно поэтому мы долбаный час метались по городу, искали этот мертвячий подвал! Засветились, где могли. А… — он только махнул рукой и сплюнул на пол.

— Ты звала на помощь, — проговорил Дэвлин, — тебе было больно и страшно, поэтому мы здесь.

— Думали, что суемся прямо в ловушку, — проворчал Эрик.

Я вцепилась в Дэвлина и разревелась.

— Потрясающая сцена, — проговорил внезапно Николас, — не ожидал.

Я вскинула заплаканное лицо, не веря своим глазам, он как-то… изменился.

— Прости, Кристина, это должно было сработать. Демон должен был меня убить. Но, во-первых, он почему-то явился не один, а во-вторых, ты меня очень сильно удивила. Николас встал, а удерживающие его веревки, рассыпались, вспыхнув золотистым пламенем.

— Вселенный? — спросил Эрик, отходя к нам.

А от поднявшейся фигуры веяло чем-то… Не знаю. Неожиданно, падающий из окна свет застыл, расслоился, и показалось, будто вся комната заполнена не воздухом, а какими-то кристаллами.

— Нет. Это он сам. Андрэ.

— Что ж, — ангел спокойно посмотрел на меня ослепительно-синими, как само небо, глазами, — никогда не зазорно признать ошибку.

— План был неплох, — признал Дэвлин, — он бы сработал, если бы не здравая мысль Эрика составить мне компанию и не импульсивность Крис.

— Да, я понял. Я недооценил людей.

— Они не обычные люди.

— О, да. Ну, что ж. Мы познакомились официально. Первые ходы сделаны. Ты знаешь, где найти меня, я знаю, где найти тебя.

Я стояла, не в силах произнести ни звука. Ангел взял камзол со спинки кресла и надел, постоял перед зеркалом, поправляя волосы. Я боялась посмотреть, как он выглядит на самом деле.

— Кристина, все, что я тебе предлагал — это было всерьез. Если бы ты послушалась разума, мы бы жили долго и счастливо. Я все равно здесь, в человеческом виде, еще лет на шестьдесят — минимум. Но, увы, ты на другой стороне. Сейчас. Но однажды мы вернемся к этому разговору.

Он прошел мимо нас к выходу, и обернулся от лестницы.

— Бегите, ребята, скоро тут будет полно стражи.

Сделал еще шаг.

— Крис, сохрани мое кольцо, это подарок от чистого сердца. Знаешь, почему я показался вам? Я бы не позволил тебе думать, что ты меня убила, и жить с этим — в любом случае.

Он открыл дверь, за которой обнаружилась все та же компания: Максимо, Альбус и Дирус.

— Не сейчас, — остановил их Андрэ, — это было только официальное знакомство.

Мы смотрели друг на друга: демон со своими друзьями и ангел — со своими. Готовые вцепиться друг другу в глотки. Ничего-то еще не закончилось…

— Идем, — велел уроженец Эмпиреев, — а с вами, господа, не прощаюсь.

Они удалились, а потом мужчины вывели на поверхность и меня.

— Почему мы его не убили? — спросил Эрик, когда мы оказались дома.

Я большими глотками пила коньяк из чайной чашки, не чувствуя ни вкуса, ни градусов, как воду.

— У вас бы не получилось, а я бы, напав, прямо нарушил Договор.

— Тогда зачем он раскрыл себя? Чтобы не портить ей нервы? Серьезно?

— Может, поэтому. А может, потому что вместо того, чтобы с помощью Крис развалить нашу команду, он сбил бы ее еще больше, мы бы и ни на шаг ее от себя не отпустили. А геомант с чувством вины — для него потерян, она велела бы миру уничтожить себя. Вот и все. К тому же, дальнейшие ее действия стали бы совсем непредсказуемы. Он попробует что-то еще.

— Но ведь и твой план не удался? Он не напал на нее прямо и не дал тебе повод.

— Да. Но мы достаточно узнали друг о друге. Это дает обоим пространство для маневра.

Я все молчала.

— Война? — спросил Эрик, растягивая губы в кривой усмешке.

— Игра.

— Надо рассказать все остальным.

— Разумеется.

— И ты все-таки втравил нас в разборку между вами и ангелами.

— Нет, если бы не Крис, мы бы еще долго присматривались друг к другу издалека, безличностно. Но тут он мог бы получить ценную фигуру. Так что он рискнул.

— Спасибо, что хоть нее «пешка», — фыркнула я на автомате.

— Я следую его логике. И излагаю факты с его точки зрения.