Олег Бубела - Душа крючкотвора

— Директор Каркаров пообещал мне автоматом зачесть практику четвертого курса, поэтому на Турнире я собираюсь продемонстрировать зрителям свои умения оперирования сложными заклинаниями и навыки создания артефактов, — сообщил Поттер Рите.

Разговор с Грейнджер вышел более любопытным. Эта девушка, которой недавно исполнилось пятнадцать, произвела на журналистку неизгладимое впечатление еще в первую встречу, состоявшуюся сразу после церемонии отбора. Решительная, смелая, развитая не по годам, она вызвала у женщины искреннюю симпатию. А туманные намеки, которые изредка отпускала Гермиона, заставили Скитер сделать стойку и начать копать в очень неожиданных местах.

Позже журналистка была готова расцеловать шармбатонку — ее подсказки оказались исключительно полезными. Вскрылось так много сведений о грязных махинациях Дамблдора с именем Избранного и безуспешных попытках заменить отправившегося в Дурмстранг Героя дублером, что имя директора до сих пор не сходило с уст жителей Британии. На фоне разразившегося скандала со злоупотреблениями служебного положения в Хогвартсе даже заметка о побеге из Азкабана Пожирателя Смерти Питера Петтигрю не вызвала у жителей Англии предполагаемой реакции.

После той встречи Рита пообщалась с Грейнджер в день проверки палочек и поняла, что девушка не против сотрудничать с беспринципной журналисткой и даже готова спонсировать отдельные статьи, порочащие репутацию неугодных ей личностей. Договор двух стервочек был скреплен, и на следующий день в "Пророке" появилась заметка, в которой рассказывалось о нелегкой жизни англичанки, вынужденной эмигрировать во Францию, а также перечислялись причины поспешного бегства, включая памятную встречу первокурсницы с троллем, о которой широкой публике было неизвестно.

Статьей, после которой кресло под Дамблдором начало ощутимо раскачиваться, Гермиона была довольна. Похвалила Скитер и вскользь поинтересовалась у журналистки, как та относится к татуировкам. Тогда Рита ничего определенного сказать не смогла. Просто не поняла причину вопроса и в итоге свела все к шутке. Но позже, случайно наткнувшись на колдографию Петтигрю, щеголявшего темной меткой на плече, осознала прозрачный намек.

Разумеется, журналистка не кинулась в аврорат и не стала слать письмо Грейнджер с заявлением, что всегда мечтала сделать себе стильную татушку. Она лишь отметила, что с юной особой, которая в будущем может получить звание Темной Леди, лучше дружить, нежели враждовать, и с предельным вниманием отнеслась к очередному намеку Гермионы о некой Бэгшот, знавшей много неприглядных тайн Альбуса Дамблдора… Но вернемся к Турниру теперь уже Четырех Волшебников!

Третий чемпион, Седрик Диггори был пустышкой. Скромный ученик Хаффлпаффа, решивший участвовать в межшкольном Турнире, чтобы порадовать своего отца, он не побаловал журналистку интересными сведениями о своей жизни, а беглый опрос его сокурсников не выявил скандальных сенсаций. К несчастью, барсук действительно оказался примерным учеником, старостой факультета, в порочащих связях не замеченным и не представляющим никакого интереса для читателей.

Зато последний участник Турнира Невилл Лонгботтом был просто непаханым полем. Жертва коварных интриг Альбуса, неуверенный в себе четверокурсник казался явным кандидатом в смертники. Рита без труда выяснила, что среди учеников Хогвартса проводился организованный рыжими близнецами тотализатор, участники которого пытались угадать победителя Турнира. Коэффициент ставок на Невилла там достигал астрономических величин, однако желающих рискнуть деньгами были единицы. Да и те ставили на победу гриффиндорца не больше галеона. Зато многие проверяли свой пророческий дар, делая ставки на то, на какой минуте мальчик расстанется с жизнью. Либо на вариант смерти неудачника — в пламени дракона, от зубов и когтей ящера или по причине собственной неуклюжести…

Какие добрые детки! Рита не могла на них нарадоваться. Надо же, она долгие годы мучилась, высасывая сенсации из пальца, когда под боком имелся неиссякаемый источник материала для скандальных статей. Только руку протяни! В планах у Скитер уже забронировано место для целой серии публикаций, посвященных Хогвартсу. Журналистка была уверена — читателям очень интересно будет узнать о творящемся в школе беспределе и чудовищном падении уровня образования. Ей уже виделись шокирующие заголовки — "Профессор зельеварения учит ненавидеть его предмет", "Историю преподает призрак, погружающий учеников в сон и высасывающий из них магию", "Учитель прорицания страдает алкоголизмом и на своих уроках окуривает детей дымом наркотических трав"…