Джордж Локхард - Время для драконов

– Потом. Сейчас у меня есть дело. Ты подождёшь меня здесь, пока я…

– Нет, отец. Федерация ведёт это дело. Не мы. Я, как начальник Отдела Безопасности Дракии, нанёс официальный визит… ну, одному могущественному дракону, который очень многое значит в Федерации. Мы пришли к соглашению о сотрудничестве…

– Как зовут того дракона? – Скай прервал рассказ, подавшись вперёд и нахмурившись.

– Сейчас я не могу сказать, отец. Тут затронуты вопросы причинно-следственной связи и теория нелинейного Времени, которую создал и убедительно подтвердил он. – Каэл кивнул на чёрно-серебрянного дракона. Скай хмуро посмотрел на молчавшего офицера Федерации.

– Надеюсь, не они отвечают за нападение на Империю? Молодой Диктатор покачал головой.

– Отец, это дело служб безопасности, а не правительства страны. Мы с… – он метнул взгляд на серебристо-чёрного дракона – …моим другом ожидаем тебя уже три дня. Через несколько часов внизу, на планете, будет уничтожен коммуникационный пункт террористов. С их центральной базы будет отправлен корабль с ремонтной командой, и мы узнаем, где расположен центр. Скай задумался.

– Сын, это парадокс. Имея информацию о будущем, ты уже должен знать, где их база. Диктатор Каэл усмехнулся.

– А я знаю, Скай. Мы с Вараном уничтожили группировку «Мантр» два года назад. Чёрно-серебрянный дракон невесело улыбнулся.

– И это оказалось совсем не так просто, как считали мы с Каэлом в то время.

Очнулся Варан мгновенно. Он чувствовал себя великолепно, никаких последствий ядерного взрыва не ощущалось. Мозг несколько секунд бился в панике, но быстро пришёл в норму, и заработал чётко, словно часы.

«О боги, что это было?!» – Виверн открыл глаза.

Слабый свет. Запах металла. Тепло. Очень странные ощущения во всём теле. Варан невольно вздрогнул. Он лежал на животе. Чувствовалось что-то мягкое, очень приятное. Но первое что он заметил, на что обратил внимание

– удивительное ощущение в спине. Чуть ниже плеч… Догадавшись, что это значит, Варан едва не закричал.

Медленно поднялся, осторожно обернул голову. И всё равно, шок бросил его к стене, заставил зарычать, в ужасе вцепившись когтями в мягкую обивку. Крылья! Громадные зеркальные крылья, сверкающие серо-стальным цветом!! Но как?! Каким образом, это же невозможно?!

«Я мёртв.» – с ужасающей ясностью подумал Варан. «Я мёртв, и после смерти стал драконом. Ну да, так и есть. Но неужели это…» – он огляделся, несознанно переключив глаза в режим ночного видения – «…неужели это Первый Вулкан?…»

Мозг ящера бился в панике, однако усилием воли он заставил себя успокоиться. Варан слишком привык мыслить для того чтобы верить в богов и загробную жизнь. Он был РАЗУМНЫМ существом, и весьма умным. Минут через пять логика вновь заработала. С дрожью опустившись на пол, Варан задумался.

«Крылья. У меня есть крылья. Что ещё?» – этот простой вопрос едва не бросил виверна в панику. Он очень осторожно осмотрел себя.

Сложение тела изменилось. Чешуя стала угольно-чёрной, зеркальной, живот и грудь получили серо-стальной оттенок. Цвет крыльев поразил Варана: перепонка вокруг скелета крыла была антрацитово – чёрной, и плавно светлела к краям, становясь металлическо-серой. Словно кто-то натянул тонкую, просвечивающую фольгу на чёрный скелет… Подобной расцветки не имел ни один дракон, как знал Варан из рассказов Тени.

Руки налились мощью, ноги изменили форму и удлинились. Тело стало немного короче, однако грудная клетка расширилась, под чешуёй рельефно проступили могучие мышцы. Сильнее всего изменились плечи. От плечевого сустава к крыльям протянулись мощные тросы мускулов, превосходящх тазобедренные по толщине. Протянув руку к шее, Варан с замиранием сердца ощупал острый гребень шипов, тянувшийся через всю спину.

Приподнял хвост, осмотрел. Из пяти шипов на конце остались только три. Зато хвост двигался свободнее, он ощущал большую силу при движении. Вообще, тело слушалось Варана изумительно. Он встал на ноги, с непривычки балансируя хвостом и руками. Однако равновесие не потерял. С изумлением Варан понял, что теперь может ходить на двух ногах, как Тень. Решив проверить, он шагнул.

И упал – опыта ходьбы на двух ногах Варан не имел. Падая, он совершенно механически распахнул крылья, желая удержать равновесие. Лёгкий взмах, устойчивость вернулась. И только сейчас Варан сообразил, что ВЗМАХНУЛ КРЫЛЬЯМИ. Дрожь сотрясла виверна с такой силой, что он рухнул на пол. В голове метались мысли.