Дж. Келлер Форд - В тени короля драконов (ЛП)

Глаза Эрика расширились, он покачал головой. Он посмотрел на мастера и башмачника.

- О. Нет. Нет, сэр. Это не так. Я – мы – Сестиан и я – мы… не делали этого. Э-это собака. Клянусь. Мы только остановились помочь поднять все. Спросите сами, - Эрик указал на башмачника.

Трог скрестил руки, глядя на Эрика зелеными глазами. Темно-зеленая ткань натянулась на его плечах. Через миг он посмотрел на башмачника:

- Он не врет?

Мужчина кивнул.

- Они немного помогли. Чертова собака все испортила, как он и сказал.

- Хмф, хорошо, - Трог забрал у Эрика ножи и вручил Сестиану. Эрик скривился, когда Трог схватил его за шею. – Идем со мной. Сестиан, оставайся на месте, понял?

Сестиан кивнул, перекачиваясь с пятки на носок.

- Да, сэр. Я здесь, и буду здесь стоять.

Трог повел Эрика по дороге к деревянной скамейке под раскидистым деревом.

- Спалось прошлой ночью плохо? – спросил Трог.

Эрик потер шею.

- Ужасно.

Трог кивнул.

- Готов рассказать, где ты был вчера?

- Нет, - сказал Эрик.

Трог вскинул брови и сказал:

- Ты успел выпить медовухи?

Эрик взглянул на него.

- В девять утра? Я вас умоляю.

Трог склонился, упершись руками в ноги, сцепив ладони между коленей.

- Эрик, я был молодым, я понимаю желание защитить друга. Но ты должен понимать, что секреты могут навредить в будущем. Не знаю, во что тебя втянул Сестиан…

- Он ни во что меня не втя…

Трог посмотрел на него. Эрик закрыл рот, Трог продолжил:

- Не знаю, во что он тебя втянул, но мне нужно, чтобы ты пообещал, что будешь помнить то, чему я тебя учил, останешься настороже, будешь верен себе… будущему рыцарю Хирза. Не забывай это.

- Это проверка? – спросил Эрик. – Конечно, я буду помнить, кто я. Я учился этому почти всю жизнь.

Трог кивнул и опустил голову.

- Рад слышать. Наш мир меняется слишком быстро, как по мне. Вы с Сестианом не должны поддаваться искаженным взглядам. Держите глаза и уши открытыми. Будьте умными, - он постучал указательным пальцем по виску. Эрик нахмурился.

- Может, вы успели выпить медовухи, сэр?

Трог рассмеялся.

- Если бы, - он хлопнул по ногам и встал, посмотрел на Сестиана. – Мне нужно, чтобы ты и твой дерзкий друг отправились на пристань Плавающих островов. Герцог Итаса и его дочь прибудут с минуты на минуту. Я бы хотел, чтобы вы вдвоем проводили их в замок, убедились, что они поселились в одной из комнат на третьем этаже. Как только оставите их в комнатах, можете идти на праздник в Хаммершире, - Трог весело посмотрел на него. – Думаю, это тебя обрадует?

Эрик улыбнулся.

- Да, сэр. Очень. Спасибо, сэр.

- Тогда лучше иди, пока я не передумал, - рыцарь забрал сверток с ножами у Эрика и сунул их себе под руку.

«Вот это радость!».

Эрик поспешил по дороге, схватил Сестиана за воротник и потащил к конюшням, не оглядываясь.

- Идем. Мы идем на фестиваль.

Глаза Сестиана расширились.

- Да?

Эрик улыбнулся.

- Ага. Но сначала есть небольшое дело.

* * *

Эрик и Сестиан проталкивались в толпе по улицам Хаммершира. Вокруг торговали на деревянных лотках, украшенных яркой тканью. Волшебники показывали зелья, амулеты и чары, зрителей развлекали выдыханием огня, трюками и волшебством. Заманчивые запахи выпечки, яблок в сахаре и жареной курицы заполняли воздух. У магазина шляп леди Эмелия и невысокая девушка с каштановыми волосами и круглым лицом и с зубами кролика пошли за ними, как гончие по следу. Хотя Эрик старался потерять их в толпе, они не отставали, словно их тянула невидимая веревка.

- Что с ними? – спросил Эрик, остановившись у кожаных безделушек. – У них нет дела лучше, кроме как преследовать нас, как щенки кость?

Девушки остановились у другого лотка. Леди Эмелия улыбнулась и помахала. Эрик отвел взгляд.

- Ой, не кисни, - сказал Сестиан, улыбаясь девушкам. – Что не так? Мы чертовски красивы. Мы – оруженосцы у лучших рыцарей Хирза. Мы почти короли.

- Ключевое слово «почти». И я думаю, что ты бы хотел что-то больше в жизни, например, разговоры, немного ума, а не пустышек, которым статус важнее принципов, - Эрик подхватил оловянные фигурки короля и королевы и покачал головой.

- Ум? – рассмеялся Сестиан. – Зачем мне ум? – он похлопал Эрика по спине и пошел дальше.

- Действительно, – Эрик заплатил торговцу за кожаный мешочек и догнал друга.

- Ох, ты когда-то видел столько людей в одном месте? – спросил Сестиан. – Это сущий ад!

Они отошли от пьяной троицы, что, шатаясь, вышла из таверны «Золотой зяблик», нестройно напевая. Мальчик побежал за свиньей между ног Сестиана, чуть не сбив его. Эрик рассмеялся и проследил за мальчиком, а тот пробежал мимо ряда гостиниц и исчез в толпе. Его улыбка угасла. Он постучал Сестиана по руке, указал на три фигуры в сапфировых одеждах, что шли в сторону таверны и ряда травников. Маги.