Дмитрий Колотилин - Шахматы Богов

— Не стоит, а то кто-нибудь заметит, глаза у всего есть, — попытался остановить ее Сиригал.

— Но…

— Помни, дитя, я всего лишь твой телохранитель. Не более.

— Вы — мой учитель, вы обучили меня всему, что я умею. Вы обучили мой народ быть сильными…

— Я всего лишь направил вас. А все остальное вы избрали сами. Ну, все, пора спать, моя маленькая Билери, — Сиригал почтенно поклонился и последовал за принцессой в покои.

Черный ворон расправил крылья и упорхнул с затемненного карниза прочь.

Сон нарушило содрогание стен, все ходило ходуном, принцесса сразу же сквозь сонные глаза взглянула на арку, ведущую на балкон — в просвете густым облаком клубился черный густой дым.

В ее покои не врывались, никто не смел потревожить сон наследницы правителя царства Сарий. Телохранители стояли у входа в покои, на втором балконе кто-то был. Принцесса быстро оделась в одежды и доспехи. Верные клинки послушно повисли за спиной. Билери поспешила выйти на балкон — там стоял один из телохранителей, наблюдавший за происходящим. Тут же в покои через двери вошли остальные, словно получив подтверждение о готовности Принцессы.

У стен, через врата которых они вчера вошли с караваном, прогремел взрыв, на улицах бегали люди, повсюду возводили баррикады и устанавливали метательные орудия. Войска города в спешном порядке выдвигались к стенам, на которых бегали передовые отряды стрелков.

— Началось, — холодно произнес один из телохранителей, не обращая внимания на хозяйку и не прося дозволения что-либо сказать.

— Мы должны уходить, — принцесса всматривалась в силуэты, — А где Сиригал?

— Мы не знаем, Госпожа, он всего лишь сказал, чтобы мы следовали вашим указаниям.

— Уходим домой.

Телохранители покорно поклонились и вышли в коридор, готовясь в любой момент отразить любую атаку. Принцесса вышла почти сразу и в окружении охраны последовала коридорами прочь из дворца. Именно сейчас от местных властителей следовало ожидать чего угодно вплоть до безумства. Куда проще обвинить ее в навлеченной беде, чем признать ошибку из-за собственной слепоты. Их предупредили о надвигающейся войне, и было предостаточно времени для подготовки к осаде, эвакуации людей и отправки гонцов. Но навряд ли что-то было сделано, судя по бегающим в панике людям, тащащим все, что попадается под руки, и за что в ту же минуту раньше непременно отрубили бы те самые руки. Вчерашняя прислуга, нисколько не страшась, выгребала из дворца все, что способна была унести. Даже дворцовые охранники, призванные охранять, сейчас занимались тем, что складывали золото на шелковые шторы. Завидев идущих сарийцев, разорители сторонились, тупили взгляды, но поняв, что те уходят, и им нет дела до творящегося, принимались вновь к разорению. Советника и его свиты не видно нигде, наверное, те все же образумились и принялись организовывать защиту города. Бежать им было некуда, кстати, о бегстве. Горожане бежали прочь, бросая свои дома и то, что не могли унести.

У стен все чаще и чаще раздавались взрывы, в разных частях города поднимались черные клубы дыма. Никто сейчас уже не обращал внимания на почтенную особу, пытаясь спасти свою жизнь. Горожанам было что терять, роскошь и благополучие, уверенность в завтрашнем дне — все это буквально сейчас рушилось, их маленький идеальный мирок погибал в огне и разорении. И каждый его обитатель бежал без оглядки, прихватив с собой часть нажитого. Кто-то, покидая дом, поджигал его, не желая оставлять что-либо на разграбление. Кто-то напротив разграблял брошенные дома, особо этим промышляли вчерашние слуги богатых и знатных. Менее удачные хозяева в некоторых таких домах лежали безжизненными телами прямо в собственном дворе.

Принцесса с телохранителями спешно следовали к противоположным воротам, которые еще не были осаждены, и вскоре оказались среди толпы бегущих из города. Ворота пока были открыты, но продвижение сквозь них затруднялось столпотворением. За воротами беженцы цепочкой уходили в пустыню. Позади все сильнее гремели взрывы, несколько улиц обнялись пламенем, дым пожарищ поднимался черным загораживающим солнце столбом. Пылающие заряды, пролетая по небу, оставляли черные полосы клубящегося дыма. Новые объятые пламенем горшки пролетали над стенами, вычерчивая новые полосы, падали на городские дома, и яркие вспышки начинали новое пожарище.

Народ еще больше паниковал от каждого приближающегося падения, давка у ворот усиливалась. Все стремились поскорее унести ноги из осаждаемого города. И уже никто не обращал внимания на тела затоптанных и раздавленных в нарастающей давке.