Дмитрий Колотилин - Шахматы Богов

Шли долго, за это время мальчик ни разу не обернулся. Он шагнул в небольшую комнату, и позади в этот же момент захлопнулась тяжелая дверь, напротив его со скрипом в стене поднималась проржавевшая толстая створка, открывая нору. Никаких эмоций, лишь только хладнокровное неподвижное ожидание хищника. Из норы донеслось рычание, блеснула пара глаз. Кулачки сжались, в комнату вышел пес, его скалящийся рот пенился, острые клыки блестели зловещей белизной. Глаза свирепо смотрели прямо в глаза Нерожденного, рывок — пес раскрыл пасть в полете, чтобы вцепиться. Правая нога вытянулась в сторону, руки рванули навстречу и ухватили пса за выставленную лапу, резкий изгиб, ребенок дернул за лапу на себя — пес заскулил, пролетел мимо, провернулся в воздухе несколько раз и грохнулся спиной о противоположную стену. Не успел он подняться, как Нерожденный прыгнул навстречу, выставляя в полете колено и приземляясь им прямо на пса. Еще более сильно заскулила псина, руки ребенка вцепились с небывалой силой, раздалось скуление сквозь раскрывающуюся пасть. Пес пытался вырваться, но ноги ребенка обвили шею, сжимаясь сильнее с каждым мгновением. Треск нижней челюсти, лапы последний раз дернулись, и тело пса обмякло, лишь только остаточные конвульсии в мышцах. Кровь стремительно растеклась по полу.

Нерожденный сел рядом, тень продолжила повторять движения, рука ребенка водила по полу, вырисовывая витиеватые символы…

… Дверь отворилась, поддавшись силе. На полу спиной к двери сидит грязный юнец. Вокруг десятки останков животных, одно из тел еще свежее, величиной в несколько раз больше взрослого мужчины. Стены комнаты испещрены бороздами от острых когтей, местами камень выбит и расколот.

Некто в балахоне молчаливо ждал за дверью, тот встал. Некто пошел впереди, Нерожденный последовал за ним, проходя по узким коридорам, лишенным света, лишь только все те же слизняки, обильно живущие на склизких стенах. Внезапно коридор и Некто истаяли, и юнец оказался в совершенно незнакомой пещере. Он огляделся, ничего особенного — камень, капающие протоки воды, тут же промерзающие, сталагмиты изо льда, и вездесущая тишина. Жуткий холод сразу же пробирал до костей, но Нерожденный не сжался, волосы на теле не вздыбились. Лишь только вырывающийся при дыхании пар, и нарастающий иней на теле. Юнец шагнул вперед, под босой ногой раздался слабый хруст льда. Он еще раз осторожно шагнул, после пошел уже уверенным шагом. Полная темнота лишала возможности видеть, закрытые глаза позволили сконцентрировать другие чувства и быстро двигаться вперед, время от времени уверенно сворачивая из одного ледяного коридора в другой. Бесконечная тишина бессильно отступала от хруста шагов по ледяному полу, каждый даже самый слабый звук разносился протяжным эхом. Внезапно Нерожденный остановился, вслушиваясь, его дыхание замедлялось, сердце билось все тише и реже. Он чувствовал, подобно хищнику, ощущающему нутром, что совсем рядом притаилась жертва. И юнцу ведомо, что жертвой как раз был именно он, перенимая ощущения того, что таилось там во мраке за поворотом. Сердца хищника бились быстро, тяжелое дыхание, вонь пасти.

Нерожденный шагнул, но тут же прогнулся в сторону — режущий свист раздался смертельно близко, холодный воздух ударил в плечо. Юнец прыгнул, изогнувшись подобно струне, мимо пронеслось несколько свистов. Приземляясь, отскочил от ледяной корки пола руками, та покрылась трещинами, обрушиваясь вниз и обнажая бездонную пустоту. Вертясь подобно сверлу, подросток уходил от летящих навстречу невидимых свистов, каждое его движение приближало к тому, кто посылал эти смертоносные семена. Очередной прыжок с переворотом, правая нога выпрямляется в полете, и пятка врезается во что-то ворсисто-панцирное. Раздался хруст, выдох, Нерожденный, не медля ни мгновения, наносил удары, уклоняясь от постоянных ответных ударов когтистыми лапами и хвостом.

Подросток с легкостью уходил от ударов, постоянно молотя по толстому панцирю, и с каждым ударом он ощущал, как тварь отступала, выдыхалась, как удары ломали броню, повреждая внутренности, как сбились сердца твари, как брызнула внутри кровь из разорвавшихся сосудов. Раздалось харканье, и тварь перестала пытаться зацепить слишком быструю жертву. Последний удар прямо в толстую лобную пластину, и тварь упала. Сердца остановились, Нерожденный пошел дальше, безжизненное тело шипастой панцирной твари осталось лежать позади. Если бы в этот момент, кто-нибудь шел рядом с ним и видел бы его словно при свете дня, то обязательно заметил бы, как на теле проступали тут же пропадающие рисунки, и тонкие струйки черного дыма срывались с его кожи, истаивая в темноте.